【馬非體評(279)】NBA費城七六人球員Joel Embiid正式歸化成法國籍，意味着未來他亦將會以法國球員身份參加國際性的賽事。Embiid在喀麥隆出世，自小喜歡排球和足球的他，直到15歲才開始打籃球，當年他因為參加一個籃球訓練營而被前NBA球員Luc Mbabane a Moute發掘他的潛能，其後為了爭取更好的機會，在16歲便移居美國。雖然他能操流利法語，但基本上與法國談不上有任何關係，亦沒有親人在當地生活，因此對於歸化法國，外界一致認為他是為了追逐國際性的錦標已作出今次的選擇。
他的老家喀麥隆，除了在2007年的非洲錦標賽當中得過銀牌之外，基本上在國際賽上沒有任何的成就。現時國家隊在FIBA的世界排名中排64，實力有限，甚至連下一年將由菲律賓、日本和印尼共同主辦的籃球世界盃也無法入圍。喀麥隆國家隊當然期望Embiid能夠加盟，但從Embiid的角度，大家也明白到若他要在國際賽中爭取榮譽，喀麥隆絕對不是一個理想的選擇。
撇除實力方面，另外一個影響喀麥隆籃球隊未能招攬Embiid的主要因素就是金錢。Embiid貴為NBA的頂級球員，身價達到四年1.96億美元，亦因為這個原因，他在參與國際賽上所需要買的傷病保險亦非常昂貴，雖然現時喀麥隆政府有在這方面支持國家足球隊，但籃球隊方面卻是由該國的籃球總會負責，基本上難以負擔得起Embiid的保險費用。
民族性相當強的法國球員，對於今次Embiid的歸化卻抱有較多負面的看法。現時效力洛杉磯快艇的法國隊成員Nicolas Batum便高調表示反對，雖然他認同Embiid的加盟將會更強化法國國家隊的實力，但卻認為在道德的層面上，這個做法是有問題。
像Embiid的個案其實一直也在NBA發生，最著名的當然是前侯斯頓火箭球員Hakeem Olajuwon奧拉祖雲，這位尼日利亞籍中鋒除了多次代表美國隊上陣之外，亦是NBA夢幻二隊的成員， 1996年更協助美國隊奪得奧運金牌。因此走這條歸化路的NBA球員，Embiid並不是第一個，亦不會是最後一個。歸化為法國球員之後， Embiid很大可能將代表法國出戰2023年世界盃以及2024年巴黎奧運，相信到時將會對美國隊帶來極大的威脅。
文：馬非
圖：Getty Images