【星島綜合報道】卑詩省各城市資金年年捉襟見肘，除了通脹、勞工成本因素外，上級政府不斷將各種各樣的成本和責任轉嫁給他們也不堪其擾。幾乎僅靠地稅作為收入的各市政府，希望能有更多創建收入的方法。
一些城市試圖量化上級政府轉嫁給它們的責任有多龐大——結果顯示，他們報告的「轉嫁」成本高達數千萬元。
各城市表示，成本轉嫁對地方預算造成壓力，使他們更難支付道路、公園和社區中心等核心服務的費用，因為他們要承擔越來越多原本由省政府和聯邦政府負責的複雜問題。
根據11月的報告顯示，大溫哥華高貴林市（約15萬居民）估計，2021年至2024年間，省政府轉嫁給該市的財政影響為3,760萬元。
這相當於4年內累計增稅18%。該市議會稱資金捉襟見肘，難以維持正常運轉。
高貴林市表示，該市正在承擔一系列成本，包括由於住房和心理健康方面的「資金支持不足」而增加的皇家騎警和消防救援支出、隨著省政府對圖書館的支持減少而增加的支出，以及不斷擴大的氣候適應能力方面的義務。
該市舉例說，在經濟適用房項目上花費了約1700萬元，在省政府運營的心理健康和成癮中心的警務和消防響應方面花費了155萬元。
高貴林市並非唯一一個計算過「下放」成本的城市。
2024年，卑詩省內陸的甘碌市(Kamloops)發現，由於資料下載造成的損失高達 1,310 萬元，如果被認定對廢棄堤防和遺留水壩負有責任，未來還將產生 1.22 億元的「未來影響」。
此外，立法變更也導致了額外的成本。2020 年更新的《交通管理手冊》要求甘碌市在 25 輛車頂加裝閃光箭頭指示牌，總成本為 7.5 萬元；另需購買 2 台便攜式交通信號燈，每台成本為 5.75 萬元。
「從安全角度來看，這些都是積極的改變，但都會為城市帶來成本。」工作人員在報告中寫道。
2022年，溫哥華市計算出3.531億元的「下載成本」(downloading cost)，但從上級政府獲得的4400萬元收入抵消了部分成本。
彭蒂克頓市(Penticton) 在2019年至2023年間，光是公共安全一項，就從省政府「下載」了460萬元。
卑詩省市政事務廳表示，該省已向地方政府提供一系列支持。
該廳重點介紹了一項總額為10億元的一次性基礎設施撥款計劃，該計劃將分配給卑詩省所有地方政府；此外，還撥款5100萬元用於支持新的住房立法。
該廳也每年向地方政府氣候行動計畫提供2,400萬元的資金，並於2024年3月一次撥付7,170萬元（相當於3年的資金）。
聯邦政府計畫在未來10年投資510億元，之後每年再投入30億元改善地方基礎建設。
但該計劃的某些部分將要求各省和地區匹配聯邦政府的資金，並「大幅降低開發費用，且不得徵收其他阻礙住房供應的稅項」。
加拿大市政聯合會代表加拿大各地的市政當局遊說聯邦政府，一直倡導改革城市創收方式。
聯合會主席兼溫哥華市議員容碧麗(Rebecca Bligh)表示，各城市常反映在住房、醫療保健、心理健康和戒癮支持等方面的資金不足，而這些正是「實際治理的根本所在」。
她稱市政當局是國家建設者，擁有和管理全國約60%的基礎設施。「然而，我們的收入來源和市政當局的資金籌措方式卻可以追溯到1867年聯邦成立之時。」
他們希望聯邦政府對市政當局的直接撥款能與國內生產毛額和人口成長掛鉤，並擴大市政當局使用聯邦撥款的途徑。
圖：高貴林市府
v01