加通社圖
據加通社報道,加拿大人現在動動手指就可以叫餐或者叫出租車,付錢就可以買到喜歡的房子,但是要為自己的孩子找一個日托位,卻沒有那麼容易。
加拿大日托市場因為供不應求而出名。父母從懷孕開始就把自己的孩子加入日托中心的等待名單,而每月的日托費用往往高過房貸。
渥太華公務員Anjali Lowe為孩子申請了十幾所日托,等待了九個月都沒有消息。她的產假很快就要到期,於是她找到一家家庭日托,可是因為要求看無犯罪記錄,就失去了這個位置。她還考慮了私人日托,哪怕要開車45分鐘接送,每月費用高達2,500元。
她最後好不容易在省邊境的Gatineau找到一個位置,她只能臨時換到那裡的辦公室去上班。
她說,“你沒有選擇,因為你需要回去上班。”
日托市場並非常規市場
Lowe不是個例。每年都有幾千個父母無法為自己的孩子找到日托。
根據托兒資源和研究組(the Childcare Resource and Research Unit)的報告,2016年,加拿大受監管的日托中心只能為28.7%的新生兒到5歲兒童提供位置。
在多倫多,根據2016年多市主持的一項研究,有執照日托中心的空間和需求之間有4,069個位置的差距,或說,總需求的8%無法得到滿足。而根據加拿大另類政策研究中心(the Canadian Centre for Policy Alternatives)的研究,在多倫多,18個月以下兒童的日托費均價高達每月1,758元。
按照經濟規律,供需總是會保持動態平衡。但是日托市場不是常規市場。
日托提供者說,開設日托中心有很多障礙,包括嚴格的法規和狹窄的利潤率等。最大的障礙是租到合適的地方來開設日托中心。
由於要裝修,一些業主不願意把物業租給日托提供者。
而裝修日托中心的時間和努力,以及通過所有檢查以獲得批准開設,也增加了開設日托中心的困難和成本。
在卡加利開設了Chapter1 Daycare日托中心的Abi Paul說,他花了一年多才得以開張。
他說,一旦開業,由於嚴格的兒童和老師比率,成本上升時也無法靈活機動,不能裁員,不能減少員工工時,唯一的辦法只有提高收費。
高質量日托很昂貴
多倫多大學經濟學家Michael Krashinsky說,當然,日托市場還是會遵循市場規律。但是由於經營日托中心成本高,經營者總是會確保沒有空位,所以家長就總是要等。
“供求規律還是會起作用,但是你不太可能在想要的時候馬上就能得到位置。”
加拿大人託管兒童有多個途徑。根據2011年加拿大統計局的報告,約31%的父母使用家庭日托,33%的父母傾向于日托中心,28%使用私人托兒,如住家或者保姆等。
研究日托問題的俄亥俄州立大學經濟學家David Blau說,日托市場面臨的真正問題不是市場,而是負擔日托費用的能力。
“人們總是說找不到日托,其實他們的意思是,沒有辦法找到他們願意和能夠承擔價格的日托。”
他說,問題變成了公共政策問題,而非市場規律問題。
“問題無關競爭,而是高質量托兒十分昂貴。這肯定是個社會問題,不是日托市場內部的問題。”
“這是政府或社會是否願意確保人們能夠用可承擔的價格獲得高質量托兒的問題。”
編譯:語冰