【星島記者李群報道】卑詩省長賀謹（John Horgan）周一突然宣布，10月24日（周六）舉行省選，較原定的明年10月省選日提前一年，這也是卑詩歷史上首次在實施緊急狀態令的情況下舉行省選。對於在疫情期間省選的公共安全質疑，賀謹稱醫療專家預計疫情至少在明年年內不會消失，目前舉行選舉有利於形成穩定的政府及施政，以更好對抗疫情。不過，官方反對黨卑詩自由黨及卑詩綠黨，都對賀謹的這一決定給予猛烈批評，指卑詩新民主黨（NDP）此舉既無必要也不負責任。
賀謹周一在溫哥華島蘭格福德（Langford）舉行記者會，宣布了這一已被各界猜測並傳聞了數周的消息。賀謹說，周一上午與省督奧斯汀（Janet Austin）會面，奧斯汀已經同意解散省議會舉行省選的要求。
賀謹坦誠做出這個決定並非易事，會對此承擔責任，且將一切交由省民做出判斷。他說：「我通過非常激烈的掙扎思考才做出這個決定，這對我來說並不容易。我們可以推遲這個決定，但會在未來的12個月內製造不確定及不穩定性；或者我們可以做一件我認為總是正確的事情，就是問問卑詩選民是如何想的。」
他指出在9個月前，沒有一位卑詩省民會想到我們會這樣度過2020年，但是新冠疫情改變了一切。卑詩正在面對從未有過的狀況，省民也在面對從未想像過的挑戰，面對至少一年內不會結束的疫情，卑詩省民需要一個穩定的政府。
卑詩省選舉局表示，將在10月16日（周五）至10月21日（周三）進行預先投票。另外卑詩選舉局還表示會通過郵寄選票的方式，以減少投票站的人數。賀謹也指出，本次省選與此前大不相同，但選民可選擇提前及郵寄投票，他相信省選將以安全的方式完成。
賀謹指出，NDP將在未來的32天內向省民介紹該黨的詳細政綱，卑詩首席衛生官亨利醫生（Dr. Bonnie Henry）所領導的防疫團隊，以及卑詩選舉局將確保省民在安全的情況下投票。
在2017年5月的省選中，NDP取得省議會41席，卑詩自由黨則取得43席，綠黨為3席，因沒有政黨獲得組成多數政府所須的44席，賀謹在當年7月領導NDP，通過聯合卑詩綠黨的方式組成少數政府。此後賀謹及NDP在卑詩綠黨的支持下執政，省議會通過並定下了2021年10月舉行下屆省選。根據當時NDP及卑詩綠黨簽署的協議，賀謹不得在此確定的省選日期前解散省議會，除非政府因不信任投票而倒台。
賀謹在周一到記者會上被追問該宣布是否違反承諾，他回應說目前卑詩因為疫情處在十分特殊的情況下：「2017年的問題不是2020年的問題，我們在此前的作為是一回事，而我們需要對未來去做的事情是另一回事，且有很大的不同。」他也指出，卑詩綠黨也破壞協議，比如在沒有通知省府的情況下，對省府的議案提出修改方案。
在目前的卑詩內閣成員中，已有7人宣布不再尋求連任，包括卑詩財政廳長及副省長詹嘉路（Carole James）。賀謹指出，詹嘉路將在負責在選舉前與公共衛生等專業人士聯絡，保障省選安全進行。
安格斯里德研究所（Angus Reid Institute）最近進行的一項民意調查顯示，如果現在就舉行選舉，NDP將贏得巨大勝利。調查表明，48%的選民將投票給NDP，29%會投票給自由黨，14%則選擇綠黨。另外，民調還顯示賀謹的認可度為69%，這在全國各省省長中排名最高。如果賀謹在下月的省選中獲勝，他將成為卑詩歷史上首位執政兩個任期的NDP省長。
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