外國干預加拿大選舉聽證會進行10天有何成果?

【星島綜合報道】有關外國干預加拿大選舉的事實調查聽證會於過去10天進行,並於周五(12日)結束,包括政界人士、官員以及多個情報和安全機構代表在調查中作供。

加通社匯總外國干預加拿大選舉10天聽證會情況如下:

誰在試圖干預?

加拿大安全機構指中國是外國干預的「最重要」來源,而俄羅斯的虛假資訊和與伊朗有關的恐嚇活動對民主構成威脅,但官員尚未發現其與干預加拿大選舉的努力有密切聯繫。

由高級官員組成的小組——稱為「五人小組」——的任務是監視外國干預,並在必要時警告加拿大人,如果他們發現投票的完整性受到威脅。

2019年,該小組報告稱,干預「主要來自中國,少量來自印度和巴基斯坦」。

在調查之前,加拿大並未公開認定巴基斯坦是外國干預的來源。

調查中提交的文件顯示,加拿大安全情報局(CSIS)認為巴基斯坦官員在那次選舉中「可能試圖秘密影響和支持巴基斯坦裔加拿大政客」,促使渥太華採取了未明確的「減少威脅措施」。

他們是如何做到的?

一份呈送CSIS總監的絕密簡報概述了本國最近兩次選舉中潛在的外國干預活動的幾個實例。

北京被指一直動員對屬意候選人的支持,並為他們的競選活動提供捐款和其他支持。

調查的證詞和文件還表明,北京和新德里曾試圖在候選人不知情的情況下,向對其政府批評程度較低的候選人投放資金。

調查了解到,微信等社群媒體媒體上出現錯誤訊息的傳播活動。

幾份情報文件顯示,活動的目的是勸阻加拿大華人社區投票給保守黨,因為該黨被認為其政綱反華。

其他機構,包括監測選舉威脅的五人小組,無法找到競選活動與國家支持的干預之間的明確關聯。

干預的影響是甚麼?

目前尚不清楚,主要是因為向公眾發出警報的門檻相當高。

儘管五人小組確實考慮在最近兩次選舉中發出公開警告,但官員最終決定,威脅不會大到危及結果完整性的程度。

卡琳娜·古爾德(Karina Gould)在擔任民主機構部長期間組建了該小組,她表示,從外部來看,發出公開警報的門檻本來就很高。

她作證說,發出太多警告可能會損害加拿大人對選舉的信心。

CSIS在2023年的一份簡報聲稱,國家行為者可以在加拿大「成功」進行外國干預,因為幾乎不會產生法律或政治後果。

CSIS總監告訴委員會,這是事實,但他堅稱這些努力並未威脅到選舉的公正性。

前保守黨領袖奧圖爾(Erin O’Toole)作證說,錯誤訊息宣傳活動可能使他們在上次選舉中損失了多達9個席位。

情報官員對此提出異議,並表示很難衡量競選活動對投票箱的影響。

幾位政界人士談到了外國干預給他們及其選民帶來的情感損失。

CSIS告知新民主黨國會議員關慧貞(Jenny Kwan),她一直是中國的目標。她告訴委員會,一些選民私下稱因顧及家人而不敢支持她。

前自由黨國會議員董晗鵬(Han Dong)案例

董晗鵬去年離開自由黨核心小組,此前有媒體報道稱他自願參與中國的干預,並在北京的幫助下於2019年贏得了席次。

解密報告中包含的一項指控稱,一巴士的國際學生使用偽造文件在2019年提名競選中投票給他。

董在調查中再次否認對這些說法知情,但就表示聽說過這件事而未親眼所見,並透露自己確實在當河谷北選區(Don Valley North)獲得中國高中生的支持。

調查同時獲悉,董曾與中國外交官討論了北京監禁加拿大人康明凱(Michael Kovrig)和斯帕弗(Michael Spavor)的問題。

媒體報道稱,董建議中國延後釋放兩名加拿大人,但情報機構認為,他曾告訴外交官,釋放兩人不會減少保守黨對中國政府的批評。

總理知道些甚麼?

