世衞研究指出，全球每年新增近千萬宗認知障礙症（腦退化症）病例，情況普遍，到底可如何預防？英國一項研究顯示，連續吃1種水果可為健康帶來3大好處，包括提升年長人士記憶力，3個月就可見效！
1種水果有效預防腦退化 吃3個月見效
老化與認知能力下降息息相關。以東安格利亞大學（University of East Anglia, UEA）為首的研究團隊發現，1類水果對於「預防與年齡相關的神經退化性疾病」的作用，越來越受認可及重視。為了進一步驗證這種水果對年長人士認知功能及神經功能的影響，團隊進行了一項為期12周的實驗，是次結果於2022年發布。
甚麼是認知障礙症？根據香港醫管局資料，認知障礙症又被稱為「腦退化症」，人口老化會嚴重增加此症的發病率。認知障礙症早期/中期/晚期症狀如下：
認知障礙症症狀
早期（第1-2年）
1.失去短期記憶
2.表達或理解抽象事情時感困難，如表達身體不適、心情感受等
3.情緒或行為變幻無常
4.學習新事物及跟隨複雜指令感困難
5.判斷力減退
6.基本自理活動仍能應付，但需旁人提醒
中期（第2-5年）
1.混淆遠期記憶和現實情況記憶
2.偶有詞不達意的情況
3.行為性格轉變，或會容易情緒不穩
4.需別人協助日常自理活動
晚期（第5年後）
1.記憶缺損，連熟悉的人和事也會忘記
2.身體活動及精神狀況出現衰退
3.未能有效表達及溝通
4.不能處理日常生活
5.需要長期照顧
6.生理時鐘混亂
腦退化研究過程如下：
- 參加者為60名50至80歲認知功能正常的長者，沒有被診斷出任何形式的認知障礙症或嚴重的神經系統疾病，亦不曾出現腦損傷或中風。
- 參加者被隨機分成2組，一組被要求早晚各服食1小包凍乾蔓越莓（小紅莓）粉，另一組則服食安慰劑。
- 參加者每日服食的蔓越莓粉大致相當於1杯或100g新鮮蔓越莓，經計算可提供281mg原花青素，每天增加20mg黃酮醇和59mg花青素。
- 研究人員要求所有參加者，除了提供的蔓越莓粉，不要變更任何飲食習慣及熱量攝取。
吃蔓越莓有助改善3大健康問題
為甚麼選擇蔓越莓？研究人員解釋，蔓越莓富含多酚化合物，例如花青素、原花青素、黃酮醇和羥基肉桂酸，以抗氧化和抗發炎作用而聞名。
經過12周的實驗，研究人員為參加者進行了磁力共振掃描及血液檢查後，有以下發現：
蔓越莓與認知障礙力的研究結果
蔓越莓與認知功能
參加者須每日早晚食用蔓越莓粉，相當於100g新鮮蔓越莓
連續食用12周的效果
1. 增強情景記憶表現和神經功能
大腦與認知功能有關的區域，血液供應提升
包括右內嗅皮質、伏隔核區和尾狀核
2. 降低膽固醇
低密度脂蛋白膽固醇(LDL)及總膽固醇都有所下降
因而降低動脈粥狀硬化風險
3. 改善肥胖
在男性參加者身上發現，他們的BMI有所下降
研究結果顯示，長期食用蔓越莓，令參加者的認知功能及身體狀態產生3大改善，當中包括記憶力。蔓越莓有助增強情景記憶表現和神經功能、降低膽固醇及改善肥胖情況。不過，研究人員補充，攝取蔓越莓並沒有對參加者的其他認知功能，包括工作記憶和執行功能產生改變。
他們指，該研究可為未來確定神經系統疾病療效的研究奠定基礎，包括研究對輕度認知障礙人士會否達到同樣的效果、停止攝取後功效可持續多久等。
蔓越莓不只防腦退化 還有6大保健功效
蔓越莓屬於多酚類水果。營養師許育禎亦曾指出，多酚化合物是一種強大的抗氧化物，並有以下6大保健作用：
多酚類化合物的保健作用
多酚擁有高抗氧化能力
1. 降血糖
改善胰島素敏感性
2. 降血壓
促使血管舒張
3. 降低粥狀動脈硬化
減少患冠心病的機會
4. 抗發炎
減少發炎因子及增加抗發炎物質
提升免疫力
5. 防癌
預防癌細胞產生
6. 預防腦退化
增加腦部血流量
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5大護腦防腦退化飲食法
1. 多喝水
每天要喝2.5L水
2. 控制熱量攝入
少吃一點
3. 每週至少吃一次魚
補充DHA
研究指，每周吃一次魚，腦退化風險減33%
4. 吃彩虹蔬果
補充各種營養素
5. 適量攝取好澱粉
增加快樂荷爾蒙
如燕麥、南瓜等
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