【星島綜合報道】加拿大公共衛生機構正在監視兩種新冠狀病毒變種報告，初步認為是英國和加州的變種病毒結合在一起，成了一個高度變異的病毒株。加拿大流行病學專家表示，雖然目前預測這種變種後結合再變種的危險性有多高為時過早，但這是一種警訊。
美國新墨西哥州「洛斯阿拉莫斯國家實驗室」（Los Alamos National Laboratory）本月初研究發現，肆虐英國的新冠病毒變種「B.1.1.7」已經和加州當地發現的、更能抵禦抗體的變種病毒「B.1.429」合體，科學家擔憂這可能是疫情大流行下個階段的警告。該實驗室科學家科博（Bette Korber）表示，病毒變異、重組、結合的情況實際上十分常見，多數情況下並不會改變太多，但有的時候會導致病毒傳染能力等特性消長。
《Global News》報道，加拿大公共衛生局（PHAC）表示：「正在與包括世界衛生組織在內的國際夥伴合作，以更好地了解這些變種及其影響。」
多倫多大學流行病學教授弗內斯（Colin Furness）說，兩種變種重組過程「更為激進」。因為要使病毒重組，兩種不同的病毒株需要出現在同一個人細胞中，並「抹掉其遺傳物質的很大一部分，從而造成大規模變化。」他說：「某人必須同時被兩種不同的菌株感染。這聽起來並不普遍，但話又說回來，若一個人處在飛機上8個小時，就是一個非常合理的情況。」
根據弗內斯的說法，在機場內部或在人口稠密的城市中，不同病毒株產生相互作用的機會就高。
渥太華大學法流行病學和公共衛生學院教授阿塔蘭（Amir Attaran）表示，重組一直是進化過程中的正常現象。「幾乎可以肯定的是，一個人既感染了來自英國的病毒株，又感染了來自加州病毒株，這兩種病毒以某種方式匯聚在一起並交換了基因，形成了第三種變種特徵。」
他解釋，現在斷定這種混合後的病毒株是否具更大的威脅力還為時過早。英國和加州的病毒株就像是父母，重組後的是孩子，目前無法立即預測重組可能產生的影響，就像無法預測孩子會比父母長得高或是矮一樣。「你必須等到孩子真正長大時才知道。」
弗內斯表示，大多數情況下，這種突變的雜種會產生殘缺不全的病毒，使其無法再傳播，但仍有例外情況。至於疫苗對這種新雜種的功效如何尚不清楚，但他說：「調整疫苗是一種常規做法，就像我們每年都有不同的流感疫苗。」
弗內斯說，如果我們知道人口密集的環境容易造就這種變種病毒，就應該警覺航空旅行的危險性。
懷雅遜大學(Ryerson University)職業與公共衛生學院名譽教授斯萊（Timothy Sly）指出，這可能是第一次重組，可能也不是最後一次。他說：「世界上存在的病毒越多，混合的變異就越多，則越來越有可能產生某種釀造物，極其危險。」
他說，唯一有可能避免這種危險變種版本的方法就是限制感染數量，並盡可能為更多人接種疫苗。
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