【星島綜合報道】由於新冠病患大量佔用醫院資源，去年安省數十萬女性的乳癌篩查檢查被推遲，專家擔心這意味著數千乳癌患者可能貽誤治療時機。
據《星報》報道，加拿大乳房影像學會（Canadian Society of Breast Imaging）會長席利(Jean Seely)指出，Ontario Health的數據顯示，去年乳癌篩查被推遲的女性超過30萬。但是，由於至少30%的檢查是在Ontario Health的「安省乳癌篩查計劃」（Ontario Breast Screening Program，簡稱OBSP）之外進行的，因此這個總數應是接近50萬。
根據乳房影像學會的統計，每1000名接受乳癌篩查的婦女中，有5名被診斷出罹癌。席利指，這意味著至少有2,500名等待篩查的婦女被延誤診斷，這種「令人不安」的趨勢已開始在全省出現。她說，「不幸的是，我們已經看到更多病人因篩查被推遲，她們在確診患乳癌時已是較晚期。我們知道，乳癌診斷如果延誤半年以上，將奪走數千人的生命。」
新冠患者的激增給安省醫療保健系統帶來了前所未有的壓力。為了防止重症監護病房（ICU）超負荷，已經有超過1,000名大多地區患者被轉移到全省的其他醫院。按疫情前標準應被送入ICU的近100名重症患者，目前正在普通病房接受治療。
席利說，這種負擔對可能患乳癌的女性造成了多米諾骨牌效應。在整個安省，醫院沒有足夠的資源或能力接納所有必須接受術前診斷評估的患者，因而令輪候時間增加到7周或更長。在她工作的渥太華醫院（Ottawa Hospital），人們需要等待8周以上，才能做診斷性的造影檢查。此外，她們還必須再等8周時間才能進行活檢。
席利指出，2020年3月，安省暫停了幾種非緊急醫療程序，推遲了許多乳癌篩查和手術，除非它們被認為「危及生命」。據Ontario Health的數據，安省的乳房造影檢查量在疫情初期下降了97％。
去年一年，400,318例乳房造影篩查通過OBSP計劃完成；相比之下，2019年的這一數字為706,363例。截至2020年12月，包括該計劃在內的每個Ontario Health篩查計劃，都積壓了逾30萬項檢查。
由於疫情，乳癌手術也被積壓。在2020年3月15日至2021年5月2日之間，安省通過OBSP計劃完成了12,125例乳癌治療手術，較疫情前的同期減少了2,400例。
席利認為，「我們需要更多訓練有素的人員和設備來評估和治療乳癌患者。現在的情況是，安省沒有足夠的能力對乳癌患者進行超聲波檢查和活檢。」
V18