【星島綜合報道】在多倫多高聳入雲的高樓大廈之間，矗立著一棵有數百年歷史的老橡樹，其年齡超過加拿大，多倫多市府正努力加以保護，不過，拯救計劃卻被疫情打亂。
這棵24米高的北方紅橡樹（Northern Red Oak）是當地最古老的樹木之一，估計有大約300年的樹齡，它生長在北約克住宅區一間不起眼平房的後院，其偌大的樹幹周長達5米，樹梢遮蓋著這間建於1960年代的房屋。在夏季，茂密的樹枝可為整個院子遮陽。
不過，近幾年來，新屋主擔心無力負擔維護這棵大樹的費用，並且樹根已經深入房屋地基。鄰居也擔心，這棵老橡樹會被強風刮倒。
為了保護這棵擁有數百年歷史的老橡樹，並讓多倫多600萬居民都可以先來見證欣賞，市議會2018年表決通過，決定買下這個物業、拆除房屋，將之改建為一個小型公園。
市府已在去年與屋主達成協議，由市府買下物業。不過，該協議設有條件，即市府購買該房屋的費用，一半要由私人捐贈來支付。
籌款活動從2019年12月開始，目標要在2020年底籌得43萬元。籌款活動初期進帳很讓人鼓舞，包括幾位當地慈善家的10萬元的認捐，但隨著疫情爆發，籌款進帳也逐漸減少。截至今年7月中旬，大約籌得12.5萬元，只達到目標金額的30%。如果到了合同日期仍無法達到籌款目標，除非延長合約期限，否則，已籌得的款項將用來在多倫多全市的植樹，而這棵老橡樹則命運堪虞。
V05