【星島綜合報道】美加不同步，但飛機上究竟戴口罩有多大效用呢？
根據佛羅里達州法官的一項裁決，美國航空公司現在允許乘客在不戴口罩的情況下乘坐國內航班。不過正值新冠奧密克戎（Omicron）的BA.2子變種病毒繼續傳播之際，專家仍呼籲航空旅客戴口罩。
據CTV報道，幾個月來，航空公司和旅遊業一直呼籲取消這些規定。去年12月，西南航空公司行政總裁凱利（Gary Kelly）在美國參議院一個委員會聽證會上表示，飛機上的HEPA過濾器可捕獲99.97%的空氣傳播病原體。
不過沙斯卡寸旺大學的流行病學家穆哈賈林（Nazeem Muhajarine）周三指出，飛機HEPA過濾器只有在飛機發動機開啟時才會啟動。在登機、下飛機和加油期間，當發動機關閉時，過濾器不會提供任何保護。HEPA過濾器在過濾和通風方面確實做得很好。儘管如此，但是在乘客登機的整個過程中，空氣都沒有得到清潔、過濾和通風。
多項研究得出結論，在飛機上戴口罩可以降低新冠病毒傳播的可能性。
2021年5月英國一項研究，在波音777飛機上進行實驗，了解飛機上感染新冠肺炎的概率。在12小時的飛行中，他們計算出戴上N95等高效口罩，可以把平均感染概率降低73%，而低效口罩可以減少32%的感染。然而，當考慮進餐時間時，這些口罩的有效性會下降。如果所有乘客在用餐時都摘下口罩一小時，研究人員計算出，高效口罩的平均感染概率僅下降59%，而低效口罩則僅下降8%。
2020年8月對波音767和777噴氣式飛機上新冠病毒的氣溶膠傳播進行的模擬研究還發現，當乘客戴著外科口罩時，咳嗽產生的飛沫減少了90%以上。
此外，穆哈賈林特別注意到加拿大和美國部分地區的新冠肺炎確診人數正上升，並稱法官的裁決不合時宜。他補充道，「在我們查看航班上的口罩規定之前，新冠情況還沒有下降到需要下降的水平。飛機上往往擠滿了人。」
雖然口罩不再屬強制，但是美國疾病控制中心仍建議在飛機上和其他室內公共交通場所內戴口罩。美國總統喬拜登周二表示，政府可能會對該裁決提出上訴。
然而，該裁決不影響往返加拿大的航班，加拿大交通部長艾誠致（Omar Alghabra）表示，聯邦政府暫時沒有計劃取消加拿大對航空公司和維亞鐵路（VIA Rail）的口罩規定。
保守黨一直呼籲自由黨政府跟隨佛羅里達州法官的裁決，取消加拿大對乘搭飛機等交通工具的口罩規定。然而穆哈賈林認為，此時取消這些規定是非常不可取的，「我們需要再堅持一段時間，直到我們看到病毒和確診數目下降。」
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