【星島綜合報道】據《星報》報道，4年前多倫多在庇護中心棲身的兒童有483人，而今年的人數逾千人，他們還要面對疫情威脅。
士嘉堡（Scarborough）的一个無家可歸者庇護所中，孩子們難以按照母親期望的晚上8點上床睡覺，因為大樓里共有100多個孩子，很多孩子晚上在大廳內待到深夜。35歲的霍尼拉（Nana Hornila）表示，她和兒子與一歲大的女兒在這間庇護所住了一年多，本想讓孩子們在加拿大過上更好的生活，但抵達後發現很難找到住房以及工作。現在她和孩子們困在庇護所裡，尋找出路之餘還要克服疫情帶來的困難。
無獨有偶。到7月1日為止，多倫多無家可歸者庇護所共有1,020名兒童居住，其中，近70％年齡在10歲以下。這一官方數字還不包括為受虐婦女提供的省級庇護所裡居住的孩子，也不包括父母為孩子在庇護所系統以外地方找到住處的孩子。
兒童無家可歸現像在多倫多已經持續多年，但在疫情期間，這個問題變得越來越複雜，已經威脅到庇護所這種聚居場所。
2016年初，多倫多的庇護所僅有483名兒童。而四月下旬的疫情高峰期，收容所中共有1,291個孩子。儘管庇護所居民的總數也有所增加，從原來的4156人增加到7月1日的6070人，但兒童比例也有所提高。
兒童無家可歸的影響會延續到成年期，多倫多在2018年進行了一項街頭需求調查表明，三分之一的受訪者第一次無家可歸的經歷就是在童年時期，而無家可歸的兒童更有可能在以後的生活中重蹈覆轍。
不過，隨著多倫多兒童無家可歸現象的加劇，一些社會倡導者表示，這個問題尚未引起足夠的重視。
一位參與2010年加拿大四個城市無家可歸兒童生活的紀錄片拍攝的街頭護士克勞（Cathy Crowe）表示，疫情引起的經濟變化可能導致新的一批家庭陷入庇護所系統。市府現在是時候要制定方案、提供資金及採取行動了。
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