2014年高貴哈拉公路旅遊巴翻車事故 法官駁回對旅遊公司和旅遊巴士製造商的訴訟

【星島綜合報道】2014年洛磯山脈旅遊巴士翻車事件,法官已駁回就該宗事故所引起的部分訴訟。在該宗事件中,55人受傷,幾乎都是華人。
事發於2014年8月一個晴朗的夏日,一個旅行團結束4天洛璣山之旅,返回溫哥華期間,旅遊巴士在卑詩省內陸梅里特(Merritt)以南的高貴哈拉公路(Coquihalla Hwy.)發生翻車意外,逾55人受傷,其中一些乘客更從車窗被拋出車外。
旅遊巴司機斯皮塔爾(Brian Spittal)和他的僱主西部巴士公司(Western Bus Lines)承認了責任。該案還試圖確定旅遊巴士製造商、旅遊經營者、導遊和另一家巴士公司的責任。
除了司機及其僱主之外,所有其他訴訟在經過漫長的審訊後於2月10日被卑詩最法院法官邁爾斯(Elliot Myers)駁回。
最初,旅遊巴士上的全部55個乘客都提出訴訟,但考慮到數量和潛在的重複性,邁爾斯下令分為兩項索賠來處理,其中由丁傑(Jie Ding,譯音)來代表針對被拋出窗外的乘客,另一由潘華力(Hua Li Pan,譯音)代表未有拋出窗外,而是留在車廂內的乘客。此事故造成一些人嚴重受傷,幸沒有人死亡。
事故發生時,旅遊巴士沿著高貴哈拉公路行駛,翻車事故突然發生,被一輛半掛車的行車攝錄儀視頻拍到。根據法庭文件,當該旅遊巴士在公路上接近彎道時,過了半路,進入中間車道,不過沒有在道路上轉彎,而是繼續直行,車輪撞到混凝土,導致斯皮塔爾急劇向右調整,旅遊巴翻側。
就製造商Prevost Car Inc.方面,原告稱,由於旅遊巴士設計疏忽,沒有安全帶,車窗使用鋼化玻璃而不是夾層玻璃,因此傷害更加嚴重。
Prevost的律師辯稱,當旅遊巴士於1998年建成時,北美的行業標準是不安裝安全帶,因為反而可能對某些類型的事故產生不利影響。直到2020年9月,加拿大新製造的大客車才要求有安全帶。最終,邁爾斯裁定Prevost在其設計和製造方面採取了合理的做法,並遵循了行業標準,他還反駁有關窗戶的論點,指出鋼化玻璃是行業標準,專家證詞顯示夾層玻璃也無法在事故中避免,甚至可能造成進一步的傷害。
CanAm Super Vacations組織了這次行程,並與Universal Coach Line簽約提供旅遊巴士和司機服務,但Universal把工作分包給西部巴士公司,這在業內很常見。
該訴訟稱,這些公司在分包過程中疏忽大意,沒有確保旅遊巴士上有安全帶,也沒有詢問西方巴士公司的招聘、培訓和安全做法。
邁爾斯指出,這些論點是以指旅遊巴司機睡著為根據。但被告聲稱這從未發生過,而是表示這是疏忽大意。
邁爾斯裁定,沒有直接證據可以解釋為什麼斯皮塔爾沒有隨彎路轉彎,斯皮塔爾本人說他記不起了。原告未能證明斯皮塔爾在方向盤上睡著了,或者事故是由於疲勞造成的。這很可能是由於注意力不集中造成的,因此該論點也被駁回。
至於導遊方面,原告律師稱,他有責任留意司機的疲勞情況。
法官指出,由於無法證明斯皮塔爾睡著或表現出困倦的跡象,這一指控也被駁回。
最後,原告稱,西方巴士公司、Universal、CanAm和Prevost都有責任警告該旅遊巴士沒有安全帶。沒有在法庭上提供任何證據顯示,還有其他可用的帶有安全帶的旅遊巴士。邁爾斯寫道,如果CanAm向任何一個原告發出警告,這對他們來說不會有任何分別。

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