中國一名科學家宣布，一對經過基因編輯處理而擁有愛滋病免疫力的雙胞胎女嬰，日前已在中國出生，但該名科學家任教的大學指出，將基因編輯技術用於人體胚胎的研究違背學術倫理，中國衛生部門亦宣布介入調查事件。
深圳南方科技大學生物系副教授賀建奎，早前曾為7對夫婦的胚胎進行基因編輯改造，，當中所有男性都是HIV病毒感染者，但配偶並無受感染。這實驗成功為一對雙胞胎加入有愛滋病免疫能力的基因，引起科學界嘩然。
研究人員利用基因編輯技術修改胚胎的基因，令它缺少了HIV病毒，為接受實驗的女子進行體外人工受精，將胚胎植入母親體內，。
最終一名女子成功懷孕，本月誕下一對女嬰，她們被名為「露露」和「娜娜」。賀建奎指，她們擁有愛滋病免疫能力。
今次研究引起科學界關注，因為有別於現時基因療法，只針對患者本人胚胎的基因被修改。現時所作出的相關改變，將會遺傳給嬰兒的後代。
由於存在太多未知數，包括會否引發其他疾病，有基因專家批評賀建奎的實驗是做「活人實驗」。
賀建奎申辯稱，研究對公眾影響重大。他說，總要有人踏出第一步。
賀建奎任教的南方科技大學發表聲明，說對賀進行的人體胚胎基因編輯研究深表震驚，指研究由賀建奎在校外展開，並無報告校方，指摘有關研究「嚴重違背學術倫理和學術規範」。
校方表聲明說，賀建奎於今年2月1日停薪留職，所屬的生物系亦開會商討，強調其研究是在校外進行，未有向校方及生物系作報告。
有傳媒報稱，賀的實驗事前未經醫學倫理報備，中國國家衛健委下令廣東省衛健委調查事件，多名科學家亦聯署譴責賀建奎的研究。
賀建奎回應外界質疑說，知道會引發爭議，但相信有人需要這些技術，他願意為他們接受指摘，又相信基因手術在二、三十年後會變得合情合理。
賀建奎於周一（26日）在第二屆國際人類基因組編輯峰會前夕，向主辦當局發布了上述消息，與會科學家非常震驚，有人譴責中國以人來做實驗。
賓夕法尼亞大學基因編輯專家Kiran Musunuru說：「這是不道德的……無論是道德上或倫理上都說不過去。」
但亦有學者表認同，哈佛大學著名遺傳學家George Church則認為，愛滋病對公共衛生構成威脅，認為中國進行這實驗無可厚非。
賀建奎早年在美國萊斯大學讀書，師從物理與生物工程教授Michael Deem，賀畢業後回到深圳南方科技大學開設實驗室，先後成立了兩家基因公司，Michael Deem是公司的顧問及股東。
賀建奎表示，他以老鼠、猴子和胚胎進行基因編輯改造手術已有多年，今次針對愛滋病，是因為愛滋病對中國來說是個大問題。
美聯社以賀建奎提供的資料查詢過數名科學家，他們都表示，該等資料不足以證明計劃成功，也不能排除這項基因編輯手術會導致其他風險。
據中國的人民網報道，賀建奎修改的是CCR5基因，CCR5是愛滋病病毒入侵機體細胞的主要輔助受體之一。
澎博新聞報道，香港大學李嘉誠醫學院愛滋病研究所所長陳志偉說，無法評論沒有正式發表科學論文的消息。但他說，單就健康胚胎進行CCR5編輯改造是不理智的、不合倫理的。他說，CCR5對人體免疫細胞有重要功能，在未能保證CCR5編輯絕對不會出錯之前，不應該用於健康的人。
(圖片：美聯社)
(蘇學林編譯)