【星島綜合報道】卑詩大學(UBC)一個由工程系學生組成的團隊(UBC Sailbot)正全力以赴，準備在8月嘗試進行第二次的跨越太平洋之旅。不過，當該艘長18尺的帆船Raye駛向夏威夷時，是完全沒人在甲板控制，原因是帆船是藉助電腦編程與太陽能，自動在公海航行。
團隊的共同隊長桑卡蘭(Asvin Sankaran)表示，整項計劃完全由學生設計，有逾200人參與，並花了6年時間建造。
他說，航行是一種帶感覺的運動，包括調整帆的角度和嘗試將航程量化，這是一項令人印象深刻的挑戰，團隊冀能突破工程和推動海洋工業的極限，而自主性技術現時亦已非常普遍。
據CBC報道，這艘20尺高的船擬於8月稍後時間從維多利亞啟航，預計其兩個風帆可將它送到2,500公里外的夏威夷茂宜島(Maui)，船上既沒有船長、也沒有導航員。
被稱為機械人帆船的計劃曾在5年前嘗試推動，但失敗告終，在取得經驗教訓後再次推展。
報道指，2017年年底，一艘與Raye長度相同、但稍窄的帆船Ada於佛羅里達海岸附近被發現，當時團隊已與該船失聯一年。
新罕布什爾大學(University of New Hampshire)一艘研究船回收帆船後，UBC Sailbot的成員將其拆開，研究出現甚麼問題和原因，團隊發現由海軍專業人士設計的帆船Ada曾發生重大故障，由於方向舵損壞，導致無法航行。
工程師表示，新帆船Raye的大部分組件均完全重新設計，包括由碳纖維製成的更堅固船體、新的導航計算成式、以及有兩個方向舵。
團隊強調，於6年的規劃與建造中，有200多名UBC學生參與，他們來自不同的工程領域和有不同的興趣。
桑卡蘭說，無論Raye是否真的抵達夏威夷海岸，很多人都認為這項目是他們學習的重要組成部分。
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