總理特魯多在2019年大選期間就董的提名競選中的「違規行為」受到警告。

他選擇不推翻提名,因為據他了解,這些指控尚未得到證實,也沒有跡象表明董知道發生了甚麼事。

CSIS總監表示,多年來,他已向總理通報了與外國干預有關的整體威脅情勢以及潛在干預的個別情況。

他告訴委員會,杜魯多被警告,加拿大在應對外國干預方面落後於其他五眼聯盟盟友,並且在外國干預被視為威脅之前,這種活動將持續存在。

他們說,杜魯多和他的團隊從媒體泄密中了解了一些具體指控。其中包括一項涉及11名候選人和從中國輸送的價值數十萬元資金的計劃。

接下來有何進展?

該委員會預計將在5月3日之前提交初步報告,並在年底前提交最終建議。

9月份,該委員會預計將舉行另一輪聽證會,重點討論加拿大發現和阻止外國干預的能力。

圖:加通社

動真格!加拿大銀行將不得向這些人發放按揭貸款

【星島綜合報道】加拿大銀行監管機構正在控制貸方住宅按揭貸款組合中高槓桿貸款的數量,聯邦金融機構監管辦公室(OSFI)周五(12日)宣布將限制銀行向高負債借款人提供按揭貸款。

星島網上月曾引據《環球郵報》(The Globe and Mail)報道指,聯邦金融機構監管辦公室告訴銀行,他們必須限制超過借款人年收入4.5倍的按揭貸款數量,這也稱為貸款與收入(LTI)比率為450%。

OSFI周五的宣布確認此前報道並非空穴來風,OSFI表示,高額家庭債務對銀行的「安全穩健」和金融體系的穩定構成風險。

該機構表示:「低利率時期發放的高LTI貸款造成了加拿大金融體系長期的脆弱性。」「OSFI的LTI框架將有助於防止未來向高槓桿和負債借款人提供類似的貸款。」

隨著利率和價格飆升,住宅按揭貸款投資組合激增,使加拿大房主躋身全球負債最高的行列。

新的收入上限增加了現有按揭貸款資格規則,包括聯邦壓力測試,該測試要求借款人在利率比協商利率高兩個百分點的情況下,必須能夠支付按揭貸款,OSFI將這項新措施描述為現有按揭貸款壓力測試的「後盾」。

尤其是銀行按揭貸款組合中的高槓桿債務,也伴隨著監管機構試圖減輕的償債能力風險。

該措施適用於銀行整體投資組合中的新按揭貸款,而不是個人借款人。相比之下,壓力測試適用於借款人。

即使如此,這些限制也將使一些借款人更難獲得足夠大的按揭貸款來購買房產。

新措施將於明年第一季生效

自2022年初新冠疫情(COVID-19)大流行帶動房地產繁榮以來,高槓桿借款人數量有所下降。根據加拿大央行的數據,LTI比率高於450%的新增按揭貸款數量在2023年最後一個季度為12%,低於2022年第一季的26%。

新規則僅適用於新按揭貸款,不適用於現有貸款或需要續約的貸款。銀行獲准讓某些客戶的收入比率超出限額,以便為多倫多和溫哥華等昂貴城市的借款人提供靈活性。

OSFI在制定LTI限額時,去年年初曾就按揭貸款風險,特別是債務償還能力徵求了業界的反饋。該監管機構表示,這種做法也讓金融機構能夠持續參與市場競爭。

這些限制適用於以財產擔保的貸款,包括另一貸方的第二按揭貸款和房屋淨值信貸額度。

新規則不適用於借款人必須支付按揭貸款保險的保險貸款,因為他們的首付低於房產購買價格的20%。

OSFI將監測季度貸款與收入比率,以確保銀行未投保按揭貸款中,超過借款人收入4.5倍的百分比保持在規定門檻以下,該措施將於明年第一季生效。

圖:加通社

V6

 

巨坑!外國房東不繳稅 稅務局要租客埋單

【星島綜合報道】加拿大稅務局(CRA)因無法向海外房東收取費用,致使租戶陷入困境。滿地可的一名租戶受到審計,並被勒令按照法律要求繳納其非居民房東未預扣的月租稅。結果,他須繳納多達6年的稅款以及複利和罰款。

據《環球郵報》(The Globe and Mail),滿地可一名房客去年將加拿大稅務局告上法庭,表示他不知道房東是非居民。該租戶的意大利房東在滿地可一幢大樓內擁有一套單元。

但租戶在稅務法庭的上訴中敗訴,理由是他是加拿大居民,因此需要代扣繳25%的租金給CRA。法官在其判決中承認了「嚴重後果」,但仍要求「居民付款人」或承租人承擔責任。

