【星島綜合報道】聯邦自由黨政府與龐巴迪公司簽訂1.05億元合約，購買兩架挑戰者650s型（Challenger）飛機，以取代加拿大軍方兩架被指科技已落後的行政飛機。
據加通社報道，今次合約簽訂是在較早前，國防部官員指軍方現時4架行政飛機，其中兩架因科技落後，有可能在未來數年被大部分國家禁飛。另外，龐巴迪周五宣布，受到新冠肺炎疫情打擊，私人飛機需求下跌，削減航空部門2500個職位。
不過，購買兩架新挑戰者650s型飛機的決定有可能觸發批評，因為總督、總理和內閣部長過去經常被指責將私人飛機當為個人的飛行的士。
國防部周六宣布與龐巴迪的合同時，指新飛機連同配件供應及軍事人員的初步訓練，將在這夏季付運。
副國防部長托馬斯（Jody Thomas)表示：「很高興宣布將由龐巴迪購入兩架新挑戰者650s型飛機，這是極佳時機，我們需要有規範性改變的飛機。」
由於機艙更擠逼以及加入新數碼科技如交通管制的全球定位系統（GPS），全球國家正為所有飛機的先進導航系統訂立新的標準。聯邦政府在2000年代初期購入的兩架挑戰者型號飛機，擁有較先進系統，但在1980年購入的兩架挑戰者型號飛機，則達不到新的標準。
對於有指聯邦政府與龐巴迪的合約缺乏競爭，托馬斯辯稱，新飛機類近現時軍方的挑戰者型號飛機，這樣可以讓皇家空軍作出無縫銜接。
她說：「當加拿大有現成產品時，購入加國貨是很合理。而且新飛機很容易便能融入機隊，相同的機械師，機師也能夠駕駛同樣型號的飛機。」
托馬斯否認這宗交易是對面對大裁員的龐巴迪的施與，她指應該視為政府發現的機會，得悉這兩架飛機「在付運中」和準備被購入。
加通社網上調查發現可以載9名乘客的挑戰者650s型飛機，現時售價約4000萬元。托馬斯指1.05億元合約是包括配件和培訓。
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