原定於上月發射升空、進行「阿提米絲一號」無人繞月飛行測試任務（Artemis I）的美國太空總署新一代登月火箭「太空發射系統」（SLS），發射日期一拖再拖，到現在仍無法成事。由於三級颶風「伊恩」正逼近佛州，工作人員周二趕緊把它移離發射場，搬回倉庫，預計在今年11月中之前都不可能發射升空。
工作人員把那枚長達98米（約322呎）的超級火箭移離甘迺迪太空中心發射場，搬回六點四公里外的倉庫。搬運過程需要花整個晚上進行。
太空總署發言人菲爾表示，替火箭裝上新電池的工作極具挑戰性，而發射場要在10月中至10月底關閉，恐怕會趕不及在發射場關閉之前再嘗試發射。再下一個適合發射火箭的窗口期將會是11月12日之後。
「太空發射系統」火箭原定於一個月前發射，但由於出現燃料洩漏及引擎故障，兩度延誤。
熱帶風暴伊恩（Ian）來襲，預料將在接近美國佛羅里達州時增強，發射地點甘迺迪太空中心將受到影響，美國太空總署（NASA）第三度押後原定星期二（27日)試射的登月火箭。
美國太空總署指，正準備將長約100米的火箭移離發射台避風。同時將繼續關注熱帶風暴伊恩的趨向。
目前位於發射台上、30層樓高的新型太空發射系統（SLS）火箭可承受風速高達每小時137公里的強風。如果仍然留在發射台，火箭可能會在10月2日試射。
外電報道，如果錯過這個發射期，下一個發射期將落在10月17日至31日，期間除10月24日至26日和28日外，每天都有一次發射機會。而之前兩次分別在上月29日和本月3日的試射，都因為火箭燃料洩漏而臨時告吹。
［星島綜合報道］受新冠肺炎、官方訴訟和預算不足等多方因素影響，美國載人登月計劃將由2024年延遲到2025年。
美國太空總署（NASA）署長納爾遜（Bill Nelson）指登月任務雖延到2025年，但NASA仍會持續致力發展人類登月計劃。而儘管近五十年來未嘗有太空人踏足月球，但美國政府一直支持重返月球的計劃，即使這些計劃經常被更改及延遲。
據悉，推遲登月計劃的原因，根據NASA的說法，首先新冠病毒肆虐，其次國會資金不足令「阿提米絲」（Artemis）登月計劃遇到困難，其中一個原因是太空服等載具、器材研發經費，從原先估算的67億美元，大增為93億美元，因此先前訂立的日期被各方都認為技術無法跟進，最後由於 NASA 將載人著陸系統合約分給 SpaceX，而不是給藍色起源（Blue Origin）或另一家航太公司Dynetics，導致藍色起源提告將NASA。估計在這場訴訟結束之前，SpaceX 與NASA 都無法繼續開發登月的着陸器。
圖片：NASA
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科學日報北京10月31日電乘坐太空飛船長時間“旅行”，對宇航員的影響遠非此前所想。“科學美國人”近日報導，美國國家航空航天局（NASA）的“雙胞胎研究”項目的初步結果顯示，太空旅行強烈地影響著基因的表達方式。
宇航員會在進入太空後發生肌肉萎縮，骨密度降低或視覺惡化等身體變化，NASA希望更好地了解太空旅行對宇航員的所有生理和心理影響，為登陸火星或更遙遠目的地的飛行任務做好準備。
2015年3月到2016年3月，宇航員斯考特·凱利在空間站度過了將近一年時間，其孿生兄弟馬克·凱利在地球上作為對照組，共同接受一項衡量太空旅行對人體引起的變化研究。
“雙胞胎研究”項目的主要研究人員，康奈爾大學醫學院的克里斯·梅森在一份聲明中說：“我們從基因表達中看到的最令人興奮的事情是，一旦人體進入太空，會出現各種變化，像煙花一樣在“爆炸”，通過這項研究，已經看到成千上萬的基因如何被改變了打開和關閉方式“。
據介紹，一旦宇航員進入太空，就會發生這種情況，其中一些變化在宇航員返回地球時還會持續下去。舉例來說，梅森及其研究小組發現，斯考特的基因甲基化有所增加，該過程通常會抑制所涉及到的基因的激活過程。
研究人員仍在更廣泛的，包括10項單獨調查在內的“雙胞胎研究”中，繼續評估這種變化.NASA官員表示，明年將公佈最終結果“。這項研究代表了目前有關人類生物學最全面的觀點，“梅森說，”為了解太空旅行的風險，潛在保護和修復遺傳變化提供了路徑“。來源：科技日報
C08
科學家在火星上找到了生命可能曾經存在的關鍵證據！據台灣“聯合新聞網”報導，NASA“好奇號”火星探測車在火星火山口中發現了硼酸鹽，這種物質在組成 RNA 方面扮演重要角色。科學家長期假設了一個“RNA 世界”學說，認為第一個生命是由單鏈RNA 組成，這一重大發現可能會成為火星存在過生命的證據之一，雖然這些生命在理論上已死去數十億年。
“RNA 世界”（RNA World）一詞由諾貝爾獎得主沃特•吉爾伯特在 1986 年提出，認為具有催化性質、可自我複制的 RNA 是形成最早生命的分子。
據悉，RNA有多樣功能，能在遺傳編碼、翻譯、調控、基因表現等過程發揮作用。至於RNA和DNA最主要的區別，在於RNA核糖的2位碳是羥基（–OH），DNA是氫原子（H），這個羥基基團是臭名昭彰的不安於室，會使RNA 變得不穩定，從而使RNA 水解成核苷酸；若想讓RNA 核糖穩定，需要靠另一個元素在背後扶持，這位無名英雄就是“硼”（boron）。
NASA的火星探測車“好奇號”（Curiosity）於 2012 年登陸火星，負責採集火星的土壤樣本和岩芯，然後對其中的有機化合物和環境條件進行分析。這一次，“好奇號”在蓋爾環形山（Gale crater）的爬坡途中發現了新元素：硼。
硼溶解在水中變成硼酸鹽時會與核糖反應，使其穩定製造 RNA。洛斯阿拉莫斯國家實驗室博士後研究員帕特里克強調，“沒有 RNA 就沒有生命，而硼酸鹽是簡單有機分子得以進階到 RNA 的橋樑之一”。
火星上存在硼告訴人類兩件事，第一件是古代火星可能有孕育生命的成功條件；另一件則是，“好奇號”是從火山口的硫酸鈣礦脈（calcium sulfate mineral vein）中發現硼元素，這意味著硼存在於火星地下水中，如果有機物也存在，則代表有些地下水的環境適合居住，溫度落在0至60攝氏度、pH 值介於中性至鹼性，可能得以支持最簡單的生命化學反應。
“好奇號”提供越來越多古老火星的化學變化細節，但研究人員還是保守地說，雖然已檢測到硼的存在，但火星上有沒有生物的可能性仍是一個謎，因為他們也還沒有任何實質證據。
接下來，NASA 的“火星-2020 任務探測車”將接續探測任務，試圖解決更多火星的未知問題。
