［星島綜合報道］全球的珊瑚礁正在遭受海洋變暖和污染的影響。目前的珊瑚礁修復工作使用混凝土塊或金屬框架作爲珊瑚生長的基質。由於珊瑚以每年僅幾毫米的速度沉積碳酸鹽骨架，因此珊瑚的恢復速度很慢。
3D打印修復珊瑚研究的主要負責人之一阿爾巴拉維(Hamed Albalawi)說：「珊瑚微碎片在我們爲它們生長創造的打印或模壓碳酸鈣表面上生長得更快，因爲它們毋須在下面建造石灰石結構。」
KAUST團隊開發並測試了一種名爲3D CoraPrint的新方法，該方法使用可持續的碳酸鈣光引發(CCP)油墨。研究人員表示，水族館的測試表明CCP是無毒的，不過他們正計劃進行更長期的測試。
不像現有依賴於打印支撐結構的「被動殖民化」的方法，3D CoraPrint將珊瑚微碎片附着在打印骨架上，以啓動殖民化過程。
它還採用了兩種不同的打印方法，都是從掃描的珊瑚骨架模型開始。在第一種方法中，將模型打印出來，然後用打印出來的模型鑄造一個硅模具。最終的結構是通過在模具中填充CCP油墨而產生的。在第二種方法中，支撐結構直接使用CCP油墨打印。
該團隊表示，這兩種方法具有「互補優勢」。創建一個模具意味着結構可以容易和快速複製，但固化過程限制了模具的尺寸。
直接打印速度較慢，解像度較低，但它允許個人定製和建造更大的結構。
另一位主要硏究人員簡恩(Zainab Khan)說:「有了3D打印和模具，我們既可以獲得靈活性，也可以模擬自然界中已經發生的事情。」「結構和過程可以盡可能接近天然，我們的目標就是促進這一點。」
圖片：2021 KAUST、
T09