為該案租戶辯護的滿地可稅務律師盧先生(Eric Luu,譯音)表示,法律的問題在於,住宅租金被視為與特許權使用費或類似付款相同。換言之,住宅租戶與「複雜的企業」的標準相同。

而該租客稱不知道房東是非居民不獲認可為有效的藉口。

盧先生對此感到擔憂,他說,「向非居民追討非常困難,所以他們(稅務局)把負擔加到了房客身上。如果退一步,拋開所得稅法的起草方式,只看它的政策,在這種情況下,你必須問自己誰有槓桿?顯然,租戶沒有槓桿作用。」

他認為,當局應該設法讓非居民房東繳稅,同時又不會造成房客的負擔。

很多業內人士也對此規定一無所知

眾所周知,非居民業主長期以來必須為其出售或出租的房產繳納預扣稅。然而,房地產經紀人Lorne Goldman表示,很少有租戶和房地產行業人士意識到,如果不繳納這些稅款,租戶可能會陷入困境。

Goldman的客戶不乏向非居民,他表示,房地產經紀以及所有租戶和房東,均應該接受有關租戶風險的教育。

「我從事房地產行業,但我對此一無所知,」Goldman說,「我認為,加拿大99.99%的租戶都沒有意識到這一點,CRA有責任告知租房民眾,他們可能需要繳納預扣稅。」

他問道,在卑詩省有十分之一的新柏文由非居民擁有,其中一些非居民房東不繳納預扣稅的可能性有多大?

判斷房東是居民還是非居民「非常困難」

住在香港、在溫哥華擁有3套出租單元的非居民房東奧利弗(Chris Oliver)表示,不知道有預扣稅,但他的物業經理會負責打理,這大大減輕了租戶的負擔。

「讓租戶遵守這項會計規則聽起來不公平,」奧利弗說,「你能想像他們面臨的所有壓力嗎?他們必須忙著支付租金和不斷上漲的生活成本,然後發現還需要遵循一整套複雜的付款規則?」

Bodewell Rental Property Management的物業經理Donald Mackenzie表示,他的公司經常為非居民房東辦理扣款,這些房東約佔他客戶的10%至15%。然而,偶爾也會有非居民表示不想繳稅。

卑詩省公證人協會的總法律顧問亞瑟(Ron Usher)表示,去年當自己得知魁省案件時,也感到十分震驚。他想知道有多少非居民房東沒有繳稅。

「有多少成千上萬的情況沒有這樣做?租戶面臨的風險是巨大的。……我認為現在的故事很奇怪,很神奇,而且這似乎是法律。」

他補充,判斷一個人是居民還是非居民「非常困難」。

「我們談論的是稅務居住權,而不是實際居住權。他們可能人在聖地亞哥,但他們確實是稅務居民,所以這就很複雜了。」

卑詩省房東協會(Landlord BC)副主席、租賃法專家羅亞爾(Michael Drouillard)認為,CRA向一個不知情的住宅租戶追討稅款並非好事,「你怎麼能指望住宅租戶會這麼做呢?」他問,「他們有足夠多的事情需要弄清楚。他們不需要承擔一些他們甚至沒有意識到的潛在巨額納稅義務。」

如果某人每年在加拿大居住少於183天,或「通常」不居住在加拿大,政府即將其視為非居民。一般來說,非居民需要為在加拿大賺取的收入(包括租金收入)納稅。加拿大政府網站上寫道:「為了確保扣除正確的金額,重要的是要告訴加拿大付款人(例如租房者)你是非所得稅居民。」

房客馬庫基納(Mariana Makulkina)在Facebook Marketplace上找到了自己的柏文,她說,她自己做調查後才知道房東住在海外。她有一名物業經理,但如果沒有第三方保護,她在簽署租約時就不會知道要詢問房東。另外,哪個房東想被問到是否在加拿大繳稅?

