【星島綜合報道】對國際學生來說，疫情大流行不僅影響他們的學業，更影響他們找到永久留在加拿大所需的工作，大流行如何打亂國際學生在加拿大的計劃呢?
在沙特阿拉伯長大的黎巴嫩女子狄米斯基(Manal Dimishki)於加國的首6個月，她很少離開其地下室公寓。
36歲的狄米斯基2021年9月抵達加拿大學習、並開始新生活。她曾到過世界各地，包括埃塞俄比亞、法國、希臘、意大利、蘇格蘭、西班牙、敘利亞、土耳其、剛果、英國和美國，對在新的地方重新開始並不陌生。
不過，對於冀在多倫多大學攻讀研究生學位的子狄米斯基，疫情令她的決定變得從未想像過的複雜，更使她被孤立在這個新國家。
她表示，當搬到加拿大時，雖然她對將要面對的事情有著經驗和期望，但仍感到非常困難。
對像狄米斯基這樣的國際學生來說，新冠流行病不僅影響他們的心理健康、學習能力和適應新國家的能力，還損害他們找到所需的工作前景，以符合資格永久地留在加拿大。
據渥太華卡爾頓大學(Carleton University)和聖勞倫斯學院(St. Lawrence College)的一項調查顯示，最近到達加拿大的國際學生大部分來自全球南方(Global South)，愈來愈多來自中低收入家庭，而且年齡較小。
即使在正常時期，留學生在融入、結交朋友、學習外國文化、克服語言障礙等方面都面對巨大挑戰，應付高額學費也帶來的經濟壓力了。
部分人已在餐館、倉庫、加油站和工廠工作以養活自己，並計劃找到一份技術工作，令他們獲得永久居留權。不過，由於他們的臨時居留身份，國際學生通常被排除於向永久居民和公民提供的服務和支授之外，而疫情大流行更為他們增添壓力。
新移民學生協會(Newcomer Students’ Association)創始人阿莎也(Sara Asalya)說，國際學生不像大多數本土學生那樣擁有獲遺傳的社會資本，這使他們處於弱勢地位，包括僱主和房東可佔他們的便宜，原因是他們不了解自己的權利。
她指出，疫情大流行前已令國際學生存在挑戰和不確定狀態，新的虛擬生活讓他們更難找到工作、建立社交網絡、與僱主聯繫、以及融入和安頓。
無論是剛抵達加拿大、正學習中或即將獲永久居民資格，處於不同旅程階段的國際學生都面臨疫情大流行的影響。其中狄米斯基在疫情爆發前便一直在尋找研究生課程，當她收到 大學的錄取通知書時，儘管大流行的不確定性，她根本無法放棄這個機會。
遠離父母和兄弟姐妹是一項挑戰，但在加國與人接觸很少，令她更感孤單和困難，其中每學期的1.1萬元學費已令她吃不消，加上難以創立社會網絡。
加國簽發的學習許可從2019年的250,498份減至2020年的79,236份，2021年首11個月反而收到520,226份申請，當中305,633份已獲批准。
據卡爾頓和聖勞倫斯學院的研究，於疫情大流行的混亂和不確定性中追尋移民夢想的壓力，在多方面均對加拿大的國際學生造成影響。
研究認為，加拿大教育是通往永久居留必經之路的看法，使很多家庭透過銀行貸款、抵押土地和其他財產，將孩子送到加國接受教育。
不過，在疫情下，許多家庭或國際學生因經濟環境的轉變，令他們不能負擔子女或自己的學費，令部分國際學生更感徬徨。
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