【星島綜合報道】負責長期護理院的獨立委員會本周獲悉，由於安省政府在新冠疫情開始前轉向集中採購的新系統，導致該省未能在疫情前補充個人防護設備。
該委員會聽說安省的個人防護裝備大部分已經因過期於2019年12月被銷毀，到疫情開始時還剩下10%，其中大部分是針對埃博拉病毒的，而不是新冠病毒。
專家小組的共同顧問卡拉漢（John Callaghan）問安省衛生廳長葉麗雅（Christine Elliott）是否曾向內閣或任何人提出建議，為安省人民的安全而儲備個人防護裝備？
葉麗雅回答說沒必要這麼做，因為政府預期防護裝備會得到補充，她在那時也不知道個人防護裝備的儲備工作因為系統變更已經停滯不前。「我不知道集中採購令它放緩了速度」，她說。
新冠疫情破壞了安省的長期護理系統，迄今為止已經造成3,743名居民和11名工作人員死亡。委員會定於4月30日提交一份報告，其中將包括防止未來出現類似情況的建議。
卡拉漢問葉麗雅，如果委員會發現安省因疫情初期缺乏個人防護設備而導致長期護理系統的死亡情況時，省府是否應承擔責任？他說，委員會已經聽說，疫情開始時，許多長期護理院沒有必要的個人防護裝備庫存。
葉麗雅回答說：「這裡的生命損失慘重。我認為，政府中的每個人都對此負有某種責任。」但她亦表示，她知道長期護理院中進行了檢查，以確保人們有個人防護裝備。
當被問及是否應通過法律強制要求安省和長期護理機構維持適當的個人防護裝備庫存時，葉麗雅表示沒必要，因為長期護理機構已經被要求這麼做。
省衛生廳副廳長恩格斯(Helen Angus)與葉麗雅一起作證說，在研究強制執行機制之前，應更詳細地列出對護理之家的要求。
省府去年夏天允許每個想做病毒檢測的人去檢測。但委員會聽說，這與幾位科學家的建議相左，特別是考慮到實驗室的測試能力以及長期護理機構的緊張形勢。
葉麗雅為省府這一決定辯護說，當時是因為社區傳播的增加，以及需要確定社區病毒在來源並更好地了解社區發生的事情。
卡拉漢指出，科學家作證稱，他們建議省府採取有效的策略，因為太多不必要的測試，導致有需要的測試被延遲。他還問為何安省在疫情前沒有進行任何疫情模擬，而測試激增標誌該省實驗室能力不足。
恩格斯承認處理測試的延遲有時顯然是不可接受的，但強調該問題源於缺乏集成實驗室系統，省府已迅速採取行動以解決問題並提高其日常測試能力。
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