「這件事從來沒有引起我的注意,我幾乎可以保證沒有人會知道這件事,」馬庫基納說。

羅亞爾提醒房客,為了保護自己,可以要求房東提供法定聲明,證明他們的稅務居民身份。但房東的身份也會發生變化,他們可能會搬到國外,而房客並不知道。

卑詩的住宅租賃協議表格並未要求房東提供其居住身份證明,但當房主出售房產時,就必須說明其稅務居住地,這是為了保護買方在未繳稅款的情況下免於承擔責任。租戶應該享有同樣的保護。

CRA沒有回應置評請求。

圖:Getty Images

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卑詩12個市級政黨正接受捐款和廣告違規方面調查

【星島綜合報道】卑詩省的十幾個市級政黨,包括那些於2022年在溫哥華和本拿比贏得議會多數席位的政黨,正因可能的融資或廣告違規行為而受到卑詩選舉局(Elections BC)的調查。

據加通社和CTV報道,卑詩選舉局周四(11日)宣布,十幾個市級政黨正在接受調查,因為它們可能在2022年市選期間存在違規行為。

選舉局表示,正在調查省內市級政黨是否接受了禁止捐款、未能適當處理禁止捐款,或在沒有授權聲明情況下的贊助選舉廣告。

該機構的聲明稱:「調查將確定是否存在違規行為,卑詩選舉局將在調查結束後分享調查結果。」並稱「目前尚未確認任何違規行為。」

大多數調查都是針對大溫哥華地區的政黨,其中有5個在溫哥華。名單包括ABC溫哥華(ABC Vancouver),目前在該黨在市議會中佔有多數席位。素里的3個政黨也正在接受調查,其中包括前市長麥卡勒姆(Doug McCallum)的政黨,以及列治文、本拿比、蘭里和基隆拿(Kelowna)各一個政黨。

ABC溫哥華周四在一份聲明中表示,該黨已了解調查結果,並將與卑詩選舉局合作「迅速解決此事」。

聲明中寫道:「ABC完全致力於維護最高的誠信標準,並始終謹慎行事,以確保遵守選舉法。」

卑詩選舉局解釋說,2022年選舉的競選財務報告應於2023年1月13日提交,已於去年9月完成審計。一些政黨被要求提交補充報告。

選舉局聲明稱:「這些調查將相互獨立進行,並將在不同時間結束。」調查完成後,卑詩選舉局將確認各方是否遵守《地方選舉競選融資法》(Local Elections Campaign Financing Act),或者,如果違規行為得到證實,各方將受到執法行動,其中可能包括罰款。

被調查方完整名單如下:

● A Better City Vancouver (ABC Vancouver,溫哥華)

● Burnaby Citizens Association (BCA,本拿比)

● Civic Non-Partisan Association (NPA,溫哥華)

● Contract with Langley Association(蘭里)

● Forward Together (溫哥華)

● Progress Vancouver(溫哥華)

● Richmond Community Coalition(列治文)

● Safe Surrey Coalition Society(素里)

● Spirit Alliance (基隆拿)

● Surrey First Electors Society(素里)

● United Surrey(素里)

● Vision Vancouver Elector Association(溫哥華)

選舉局聲明稱,「上面列出的所有選舉組織都在整個合規審查、審計和補充報告提交過程中與卑詩選舉局合作」,並補充說,調查正在進行期間,不會提供更多細節。

圖:卑詩選舉局

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答案即將揭曉!加拿大可能會對這部分人加徵新稅

【星島綜合報道】聯邦財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)確認在即將到來的聯邦預算中不會對中產階級增稅,但就不排除對加拿大富人或企業徵收新稅。

加通社報道,在周二(9日)舉行的新聞發布會上,當方慧蘭被問及對加拿大企業或其他非中產階級徵收新稅的前景時,方慧蘭沒有明確回答。

她只是強調「迫切」需要投資於例如住房和人工智能等,對加拿大人重要的事物。

方慧蘭說:「加拿大年輕人(尤其是)需要我們進行這些投資,包括住房、負擔能力、生產力和成長投資。」

她稱,「我們也堅信以對財政負責的方式進行這些投資的重要性。」

聯邦預算將於4月16日公布,隨著自由黨的一系列政策提案於最近出爐,其中包括全國學校食品計劃,人們開始對誰將為此埋單提出質疑。

方慧蘭已經表示,她將遵守去年秋季宣布的新財政護欄,包括將聯邦赤字保持在401億元以下。

但她堅稱,新措施的資金來源不會是對中產階級提高稅收。

她說:「我們仍然絕對致力於為勤奮的加拿大中產階級提供幫助,然後我們不會對他們加稅。」

總理杜魯多已經做出了類似的承諾。

自由黨政府一直面臨控制支出方面越來越大的壓力,以避免加劇通貨膨脹或推遲加拿大央行的降息。經濟放緩也給政府收入帶來壓力,這意味著用於新措施的資金減少。

鑑於自由黨陷入財政困境,一些進步人士呼籲聯邦政府利用其徵稅權來創造更多收入。

新民主黨(NDP)正在推動聯邦政府扭轉哈珀(Stephen Harper)時代的企業減稅政策,為預算中的新政策措施提供資金。保守黨前朝政府將企業稅率從22%降至15%。

