【星島綜合報道】不少加拿大人可能很快可以接種第4劑新冠疫苗（即是第二針加強劑），大多數專家認為，此舉對於遏止另一波病例數目激增可能帶來的潛在傷害至關重要。
隨著大家越來越擔心加拿大可能處於第6波疫情的邊緣，加拿大疫苗諮詢小組預計將在未來幾天更新其發出的指引。
美國監管機構本周已批准為50歲或以上的美國人（距離接種前一劑加強劑至少4個月），以及免疫系統較弱的年輕人接種第二針加強劑，即是第4針疫苗。
在加拿大，國家疫苗接種諮詢委員會（NACI）建議，任何免疫功能屬中度或嚴重較弱的人士在接種第3針疫苗後6個月，打第4針。
許多省份已經優先考慮了這一人群，並就接種第二針加強劑的時間和資格制定本身的指引。
加拿大公共衛生署周四表示，該署計劃在4月初發布NACI的指引。
除了免疫功能較弱的人士之外，安省還向長期護理院和其他輔助生活環境的居民提供第4劑疫苗，而魁省的80歲或以上的長者本周也合符資格。
專家警告，目前的疫苗似乎與更具傳染性的奧密克戎（Omicron）變種病毒不匹配。
麥克馬斯特大學（McMaster University）免疫學研究中心副教授米勒（Matthew Miller）指出，加強劑注射的目的是恢復隨著時間自然消退的疫苗保護。
在談到提供保護，免受感染時，米勒表示，「我們知道目前的疫苗與奧密克戎變種病毒不太匹配，但接種疫苗仍然可以很好地預防患上嚴重疾病，甚至死亡。目前的疫苗確實在挑戰長期來說，我們預防感染的能力。」他續道，有證據顯示，加強劑會刺激抗體水平的短期增加，這有助避免感染。
這些加強劑應該先留給那些一旦感染，患上重病風險較高的人士，例如免疫系統較弱的人士和長者。
一些科學家稱，目前關於第二針加強劑的數據屬於有限，還不清楚另一劑加強劑會提供多少益處。
以色列在第一次奧密克戎變種病毒引起的病例數目激增期間，開始為60歲或以上的人士提供第二針加強劑。上周在網上發布的初步調查結果顯
示，與無接種第四劑的人士相較，選擇打第二劑加強劑的人士的死亡人數較少。
鑑於兩國疫苗策略之間存在巨大差異，新冠疫苗接種工作組執行主任埃文斯（Tim Evans）質疑以色列的調查結果對加拿大的適用程度。
不過，卡加利大學的傳染病醫生兼醫學微生物學家格雷格森（Dan Gregson）認為，雖然可用的證據可能不是那麼有力，但是他對於有證據顯示第4劑是安全和不會增加副作用風險感到滿意。他表示，推行保護那些處於最大風險的人士的想法是合理的。
有科學家預計，第4針一旦覆蓋了最高風險的群體，第4劑將擴大到其他年齡較大的健康成年人，儘管他們對哪些人群應該符合條件存在分歧，
由50歲到75歲不等。
然而，大家一致認為，在不久的將來為年輕的加拿大人提供第二針加強劑為時過早，尤其是在較年輕的加拿大人之中，許多人還未打第一劑加強劑。
麥吉爾大學人口與全球健康學院院長埃文斯表示，當務之急是增加第3劑疫苗的覆蓋率，聯邦數據顯示，只有47%的人口接種了一劑加強劑。
渥太華大學的病毒學家兼名譽教授布朗（Earl Brown）稱，雨劑加強劑之間的時間間隔應該至少是3到6個月。
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