【馬非體評】體育專欄逢週一至週五刊載
文：馬非 圖： 美聯社
2021-22 NHL球季即將展開，新球隊西雅圖海怪Seattle Kraken的加盟將會令聯盟內四個分組都剛好有八支隊伍。在日前舉行的季前熱身賽之中，西雅圖海怪以5-3擊敗温哥華加人，勝出球會歷史上第一場賽事，而翼鋒Riley Sheahan更為海怪射入第一個入球。
Kraken一字來自挪威語，海怪這個球隊名是管理層在1200個候選名單之中揀出來，以職業球隊的名字來說算是相當獨特。西雅圖是一個面海的城市，面對着的埃利奧特灣Elliott Bay港口是全美國最繁忙的港口之一。不過西雅圖人對這港灣亦有着一個傳說，一隻神秘的海怪就是生活在這個港灣的海床之內，所以當地人對海怪這個隊名亦相當受落。
新球隊自然有新球場，但海怪的主場Climate Pledge Arena並非是一個全新的球場，前身名為KeyArena的這個多用途體育館以往曾經是NBA球隊西雅圖超音速的主場，經過翻身之後，現已成為一個可以容納超過17,000人的冰球場。
為了配合環保，減少碳排放的機會，當地政府鼓勵前往看比賽的球迷盡量乘搭公共交通工具，而海怪亦為了配合這個理念，提供免費巴士以及輕便鐵路服務。這種免費的交通服務，現時在北美洲的職業球隊之中，只有NBA的金州勇士及鳳凰城太陽有提供，海怪便成為了第三隊。
冰球在西雅圖已經有很悠久的歷史，1917年的史丹利盃冠軍就是由當時的西雅圖大都會人奪得，亦是有史以來第一支奪得史丹利盃的美國球隊，可惜在1924年大都會人因為找不到合適的主場場地而宣布解散。相隔97年，海怪將冰球再次帶回西雅圖，且看球隊能否像維加斯金武士一樣，短時間內便能夠取得好的成績。
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