【星島記者王學文報道】溫哥華華埠基金會近日獲滿地可銀行(BMO)捐贈100萬元，作為華埠掌故館（Chinatown Storytelling Centre）建設經費。這一佔地4000平方英呎的沉浸式展館預計將於今秋開幕，是加拿大首個該類型的展館，主要展示早期華裔移民建設加拿大的歷史故事。
華埠掌故館位於片打東街(E. Pender St.)168號，原為BMO前華埠分行舊址，被溫哥華華埠基金會於2017年購入，用於籌建華埠掌故館。此外華埠基金轄下的華埠振興中心也將位於這棟建築中，令其成為文化和經濟雙重聚集地，致力於打造充滿活力和可持續發展的華埠。
基金會主席李佩珍周三接受《星島日報》記者採訪時指出，華埠掌故館空間雖不大，但卻是全國首個該類型的展館，一樓為主展館，作為BMO對該館贊助的一部分，主展館將以「BMO廳」（BMO Hall）命名，是一個永久性展廳，共分為7個部分，展覽內容包括華埠歷史、文物以及互動視頻等，主題包括移民、種族關係、社區建設以及社會公益等。二樓則是「華埠振興中心」，可以容納社區各界聚集在此，探討如何重振華埠經濟及幫助華埠企業。地下室則是「教育中心」，可為學校學生提供一個教育基地，令他們了解華裔先僑的故事。
李佩珍說，華裔先僑早年在加拿大的建設中做出巨大貢獻，包括修成橫貫東西的太平洋鐵路，也正是有這條鐵路的連接，而令加拿大成為一個國家。華裔先輩還參加了第二次世界大戰，以鮮血和生命為後來的華裔爭取到了公民權及其他平等權益。「他們所承受的犧牲和困苦，都是為了下一代人可以擁有更好的生活，華埠掌故館對此致以表彰和敬意。」
眾所周知，BMO銀行是加拿大第一間容許華人開設帳戶的銀行，而深受華裔社區敬重的馬國材(Tommy Mah)曾在該銀行擔任經理，他也是加拿大第一位亞裔銀行經理。在主展廳中亦會介紹馬國材的其人其事。
李佩珍表示，如果卑詩首席衛生官宣佈的防疫令屆時允許的情況下，華埠掌故館預計將於9月開幕，第一個主題就是與BMO相關的歷史故事，展期預計為6至8個月。目前展館尚無網上展出渠道，但未來不排除設計網上展館，供人們在線瀏覽。
過去一年發生了很多歧視華裔的事件，李佩珍說，華埠掌故館的展覽剛好可以令人們更好地了解華裔先僑的貢獻，增加人們之間的彼此了解，從而令加拿大變成更為包容的地方。這些展覽也可以給華裔新移民、老移民以及遊客一個了解華埠歷史的機會。
BMO策略運營總監總裁佛勒(Cameron Fowler)在一份聲明中表示，BMO非常榮幸可以支持華埠掌故館的創辦，令他們一個多世紀以來對華裔社區的承諾得以繼續。位於BMO支行舊址的展館，將在收集和分享亞裔社區對加拿大成長和繁榮的巨大貢獻方面擔當重要角色。BMO將與華埠基金會一起，為建設無障礙的包容社區共同努力。
BMO華埠分行員工昔日照片。受訪者提供