【星島綜合報道】卑詩省政府周二公布本財年690億元的預算案，其中會出現97億元的赤字，並估計未來兩年仍會增加赤字，省府稱這是因為需要幫助省民度過新冠狀病毒疫情嚴重的影響。
省財政廳長羅品珍(Selina Robinson)說：「疫情將結束，但我們為提供更好的未來而開展的工作不會停止。」他強調，這些投資是確保卑詩省民在不確定時期下能獲得所需要的支持和服務。
該預算沒有宣布新的重大支出項目，因為省府經由2020年經濟復蘇計劃、省級選舉以及今年稍早的省議會，都已做出了大部分承諾。
這些承諾包括：
1. 12歲以下兒童免費搭乘公共交通工具
2. 收入和傷殘補助金每個月增加175元，老年人補助金則每個月增加50元。
3. 為經濟適用房建設者提供20億元的低息貸款計劃。
此外，該省還為原住民關係與和解廳每年增加了6,000萬元的基礎資金，明年還將提供8億元的持續業務支持，並提供1.2億元用於振興旅遊業，其中涵括主要旅遊景點和社區發展補助金。
還有32.5億元用於「大流行和災後應急」計劃，使該省能夠靈活地應對其餘大流行病的爆發。
羅品珍說，預算案的核心思想是：「第一，健康的人、健康的社區和強大的經濟是相同重要的。其次，卑詩省的復蘇必須包括所有人。第三，保持人們所依賴的服務比以往任何時候都更為重要。」
未來3年卑詩省總債務將增加400億元 – 從2020/2021財政年度的870億元增加到2023/24財年的1,270億元。
大約一半的增長來自運營赤字，而另一半則來自於預計的資本支出，包括Site C水電大壩的成本增至160億元。
這意味著，到2023/24年，納稅人負擔的債務佔GDP的比例預計將從大流行之前的15％攀升至27％。
羅品珍說因為疫情導致超額支出，但承諾會在明年提供詳細恢復財政平衡的時間表和方法。
她提到疫苗接種是恢復強勁經濟的重要工具，但鑑於疫苗接種和第三波疫苗的不確定性，所以很難預測何時才能恢復平衡預算。
大溫哥華貿易委員會主席安德森（Bridgette Anderson）表示，考慮到疫情下很多因素，這份預算案是合理的。「與其他司法管轄區相比，穩固的財政基礎使卑詩省能夠承擔大量新債務，同時保持疫情中的審慎度。但是，我們仍在為大流行後的經濟努力，需要吸引投資、創造良好的就業機會。目前尚不清楚這一預算是否使卑詩省在競爭的世界中迅速成長。」
圖：星報
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