【星島綜合報道】隨著加拿大各省放寬與疫情相關的限制，人們擔心新冠傳播可能會增加，尤其是在最脆弱的人群中。專家建議免疫功能低下的人應該接種第四劑新冠疫苗。
公共衛生官員和專家仍在繼續建議加拿大人接種新冠疫苗和加強劑，研究表明，這些疫苗可有效預防與新冠相關的住院和死亡。
多倫多大學傳染病學系主任考爾（Rupert Kaul）說，當談到第四劑疫苗的需求時，雖然數據仍然有限，但早期研究表明，這對免疫功能低下的人有好處。對於那些免疫功能低下的人，身體在面對SARS-CoV-2病毒時無法產生足夠強的免疫反應。他說，疫苗通過激活人體的T細胞和B細胞來誘導免疫反應，T細胞可以靶向和破壞受病毒感染的細胞，而B細胞會產生中和抗體以防止感染。
他說，那些免疫功能低下的人首先很難對病毒產生免疫反應，這可能是由於他們進行了器官移植，或者他們正在接受阻礙其身體免疫反應的治療，例如化療等。這令免疫功能低下的人更容易受到感染和嚴重疾病的影響。
多倫多大學健康網絡的傳染病專家侯賽因（Shahid Husain）表示，長者也會出現免疫衰老。這本質上是一個人的免疫系統隨著年齡的增長而惡化的過程，導致身體細胞隨著時間的推移失去分裂和生長的能力。因此，60歲以上的長者患上更嚴重新冠病例的風險也增加了。
加拿大國家免疫諮詢委員會 (NACI) 目前建議免疫功能低下的人應在接種第三針後至少六個月應接種第四劑疫苗，不過不同省份對這些指南的應用有所不同。
在亞省，12歲及以上免疫功能低下的人有資格在第三劑疫苗後至少五個月接種第四劑疫苗。曼省的網站指出，建議中度至重度免疫功能低下的青年和成年人總共接種四劑疫苗；第三劑需要處方，第四劑應在第三劑後五或六個月給予，具體取決於年齡。
在安省，12歲及以上的免疫功能低下者也可以接種第四劑疫苗。12至17歲的人必須在第三劑和第四劑之間等待至少六個月，而18歲及以上的人只需等待三個月。其他特殊人群中的某些人也有資格獲得第四劑。
考爾說，這些建議中的一些差異背後的部分原因是基於目前可獲得的第四劑疫苗的效力及其保護作用減弱速度的有限數據。
v16