眾議院金融委員會還建議對疫情期間產生「超額」利潤的公司以及雜貨巨頭徵收暴利稅。

隨著消費者看到雜貨賬單飆升,對加拿大雜貨商徵收「超額利潤」稅的想法在疫情大流行後得到了支持。去年秋天,總理杜魯多威脅稱,如果雜貨商不配合政府降低食品通膨的努力,將採取稅收措施懲罰他們,而雜貨商此後的表現也令當局失望。

隨著生活成本問題繼續推動政治,杜魯多自由黨在過去兩周一直在全國巡迴宣講聯邦預算中包含的措施。

傳統上,在支出藍圖提交眾議院之前,聯邦政府都會小心翼翼地保守機密。

然而,這一次,政府卻選擇提前向國人透露正在採取哪些措施來幫助他們,方慧蘭說。

圖:Getty Images

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官員爆微信失實資訊影響大選差點要發公眾警告 因只得中文才作罷

【星島綜合報道】加拿大樞密院一名官員昨在聽證會上作供稱,在上屆聯邦大選期間,一個專責小組曾就有失實宣傳活動影響選舉公平性,考慮向公眾發出有外國干預選舉的警告,最終因鑑於相關資訊只局限在中文社交媒體流傳才沒有實行。

樞密院辦公室內閣助理秘書薩瑟蘭(Allen Sutherland)周五在調查外國干預的公開聽證會上說,五人專責小組最終決定不發公眾警告,原因之一是認為潛在的誤導宣傳很可能只影響到華裔社群。

專責小組的職責是在他們認為某些事件威脅到加拿大能否舉行自由和公正的選舉時,向公眾發出警告。薩瑟蘭負責為該小組準備議程並列席所有會議,小組成員包括樞密院事務官、國家安全顧問、副檢察總長、副公共安全部長及副外交部長。

專責小組了解到,在2021年聯邦大選期間,社交媒體「微信」(WeChat )上流傳的普通話(中文)信息引起了關注。

聯邦保守黨聲稱,在社交媒體上有針對該黨在政綱和對華立場方面進行的誤導性宣傳。前黨領奧圖爾(Erin O’Toole)日前在出席聽證會時表示,估計保守黨在上屆大選中因此失去了9個議席。

薩瑟蘭表示,小組當時曾討論情況是否已達到向公眾發出警告的門檻,最終考慮到微信上的信息只有中文,可能只有華裔社群看到,不會全國性廣泛傳播,所以否決。

小組的決定還基於其他因素,包括缺乏證據確定這些宣傳活動與中國有聯繫;而且流傳的帖文談及大量的政策議題,並非純粹的虛假指控。然而,小組覺得即使只有一、兩個選區受到外國干預的影響,已足以達到示警的門檻。

他補充說,如果虛假資訊出現持續性的散播,並可能會影響到選民的投票決定,小組就會發出公告,但這是必不得已的最後辦法。

專責小組從多個政府來源取得情報,包括由加拿大安全情報局(CSIS)、皇家騎警、全球事務部、加拿大通訊安全機構(CSE)等代表組成的「選舉安全及情報威脅特別工作組」( Security and Intelligence Threats to Elections Task Force)。

全球事務部的官員多布納(Gallit Dobner)周五在聽證會上作供時形容,包括微信在內的一些有關保守黨平台的網上帖文是「不正常的現象」,但不幸地,全球事務部未能就此作出「具結論性的評估」。

