【本報記者報道】卑詩省長賀謹（John Horgan）周三與卑詩省衛生官亨利（Bonnie Henry）宣佈，本省將臨時聘請500多名專業醫護人員擔任新冠肺炎追蹤聯絡員，他們計劃於9月開始工作，並將至少一直工作到明年3月底。
亨利指出，公共衛生團隊通常會跟進追蹤那些與新冠病毒檢測陽性的人們有密切接觸的人，不過在疫情期間，需要更多人力來跟進。新職位是預防疾病傳播的重要組成部分，令衛生官員可以確保接觸過病毒的每個人都處於隔離狀態，並且自我監控症狀。她稱這猶如公共衛生服務的「麵包與黃油」。
本省公共衛生部門將總共招聘500個職位，團隊可隨時待命並在全省進行部署。亨利表示，現在可以訓練更多的人去做這項重要的工作，因為疫情仍在進行中。
賀謹指出，要在疫情中確保省民的安全，方法之一就是強大的聯繫追蹤。這些新的追蹤專員可在疫情爆發後立即採取行動，迅速展開進行調查，找出可能受到感染的人，從而確保所有省民的安全。
卑詩衛生廳長狄德安(Adrian Dix) 表示，正如最近幾周所見到的情況，在應對社區爆發時，追蹤病例接觸者非常重要。疫情期間，醫護人員已經超出其職責範圍來完成這項工作，現在則聘請專員來增強聯繫追蹤的能力，並未可能到來的秋季第二波疫情做好準備。
臨時聘請的一些職位還將幫助公共衛生服務，如在社區提供教育，為流感和其他疾病進行免疫接種等。隨著今秋呼吸道疾病季節的臨近，減少流感人數有助於減輕省級實驗室檢測機構的負擔，並確保卑詩省醫院的急診服務能力。
這些職位將是臨時性的，由省衛生當局和地區衛生局進行招聘。這將可令衛生當局增加他們在當地可用的公共衛生專業人員的數量，同時還可以根據需要提供一支可在全省部署的專業人員團隊。
亨利周三表示，儘管卑詩省新冠個案最近增幅較大，但本省仍保持聯繫追蹤的自控能力，每個陽性病例的追蹤聯繫人數比例達到98%。
不過，賀謹對越來越多的年輕人感染病毒感到擔憂，特別是 與大型聚會相關的個案。他說，過去幾周的情況可以看出，卑詩省民沒能一直保持良好的行為和防疫嘗試。他希望能夠主要通過警告來繼續執行公共衛生命令，但對那些繼續蔑視規則的人會提高處罰。
此外，賀謹和亨利都表示，本省沒有計劃推出公共場所強制戴口罩的命令。賀謹稱，並不希望人們認為「口罩是無敵之盾」，亨利也指，戴口罩不能完全阻斷病毒傳播。
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