［星島綜合報道］來自哈佛大學和哈佛醫學院的一組研究人員，開發了一種可以用來打印活材料的活體墨水(living ink)。在發表在《自然通訊》(Nature Communications)期刊上的論文中，該小組描述了他們如何製造這種墨水及其可能的用途。
多年來，微生物工程師們致力開發一種方法，以創造出可用於廣泛應用的生物材料，如醫療設備。但事實證明，讓這些材料符合所需的3D結構是一項艱難的任務。
在這項新的研究中，研究人員採取了一種新的方法來解決這個問題——利用大腸桿菌製造出一種產品，這種產品可以作爲3D打印機油墨的基礎。
這項工作開始於對細菌進行生物工程以產生有生命的納米纖維。然後，研究人員將纖維捆綁在一起，並添加其他成分，生產出一種可用於傳統3D打印機的活體墨水。
一旦他們發現這個概念可行，這個團隊就對其他微生物進行生物工程，以生產其他類型的活體纖維或材料，並將它們添加到墨水中。然後他們用這種墨水打印出有生命組件的3D物體。一種是一種物質，當受到某些化學物質的刺激時，它會分泌一種抗癌藥物藍素。另一種是無需其他化學物質或設備就能隔離雙酚a(一種已經進入環境的毒素)的材料。
研究人員認爲，他們的概念表明，生產這種墨水可能是一個自我創造的命題。可以在微生物中加入工程技術，促使它們產生自身的碳副本——墨水可以在一個罐子裏生長。
他們還表示，這種技術似乎可以用於打印可再生建築材料，這種材料不僅可以生長，而且可以自我癒合——這是在地球上、月球上或火星上建造自給自足的家園的一種可能的方法。
圖片：Nature Communications
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