圖:unsplash

報料

【東升西降】卑詩罕現省際人口淨流失 亞省狂吸外省居民創紀錄

【星島綜合報道】根據加拿大統計局(Statistics Canada)數據,在2023年,卑詩省流失到其他省份的人口超過了流入的數目,為超過十年來的首次。

在去年的省際人口流動中,卑詩省錄得淨流失8,624人,是自2012年以來首次出現負增長。

數據顯示,去年有近6.8萬人從卑詩省遷往本國其他省份及地區,僅有不足6萬人從其他省份搬過來。

統計數據顯示,卑詩省大部分的人口流失,看來流向了毗鄰的亞省。亞省去年的省際人口淨流入高達5.5萬人,冠絶全國,遠遠拋離第二位斯高沙省的6,100多人。

統計局稱,亞省這個省際淨流入人數,創下了自1972年有紀錄以來的全國紀錄。

報告指,從2016至2021年,亞省一直錄得省際人口淨流失,但自2022年起情況扭轉,遷入該省的加拿大人比遷出的多, 與卑詩省去年的趨勢相反。

安省去年的省際人口淨流失為逾3.6萬,較2022年的近3.9萬人略減,但仍為全國最高,遠超第二位緬省的近9,000人淨流失。

統計局稱,此前只曾在1977年及1978年,於魁省錄得過3.5萬人以上的省際人口淨流失。

圖:aditya-chinchure, daven-froberg/unsplash

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匯豐變了皇銀 顧客無奈員工不捨 127家分行最少只需保留33家

【星島記者報道】有四十多年歷史的加拿大匯豐銀行完成了歷史任務,業務已轉移至加拿大皇家銀行(RBC)。人面依舊,招牌全非。包括溫哥華總行在內,全國各地的匯豐都換上了RBC的藍色招牌,於今日(1日)中午12時開始營業。

星島記者周一訪問了首批使用皇家銀行列治文Fortuna House分行服務的市民,陳先生光顧了加拿大匯豐已二十多年,從前在香港也是匯豐的客戶。對於匯豐退出加拿大,他表示也得無奈接受,「如果只是搬遷,我也會跟隨,但現在它是被收購,那就沒辦法了,只得面對現實。」

他表示,由於自己需要的主要是本地服務,加上在其他銀行也有賬戶,所以匯豐變了別家銀行對他影響不大。他因為還未收到皇銀寄上的信件和銀行卡,昨天試過電話查詢也未能解決,所以親到分行辦理。他說:「如果交接做得暢順一點就好了。」

皇家銀行列治文Fortuna House分行中午12時開門營業,約有20人排隊等候。 (星島記者攝)
皇家銀行列治文Fortuna House分行中午12時開門營業,約有20人排隊等候。 (星島記者攝)

李女士和母親也是為了辦理匯豐過渡皇銀的手續匆匆而來,因為新卡無法啟動,所以到分行尋求協助。對於匯豐變成了皇銀,她認為:「不變好過變,因為對於在香港有財務往來的客戶來說,始終匯豐是較為方便。」然而,因為母親一直使用匯豐作為老人金收款戶口,為免麻煩暫時也會試用皇銀的服務。

在加拿大匯豐工作了超過二十年的葉先生不久前退休,他在接受本報記者訪問時說,對匯豐集團退出加國業務不感意外,因為匯豐在北美的業績欠理想,早前已撤出了美國的零售業務。而在加拿大,匯豐的規模和市佔率始終難與 「六大 」銀行匹敵。

他表示,個人對加拿大匯豐告一段落沒有太大感觸,但明白一些來自香港的客戶對匯豐有親切感,或感若有所失。實際來說,客戶確實受到一定影響,例如沒有了免費和即時過賬的「環球轉賬」(Global Transfers)服務,會帶來不便。「還有,匯豐的按揭業務向來做得不錯,息率較『五大』吸引,置業者今後將損失了一個選擇。由於現在收緊了『壓力測試』標準,原匯豐的按揭客戶如果想轉投皇銀以外的銀行,可能較困難。」

加拿大匯豐卑詩省及西部地區銷售主管Rory Langran (中) 與同事在總行合影留念。  (圖 : LinkedIn)
加拿大匯豐卑詩省及西部地區銷售主管Rory Langran (中) 與同事在總行合影留念。 (圖 : LinkedIn)

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皇銀上周宣布,在交接完成時,將有25家匯豐的分行停業,主要是其附近已有皇銀分行的關係。根據聯邦政府定下的收購條件,皇銀須在未來4年內維持匯豐127家分行中的不少於33家繼續營運,意味皇銀有再削減接近70家分行的空間。政府的條件亦規定,皇銀在兩年內不可解僱原匯豐前線員工,6個月內不可解僱非前線員工。

