杜特爾特（網絡圖片）
日本共同社16日報導說，杜特爾特當天除了會見中國的趙大使外，也會見了日本駐菲律賓大使石川秀。 《讀賣新聞》說，杜特爾特當選後就表明了將努力改善和中國關係的意向，並探討直接對話的可能。他在16日把上述方針當面告訴了中國駐菲律賓大使。 15日他在會見記者時強調在南海所有權問題上不會讓步，中國應該尊重菲律賓的排他經濟水域，但強調，“如果中國想要共同開發，那是可以的，我相信會共有”，報導評論稱，“他談及了擱置領土爭議的可能性”。讀賣電視台稱，杜特爾特表達了改善與中國關係的意向。
菲律賓Rappler網站15日稱，杜特爾特是一個十分務實的政治人物，他洞悉地緣政治現實。聲稱駕駛摩托艇到南沙宣示主權只是和選民嬉戲，實際上他的言論中前後一致的表態是：願與北京進行直接對話，制訂爭議海域的聯合開發計劃，避免戰爭。可以預期，杜特爾特將採取前總統阿羅約那樣的戰略——平衡中美，不選邊站。 “實際上，他有意讓阿羅約時期的官員進入其內閣，這意味著，杜特爾特很可能會放棄阿基諾的抗衡中國戰略。”
美國《國家利益》雜誌14日稱，杜特爾特是南海問題中的“新不確定因素”。考慮到菲律賓2017年是東盟輪值主席國，杜特爾特的立場對不斷發酵的南海危機有實質影響，“南海危機似乎會朝著有利於中國的方向發展”。
香港《南華早報》分析說，儘管杜特爾特在外交問題上善變，並且沒有經驗，因此難以捉摸，但他似乎比阿基諾身段更軟，希望同中國對話，至少希望“凍結”爭議。日本《外交學者》網站稱，在對華關係上，杜特爾特的外交政策無疑具有非常大的不可預期性，“但這種不可預期性也可能成為中菲關係改善的機會，如果樂觀一點說的話”。 (環球時報)
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