美國衛生官員周五宣布，他們將開始對來自中國中部的民航旅客進行篩查，以預防一種新病毒傳入。該病毒已令數十人患病及兩人死亡，這引發了人們對新的國際疫情爆發的擔憂。
美國疾病控制及預防中心的官員說，他們將在美國3個機場開始測溫，並詢問從爆發城市武漢出發的乘客的症狀。
美國官員估計，在接下來的數周，約有5,000名乘客將在紐約甘迺迪（JFK）國際機場、洛杉磯國際機場和三藩巿國際機場接受這一篩查過程。預計實施篩查的首班直航機周五晚上在甘迺迪國際機場進行，第二班機預計周六早上在三藩巿進行。
在亞洲，現已確認40多宗新的冠狀病毒 (coronavirus)，其中包括2宗死亡個案。美國官員說，它可能從動物傳播到人，但不能排除在人與人之間傳播的可能性。
疾病控制及預防中心的Martin Cetron說，到目前為止，該病症對美國公眾的風險仍是低的，但希望中心有所準備並採取預防措施。
該中心另一官員Nancy Messonnier說，病毒很可能會變異而且變得更加危險，還會在世界範圍內出現更多的病例，包括在美國也可能會發生至少一宗病例。
新春假期中國人出外繁忙 亞洲至少6國開始對中國旅客篩查
亞洲至少有6個國家已開始對來自中國中部的旅客進行篩查，包括泰國和日本，它們都報告了來自武漢人士患該病的個案。際此人們慶祝農曆新年之際，進出中國旅遊異常繁忙。
疾病預防控制中心說，對機場進行篩查，是為更好地檢測和預防於2002年和2012年開始在國際爆發SARS和MERS同一病菌家族的一部分工作。該中心在之前這些疫症爆發期間沒有對入境旅客進行篩查，有些公共衛生專家質疑他們現在是否應這樣做。
機場應否篩查 疫症研究專家意見不一
多倫多大學研究員Kamran Khan說：「這不是一種特別有效的干預措施，並可能會提供一種錯誤的安全感。」他在SARS和伊波拉疫情爆發期間研究了相關機場的篩查措施。
篩查人員可能會在很多人中發現其他細菌，這是流感季節，因而錯過了檢出新病毒的感染。專家認為，從有人被感染到發燒和其他症狀之間，可能需要長達兩周時間。
美國疾病控制及預防中心唯一的一次進行機場檢查是在2014年，當時衛生官員對來自3個西非國家的數千名乘客進行了伊波拉病毒檢查，但未發現任何疾病。實際上，一名被感染但沒有症狀的乘客通過了篩查，但在到達美國後方出現了症狀。
有些人認為，這樣的措施與科學關係不大，而是政客希望說服公眾，政府正在採取某些措施來保護他們。Cetron則排除這個想法。他說：「政治上的任命者和政府科學家之間已達成了廣泛共識，現在我們應該這樣做。」
上月底，中國中部地區的醫生開始在武漢郊區一家食品市場工作或到訪的人群中，發現一種新型病毒性肺炎。最常見的症狀是發燒、咳嗽和呼吸困難。
本月，衛生當局將其鑑定為一種新型冠狀病毒。冠狀病毒是一大類病毒，其中一些會引起普通感冒，其他在蝙蝠、駱駝和一些動物中發現的病毒，已演變成更嚴重的疾病。
SARS（即嚴重的急性呼吸道綜合症）屬於冠狀病毒家族，但中國官方媒體稱，武漢的疾病與過去發現的冠狀病毒不同。較早時的實驗室測試排除了SARS和MERS（中東呼吸疾病綜合症），以及流感、禽流感、腺病毒和其他常見的肺部感染細菌。
美國疾病控制及預防中心官員周五說，他們不確定中國是否已經在乘客登機出國旅行之前開始進行篩查，但進行過討論。
Cetron說，紐約和三藩巿機場每周都有3班武漢出發的直航班機。 洛杉磯國際機場有大量乘客開始在武漢出發但在北京轉機。
該中心官員說，似有癥狀已受感染者，須接受流感或其他可能原因的檢測 ，樣本可以寄給該中心進行新病毒的專門測試，結果雖或要一天才能返回。
(圖片：美聯社)