【星島綜合報道】天主教教宗方濟各(Pope Francis)表示，加拿大原住民在寄宿學校所遭受的虐待相當於種族滅絕。
教宗周五結束對加拿大為期六天的訪問後，從努拿烏特(Nunavut)首府伊格魯特(Iqaluit)啟程返回羅馬。依照慣例，他在飛機上回答隨行記者們的提問。
在訪加期間，教宗方濟各多次為羅馬天主教會在原住民寄宿學校運作中所扮演的角色道歉。他請求原諒一些教會成員的虐待行為，以及文化破壞和強迫同化。
不過，有原住民表示，教宗在訪問期間沒有具體說出學生和倖存者所面臨虐待是何種罪行，他們對此感到失望。他們還批評教宗沒有使用種族滅絕一詞。
當被問及他是否會使用種族滅絕這個詞，並接受教會成員參與種族滅絕的說法時，教宗說：「是的。」
教宗說他在訪問期間中沒有想到使用種族滅絕這個詞，只是個技術問題。
他通過翻譯用西班牙語說：「我請求原諒所發生的一切，這是種族滅絕，我譴責這一行為。」
教宗表示，他之前沒有使用種族滅絕這個詞，而是描述了通過同化和殖民化摧毀原住民的企圖。
他在返程的飛機上強調：「帶走孩子，改變文化、改變他們的內心世界、改變他們的傳統，以改變一個種族、乃至整個文化……是的，我（確實）使用種族滅絕這個詞。」
梵蒂岡官員已表示將就此事發表聲明。協助安排教宗加拿大行程的加拿大天主教主教團（Canadian Conference of Catholic Bishops）在一份聲明中表示，主教團計劃與梵蒂岡合作解決這個問題。
教宗方濟各的專機於當地時間周六上午降落在羅馬的機場後，教宗旋即乘車前往位於市中心的聖母大殿祈禱片刻，之後返回梵蒂岡。此前，教宗曾於7月22日來到這座聖母大殿，為他的加拿大「懺悔之旅」靜默祈禱。
V05
圖片：教宗方濟各在返回羅馬的飛機上與記者會面。美聯社