[星島綜合報道] Peugeot在其最新概念車 Polygon Concept 上，大膽動了汽車設計的「核心禁區」——方向盤。這款被官方形容為「駕駛未來」的概念車，配備了一個完全非圓形的方形操控器，名為「HyperSquare」。
HyperSquare 與其說是方向盤，更像一部放大的智能手機或遊戲控制器。它採用厚實的長方形設計，四角設有拇指孔，容許不同握持方式，明顯向遊戲世代的操作習慣靠攏。
在 Polygon Concept 其他典型概念車元素(如鷗翼車門、可自訂車身面板與誇張輪圈)之中，HyperSquare 成為最具爭議、亦最具象徵意義的一環。
《Top Gear Magazine》試車手 Paul Horrell 曾親身體驗 HyperSquare。他引述工程人員的說法指，最容易適應這套系統的，往往是熟悉遊戲搖桿或鍵盤操作的年輕駕駛者。「如果你習慣用鍵盤或搖桿控制方向，這套系統會顯得非常自然。」
Peugeot 行政總裁 Alain Favey 則從品牌未來角度出發，直言 HyperSquare 有助品牌與下一代買家接軌，並形容「二十年後，所有人都會這樣做」。不過他亦坦承，這項技術能否量產，關鍵仍在市場是否接受，否則成本將難以合理化。
技術層面上，HyperSquare 建基於線控轉向（drive-by-wire）系統，並非全新概念。這類系統以感應器與致動器，取代傳統方向盤與前輪之間的機械連接，好處包括可調校轉向手感、更佳低速靈活性，以及與自動駕駛系統8的高度兼容。
The one Peugeot 的方案採用隨車速變化的可變轉向比，轉向齒條由兩組數碼控制的 12 伏特馬達驅動。系統同時透過另一組馬達，將來自前輪的力量回饋給駕駛者，模擬路感與抓地力變化，同時過濾震動與扭力拉扯。方向盤與車輪之間，唯一的實體連接只剩下電線，令車廂設計、隔音與左右軚轉換更為簡化。Peugeot 更聲稱，這套系統在成本與效果上，均優於四輪轉向方案。
在低速行駛時，HyperSquare 的極低轉向比令泊車動作變得迅速直接，從中置到打滿只需不足一圈，遠少於傳統方向盤的約三圈。高速行駛時，駕駛者只需細微操作即可修正行車軌跡，Peugeot 形容這種感覺為「超靈活」。
不過，Horrell 指出，在高速減速並同時轉向的過渡狀態下，車輛反應可能顯得難以預測，顯示這類系統在極限操控上仍有調校空間。
從歷史角度看，方形或近方形方向盤並非新鮮事。這類設計可改善前方視野，亦避免碰撞駕駛者膝部。近年最為人熟知的例子，正是 Tesla Cybertruck 所採用的 yoke 式方向盤，同樣依賴線控轉向。至於一級方程式賽車，其方向盤早已高度「遊戲化」，滿佈按鍵與撥片。
對於一個向來以務實見稱的法國品牌而言，這次出手，至少已成功令業界重新思考：汽車駕駛，是否真的只能圍繞一個圓形來轉動。
圖片：Peugeot
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