卑詩省說欺詐或轉售商品將受罰 結果一張罰單都未開出

卑詩省在4月賦予警方及其他執法人員票控權,對那些在使他們能在新型冠狀病毒疫情期間,進行價格欺詐或轉售醫療用品與其他必需品的人,施以2,000元的違規罰單。但兩個月以來卻沒有開出任何一張罰單。

CTV報道,卑詩公共安全及法務廳長范和富(Mike Farnworth)被問及是否因為缺乏執法的關係,所以未有開出任何罰單,他沒有直接回答這個問題,稱他不參與決策過程。「省民可以投訴,有關部門對這些投訴會進行調查,但投訴最終產生什麼結果並不是我控制的。」

CTV與新聞網站TheBreaker.news的Bob Mackin進行的聯合調查顯示,在3月1日至5月14日期間,有2,065項投訴,有時是針對同一家企業的多次投訴。當局對這些投訴進行了357次調查,其中絕大多數認為這些擔憂是「毫無根據的」。但是,在商店同意自願降低價格(在某些情況下將價格降低約一半)之後,解決了25起案件,另外還有45起案件必須移交省府相關單位來執法。

這是因為負責調查這些投訴的監管機構 – 卑詩省消費者保護局(Consumer Protection BC,)沒有權力對違反規定的商店處以罰款。

監管機構的發言人夏博·史密斯(Tatiana Chabeaux-Smith)承認,關於什麼構成和不構成價格欺詐的法律並不清楚。她說,它們僅在一家商店的商品定價遠高於競爭對手的價格時進行調查,但她承認有時這是一個會變動的因素。「它總是在變化。老實說,我認為市場上存在很多混亂。」

An advisory informs customers they are limited to purchase only two anti-bacterial hand santizier gels each on an empty shelf edge in the soap aisle at an Asda supermarket, operated by Walmart Inc., in Wheatley, U.K., on Friday, March 6, 2020. The stockpiling crisis that has hit supermarkets across Asia has spread to Europe as consumers start hoarding groceries and hygiene products amid fears of a coronavirus pandemic. Photographer: Chris Ratcliffe/Bloomberg via Getty Images

范和富在4月份發布罰款2,000元的行政令時,只模糊地說不能哄抬和轉售醫療物資。但其他司法管轄區有不同的方法。例如在加州,對所謂的欺詐有較清晰的定義,禁止疫情間將商品價格漲幅超過10%,同時會考慮供求關係的變化。

為什麼卑詩省對欺詐行為採取較不具體定義,只稱其衡量標準是比較「地理位置和可比零售商的相似交易」呢。

省公共安全及法務廳回覆記者的查詢表示:「商品和服務的零售定價可能因地區而存在實質差異。」並指出,卑詩省採用的方法與安省的方法相似。

范和富周一說,卑詩省注重教育和宣導,希望市場保持價格公平合理。他說,有數十家企業在面對客戶指控後都迅速改變作法,遵守了規定。

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