【星島記者王弘樹報道】聯邦精神健康及癖癮部長兼衛生部副部長貝內特（Carolyn Bennett），周二（31日）在溫哥華市中心加拿大廣場舉行新聞發布會，宣布給予卑詩省三年期的豁免，取消對藏有小量特定非法藥物作個人使用人士的刑事處罰，這意味著個人藏有規定數量或以下的特定非法藥物的成年人，將不會被處罰或沒收，取而代之是為他們提供相關的健康護理服務。
貝內特在會上表示，根據《受管藥物與物質法》(簡稱 CDSA)，給予卑詩省三年期的豁免，取消對藏有小量特定非法藥物作個人使用人士的刑事處罰，在減低人們因物質使用 (substance use) 而產生羞愧和恐懼的工作上，卑詩省正向前邁出關鍵的一步。
她又說，藥物中毒危機導致眾多人失去生命，情況實在令人感到震驚。因此,我們需要採取果敢的行動，並且對政策作出重大的修改。我已經徹底審視並周詳考慮這項請求對公共衛生及公共安全的影響。將有助對小量特定非法藥物持有人減少污名化及傷害，並為卑詩省結束藥物中毒危機提供另一途徑。
卑詩省首席衛生官亨利（Bonnie Henry）則說:「這項豁免是挽救生命並幫助人們獲得所需健康，以及社會支援的重要一步。透過消除人們因使用藥物而產生恐懼和羞愧感,我們將能夠打破阻礙人們獲得減低傷害服務，以及治療計劃的障礙。」
不過，新豁免並不等於合法化，相關藥物仍屬非法，但藏有2.5克或以下特定非法藥物供個人使用的成年人，將不再被拘捕、起訴或沒收他們的藥物。取而代之的是，警方將會為他們提供相關健康及社會支援服務的信息，並在有需要時協助轉介。當局又重申，豁免刑責及減低對藥物使用的污名化，是消除藥物成癮相關護理系統障礙的重要工作之一。
這項豁免將於2023年1月31日起，直至2026年1月31日在卑詩省生內效。卑詩省政府承諾，將會與各方夥伴合作推行相關經修改後的政策，包括聯邦政府、各個衛生局、執法部門、過去或現在的藥物使用者、原住民夥伴及社區組織等，共同研究設立公共衛生，以及公共安全指標，以便實時監管及評估豁免措施的效果。