【星島綜合報道】全國各地今夏頻頻出現急診室因需求激增而被迫關閉的情況，一些一線醫生表示，加國的醫療系統不是「正在崩潰」，而是「已經崩潰」；在情況變得更糟糕之前，政府需要採取更多措施。
從溫哥華島到紐芬蘭與拉布拉多省，全國各地醫院急診室不得不暫時關閉的情況已屢見不鮮。亞省自6月初以來，急診和門診護理設施已發生19次中斷；一些急診室關閉發生在較小的鄉村醫院，例如卑詩省克利爾沃特市（Clearwater）的赫爾姆肯醫生紀念醫院（Dr. Helmcken Memorial Hospital），今年已經關閉了20次。
但問題不僅在鄉村地區。在剛剛過去的星期日，滿地可兒童醫院因人滿為患，暫時被迫將病人拒之門外；在卑詩省，4間內陸醫院在周末宣布需臨時轉院，官方對需要緊急護理人士的建議是先撥打911，然後轉往下一個距離最近的急診室。
加拿大醫學會 (Canadian Medical Association，簡稱CMA) 主席斯瑪特（Katharine Smart）在Global新聞的訪問中指出，導致這些關閉的原因很複雜，但目前最大的問題之一，是加拿大各地的醫護人員短缺，尤其是在護理人員。
她說，通常情況下，夏天是醫院較不繁忙的季節，但目前急診室的病人數量大幅增加，出現了通常冬季才有的情況，這非常不同尋常。許多急診室患者在疫情期間一直推遲看醫生，現在病情加重或需要更多治療。
但斯馬特認為，最不尋常的是全國各地的急診室關閉。她指出，「我們現在所看到的影響確實是前所未有且獨一無二的，過去幾年都未曾發生過。」
多倫多的急診室醫生皮爾扎達（Kashif Pirzada）認為，第七波新冠疫情是推動他所工作的急診室患者激增的主要因素之一。
他指出，在取消口罩和保持身體距離等公共衛生措施方面，政府和公眾做得太早了，這是越來越多的人生病且需要緊急護理的原因。
皮爾扎達說，「我們每兩到三個月就會出現一波新冠疫情，而加拿大的醫療系統並不是為應對這種壓力而設計的。另一方面，在過去的兩年半中，醫護人員因應對疫情而筋疲力盡，因此很多醫生護士離開了急診科，這也導致了現在的問題。」
皮爾扎達認為，如果不採取更多措施阻止人們感染新冠，情況可能會變得更糟。他說，「現在這一波疫情是對今年秋冬季的一次彩排，屆時我們將迎來另一波疫情。因此，無論我們現在面臨甚麽樣的壓力，當局都必須採取某種措施去應對，否則我們在秋冬季將面臨更糟糕的情況。」
加拿大醫學會的斯瑪特說，醫生們都希望政策制定者立即增加資源，不僅對急診科，還包括其他醫療護理領域，例如長期護理和初級醫療設施，從而讓那些不需要去急診室就醫的人士，可以在更合適的場所獲得醫療幫助。
但斯瑪特同時指出，政府還需要承認衛生系統正處於危機之中。她說，「現在需要做的第一件事，就是讓政府將這種危機視為緊急狀態。」
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