【本報綜合報道】將口罩、手套、消毒濕巾等個人防護物品（PPE）丟進馬桶沖走，這聽上去匪夷所思，但確實有人這麼做！大溫都會局(Metro Vancouver)的污水處理廠警告說，污水處理系統中見到了越來越多被人們丟棄的PPE，這將堵塞污水處理系統，並令處理污水的工人面臨被感染的風險。
據《溫哥華太陽報》報道，大溫污水處理廠的首席行政官多布罗沃利（Jerry Dobrovolny）說，雖然沒有具體的數字可以顯示有多少個人防護設備被沖進了下水道，但該地區所有的五個污水處理廠的工人都看到越來越多的口罩、手套、消毒濕巾等正在經過污水處理管道。他指出，用聚丙烯制成的一次性口罩和手套也会发生问题，因为它们会分解并将微型塑料送入河流和海洋。
多布罗沃利說，有些人可能認為這很神奇，把這些東西丟進馬桶，拉一下拉桿，東西就不見了，人們也無需擔心，但實際上並非如此，它將進入一個覆蓋整個區域的複雜系統。他認為人們對污水系統的工作原理缺乏了解。
他指出，這個問題還會進一步嚴重，現在只是個開始。在商店里可以見到那些賣PPE的架子都空著，這個跡象表明污水處理系統接下來還會看到更大量被丟棄的PPE。
多布罗沃利指出，這些PPE就像處方藥一樣，如果沖進馬桶，就可能沖進了全球最大的三文魚產地菲沙河或虎鯨生存的薩利希海（Salish Sea），你沖進去的東西會影響到它們。
此外，沖進馬桶的東西會堵塞並破壞水泵，這意味著污水處理廠的工人必須更頻繁地進去解決問題，這將導致員工位於危險之中，因為他們處理的物品可能被污染了。
大溫都會局最近正發起一項運動，敦促人們正確處置PPE，並了解將這些物品扔進污水系統所造成的問題。都會局要求人們將用過的PPE丟進垃圾袋，如果生病的人用過的PPE則要套兩個袋子再丟進垃圾桶。
其他地方也有類似的問題發生。據KOMO新聞報道稱，美國西雅圖的金縣(King County)污水處理部門也報告污水中的PPE達到歷史最高水平。
溫哥華市府發言人托马斯（Doug Thomas）表示，由於工作人員持續在城市街道上看到口罩手套等物品被亂扔，因此對PPE的處置不當表示關注，同時指出亂扔垃圾令所有人面臨危險，並可能遭到罰款。
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