［星島綜合報道] 研究顯示, 在卑詩省，大約40%網路廣告涉及提供伴遊和性工作服務, 其中有涉及兒童性交易。
據《溫哥華太陽報》(Vancouver Sun)報道，該項研究是卑詩省首個同類研究，使用機器學習和自定網絡內容搜索來收集和分析用於網上伴遊和性工作服務廣告的數據，並由西門菲沙大學(SFU) 國際網絡犯罪研究中心與教育防止性剝削組織(Sexual Exploitation Education)共同撰寫，後者是溫哥華一個致力於防止人口販運和性剝削的機構。
教育防止性剝削組織行政總監謝里菲(Tiana Sharifi)在一份聲明中稱，這是基於研究的證據，顯示人口販運在卑詩省普遍存在，被販運的受害者被迫從事性工作。
謝里菲指出，廣告是從加拿大四個最受歡迎提供伴遊和性工作服務的網站收集的。
報告作者寫道，青少年在網上招聘面對的風險較大，因為他們通常可以不受限制地使用互聯網，而父母或監護人的監控有限。作者還指出，在卑詩省被引誘的兒童，很可能在加拿大其他地區或其他國家被販運。人口販子正在利用互聯網作出虛假承諾，引誘兒童。
研究人員稱，很難獲得有關性交易的準確統計數據，部分原因是該問題固有的秘密性質及不同司法管轄區的不同定義。
而有限的數據與涉及性犯罪是最不可能被報告的事件，導致人口販運案件在加拿大很少導致檢控。
報告稱，2019年共報告了511宗人口販運事件。其中，只有三分之一最終被檢控，即便如此，仍有89%的檢控被擱置、撤銷或駁回。在報告的人口販運案件中，95%的受害人為女性。
謝里菲警告，雖然了解性行業中人口販運的程度很重要，但是重要的是，不要把這與自願性工作相混淆。「我們不要把性工作與販運混為一談，這一點非常重要，這是兩種不同的東西。」
研究人員從卑詩省其中四個網站收集了6,000多個性工作廣告。其中大約1,800個被手動分類，以確定它們是否包含與販運有關的詞彙。
謝里菲希望把研究範圍擴大到包括社交媒體平台。她指出，大部分針對未成年性工作的初步誘騙首先發生在社交媒體平台上，尤其是自大流行以來，「我們已經看到這種情況出現了大幅上升，因為大家更加強調使用互聯網與他人聯繫。」
還有，謝里菲稱，這項研究的最終目的是開發工具，讓執法部門可以用來持續監控不法份子進行人口販運和性剝削的互聯網廣告。
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