[星島綜合報道]近年3D打印技術風靡科研與設計界，但在美國康奈爾大學，一支研究團隊正以更「溫度」的方式挑戰立體製作的邊界。他們研發出一部能以傳統毛線「編織」出立體實物的機器。這項技術結合了數碼編程與機械精密控制，被稱為「3D編織機」。
這部原型裝置主要以3D打印部件組成，配備一個由36支編織針構成的針床。機械針頭根據電腦程式的指令，順序為各針供應毛線，逐層構建立體形狀。每支針採用3D打印的「雙鉤對稱設計」，由銅管支撐，前後鉤可獨立運動，讓機器能靈活地執行「正針」（knit）或「反針」（purl）動作，模擬人手編織的邏輯。
目前，機器仍處於實驗階段，速度較慢且偶爾會「漏圈」，暫時只能製作如手環、金字塔或小盒等簡單形狀。不過研究團隊表示，隨着針數增加與控制精度提升，未來有望製作更複雜結構，甚至可應用於醫學領域——例如製作支撐人工韌帶或血管生長的三維「編織支架」。這種方式能比傳統打印更準確地控制材料厚度與柔韌度。
領導研究的François Guimbretière教授表示：「我們證明這不僅可行，還能透過控制每個線圈的連接方式，獲得高度靈活的材料表現，其創造力與3D打印不相上下。」
該研究已於9月在韓國釜山舉行的ACM用戶介面軟體與技術研討會（UIST）上發表。值得一提的是，康奈爾亦與卡內基梅隆大學合作開發相關技術，後者早前已成功將傳統針織機改裝成「3D打印機」，並製作出可由平面變成立體的「機械編織家具」。
這項「3D編織」技術，或許正預示着製造業從冷硬的打印走向柔性的線材革命，一針一線編出未來工藝的新篇章。
圖片：Cornell University
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