【星島記者王學文報道】已經營47年之久的恆信旅遊宣佈，因受疫情影響自4月18日起永久關閉。恆信旅遊負責人劉恆信周六接受本報記者採訪時表示，展望明年，感覺旅遊事業前景仍未明朗，現在「順應天時」退休，希望疫情盡快過去，之後或可以「私家團」形式與各位老友「再次踏上旅程」。
恆信旅遊發表「致恆信旅遊之友」的公開信，題為「無言感激 友誼長存」。信中說：「47年前，我們一起踏出唐人街，走向全世界。近半世紀，跨越大江南北，穿梭東西半球，遊遍七大洲五大洋，恆信團友「行軍操兵」的身影到處可見。」信中又指出：「鑒於疫情肆虐全球，百葉受困，順應天時，恆信旅遊謹此通告：由2021年4月18日起，停止旅遊業務運作，位於列治文太古廣場的辦公室亦同日關閉。」
劉恆信周六表示，收到新冠疫情影響，旅遊業在過去一年多的時間裡計劃完全沒有生意，展望明年前景仍不明朗。恆信旅遊主要以團體旅遊為主要業務，許多業務需要提前預訂，如2021年要預訂2022年的酒店等。「就算疫情過了，未來旅遊模式也會發生很大改變，比如45人的大巴，未來可能只有靠窗邊的座位能坐人，中間通道則要空出來以保持社交距離，這就造成沒車人員至少減半，大大增加了旅行成本。」劉恆信指出。
在談及政府在疫情下對旅遊業的支持是否足夠時，劉恆信表示，這些措施都只能暫時緩解一些開支，而且未來仍會以稅收方式收回來，「好比左手把錢給你，右手再收回來」。劉恆信說，他今年已經78歲，由於年事已高，他也希望如親朋所說，「順應天時」，擇現在這個時期退休。
回顧過往47年的征程，劉恆信不無感慨和驕傲。他說，最初創辦旅行社時，華人團體旅遊業務不多，他們開始主要是帶本地老華僑前往維多利亞一日遊，當時的價格才25元，非常吸引。他說：「不少老華僑從未出過溫哥華，這個行程非常受歡迎」。不過後來隨著競爭加劇，他們又轉而推出前往班芙的6日游行程，時價才629元。他記得當時最旺的時候，一個夏季就有2萬人次通過恆信旅遊參團前往班芙。不過後來也有其他旅行社效仿該路線，繼而引發價格戰，有旅行社的價格低至429元，甚至329元。
勇於創新的恆信旅遊隨後又將眼光投向國外。劉恆信說，1996年開始，他們便策劃組織加拿大的旅遊團在97之後前往中國旅遊。特別是他們組織的「絲綢之路」行程，更是打破以往人們認為該路線「非常辛苦」的刻板印象，盡量將日程安排得輕鬆，吃住條件也很好。那時香港前往絲路的旅行團往往只有8天，而他的加拿大團是17天。
他還第一個推出了坐高鐵火車的絲路旅行團。那時火車停站僅3分鐘，一個旅行團這麼多人如何順利上車？劉恆信說，恆信旅遊的「行軍操兵」就是製勝訣竅。一些遊客開始時可能不理解為何參加旅行團還要排隊、守秩序，但很快就能理解這種安排的用意，既可以高效省時，還可以防「扒手」。
恆信旅遊後來還推出了更多旅遊線路，足跡遍佈中國、東南亞、南北極、非洲、南北美洲等。劉恆信說，非常感激多年來支持恆信的客人和朋友，希望未來有機會可以再以新的方式與團友聯絡，也希望疫情早日過去，再與大家一起踏上旅程。
劉恆信經營恆信旅遊已47年。恆信旅遊臉書圖片
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