【星島記者王弘樹報道】在經歷兩年新冠疫情限制後，大溫櫻花節回歸實體，溫哥華植物公園（VanDusen Botanical Garden）周末兩天（9日至10日），舉行日本櫻花祭（Sakura Days）。在周六開放首日，吸引數千民眾前來觀賞櫻花，有不少非日裔民眾更身穿日本和服，與親友在櫻花樹下拍照「打卡」，親身感受日本節日文化。
位於溫西的溫哥華植物公園門口，在周六中午已陸續排起長龍，附近一帶道路須由警方進行道路管制，許多市民手持相機，希望與櫻花拍下佳照，與親友留下美好回憶。現場不少民眾身穿日本和服，或打扮成日本動漫人物。有工作人員表示，僅在周六下午2時至3時時段，已有逾2千人入場，但民眾並沒有因為排隊等候而煩躁不安。相反，他們臉上著充滿期待，該名工作人員說：「我感到非常高興，大家在疫情後重拾昔日的快樂。」
儘管植物公園內的櫻花並沒有全園盛開，但現場民眾並沒有失望，活動主辦單位園內開設數十個攤位，不僅有銷售日本手作、飾品、和服、以及日本生活用品，亦有大溫多家著名日式料理店進駐。入場民眾在觀賞櫻花、品嘗美酒、欣賞傳統歌舞的同時，亦可領略各種日本傳統文化。
溫哥華居合道（Iaido）的劍術表演者，在接受《星島日報》受訪時表示，在大溫不少非日裔市民，都非常熱衷日本文化。居合劍法已有400多年歷史，他們通過學習日本劍術，不僅結交了志同道合的朋友，亦希望將居合道在海外發揚，令更多非日裔居民認識日本文化，促進加日兩國的友誼。
有出售和服及日式手作的店員開心地說：「我沒有想到今天的生意會那麼好，看著大家踴躍試穿和服，並稱讚我們的飾品精緻，我感到非常榮幸。」店內港人顧客陳小姐則說，他們家在疫情前，每年都會去日本旅行，她說：「我們1960年代出生的香港人，都受日本文化熏陶下成長，八十年代風靡一時的日本歌曲，被翻唱成許多粵語歌曲。另外，我至今還記得和朋友第一次去日本傳入的卡拉OK，以及當年逛銅鑼灣『大丸』日資百貨的情景。」陳小姐續說，儘管這兩三年都無法赴日遊玩，但在溫哥華櫻花祭已過足癮。
同為港人的卑詩大學（UBC）學生容同學，在園內穿著傳統和服，與親友在櫻花樹下興奮拍照「打卡」。她表示，她現時在卑大主修心理學，但亦有選修日語課程，學習日語約一年時間，「我非常熱愛日本文化，爭取日後有機會赴日成為交流生。」
