【星島綜合報道】在2016年4月14日，卑詩省成為加拿大首個，因非法藥物過量死亡人數增加，宣布進入公共衛生緊急狀態的省份。直至2022年，因毒品死亡的人數高達逾9,400人，有專家擔心，這意味著毒品的毒性越來越強，促請政府規範毒品含量，以及重視毒品的安全供應，也希望將為毒品成癮者去污名化。
數十名市民在周四（14日），在溫市東區舉行集會活動，以紀念卑詩省在六年前同一天，成為全國首個因濫藥進入共衛生緊急狀態的省份，並藉此呼籲當局重視毒品死亡危機。市民威海（Lisa Weih）表示，其女兒貝達德（Renee Bedard）是一個熱愛運動的優等生，對自己的事業及家庭充滿希望，但她在2020年因毒品芬太尼中毒而去世，年僅29歲。威海說：「我在六年前沒有想過，自己如今會成為數十個呼籲關注毒品危機的示威人士之一，若我當年重視這個問題，女兒便不會死。」
威海哽咽地說：「吸毒者的生命似乎被普遍認為不重要，而且常常被遺忘。政府和司法系統怎麼能從字面上忽略這些死亡？」
在過去的一年多，卑詩省每月報告與毒品有關的死亡人數超過150人，這意味著毒品的成分變得越來越不穩定。在2021年期間，其中有21%因毒品死亡人士，皆因芬太尼的極端濃度致死。
省精神健康及癖癮廳長馬康森（Sheila Malcolmson）表示，因毒品的死亡人數不斷增加，這是一個非常可怕的數字，「這些生命的逝去令人心碎。」她又說：「用毒品和成癮問題不是犯罪和道德問題，而是一個公共衛生問題，刑事化只是在懲罰那些已經很痛苦的人們。污名化只會讓毒品成癮者獨自偷偷使用毒品，這是非常危險的。」
馬康森最後補充表示，儘管省府已經採取了很多措施解決濫藥問題，但因濫藥死亡的數字仍不斷刷新紀錄，因此政府仍需做更多的工作，應對毒品危機沒有唯一的靈丹妙藥，「儘管我們已經為該類人士提供治療床位，但還須為他們提供各方面支持，例如減少病床輪候時間，增加排毒治療，以及樹立預防過量服用藥物意識，都是減少因毒品死亡的關鍵因素。」
卑詩前首席衛生官肯德爾（Perry Kendall）則認為，當局需要改變有關毒品的法律，以及就如何安全地供應進行討論，「這並不意味著我不提倡治療、社會或經濟支持，但這是一個非常長久的過去，在此期間，我認為首先應努力挽救生命。」
V21