6個月安全期不足穩定軍心

葉認為,合併後架構重疊,削減分行和精簡人手無可避免,然而,非前線員工為數也不少,「6個月實在是很短的時間,相信他們心裡一定沒有太大安全感。」

匯豐員工被集體過檔皇銀,但也流露出對舊僱主的不捨之情。私人投資部的Raymond Lou表示:「隨著一個篇章完結,我發覺自己在為未來感到興奮的同時,也對送別加拿大匯豐而感到一點傷感。」

2021年加入匯豐任職出納員的Palak Dua說:「今天我感到百感交集,無法言喻,但是,新一頁意味新機遇,所以我十分期待在皇家銀行開展我作為財務顧問的工作。」

風險管理部的Gitanjali V. 說:「以後飛返多倫多時再也見不到這景象,機場上的紅色六角形標誌被除下了,但痕跡仍在,就像即使加拿大的業務已於周四落幕,匯豐仍將永遠成為我們的一部分。」

相關新聞:匯豐收購卑詩銀行起家 乘移民潮大展拳腳 離場對溫哥華影響尤深

加拿大匯豐銀行行政總裁西摩(Linda Seymour)決定在該行結業的同日退休,一起引退。她說:「我有幸與眾多出色的客戶工作,他們教曉了我很多東西。能夠幫助他們實現抱負和目標,我感到非常滿足。」

在社交媒體上,加拿大匯豐的前客戶各有不同意見。不少香港移民都表示對這家熟悉的企業有份獨特感情,道別難免傷感;但也有人說不滿意該行的服務,早已轉投其他銀行。有人認為香港匯豐近年的政治表態令人失望;也有人指出加港兩地匯豐是獨立運作,不應相提並論。

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圖:星島網、LinkedIn

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匯豐收購卑詩銀行起家 乘移民潮大展拳腳 離場對溫哥華影響尤深

【星島記者報道】在3月28日正式撤出加拿大銀行業務的匯豐集團,早於1981年進軍本國市場,在溫哥華成立加拿大匯豐銀行(Hongkong Bank of Canada,簡稱HBC,1999年跟隨集團品牌易名為HSBC Bank Canada),並藉著收購本地銀行急速擴展,包括於1986年收購卑詩銀行(Bank of British Columbia)、1990年收購加拿大萊斯銀行( Lloyds Bank Canada)、1993年收購加拿大ANZ 、1996年收購加拿大巴克萊( Barclays Bank Canada)以及1998年收購加拿大國家西敏銀行(National Westminster Bank of Canada ),其中以對卑詩銀行進行的收購最為重要,該次收購令加拿大匯豐一口氣吸納了2.6億元資產及41家分行,由全國第20大銀行躍升至第9,也打穩了以加西為發展重心的基礎。

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90年代初列治文Westminster Hwy夾Cooney Road的匯豐分行 (上),其正對面是同樣廣為香港人熟悉的渣打銀行 (下),渣打曾於加國有少量業務,於90年代中撤出。  (圖 : 列治文檔案處)
90年代初列治文Westminster Hwy夾Buswell St的匯豐分行 (上),其正對面是同樣廣為香港人熟悉的渣打銀行 (下),渣打曾於加國有少量業務,於90年代中撤出。 (圖 : 列治文檔案處)

卑詩銀行於1966年由時任省長本納德(W.A.C. Bennett)創立,原意是建立一家更能反映加西地區利益的金融機構,擺脫本省銀行須聽命於安省或魁省總部的制肘。然而由於經濟環境及經營問題,該行於80年代深陷財困,成為了加拿大匯豐首項重要收購。

新移民到埗前已被招攬開戶

1986年,聯邦移民部推出投資移民計劃,開拓5年內投資不少於40萬元的移民途徑,在隨後幾年,吸引了大批來自香港的移民及資金。加拿大匯豐於同年收購了卑詩銀行,並非純屬巧合。該行高管當年亦承認,匯豐於八、九十年代在加國積極擴充業務,與香港移民人數大增息息相關。據業內人士向本報透露,當年香港匯豐職員如發現有客戶準備移居加拿大,便會游說他們在香港的匯豐海外開戶中心辦理加拿大匯豐的開戶手續,不少客戶還未踏足楓葉國,就已成為加拿大匯豐的囊中物。

在90年代初至中的移民潮高峰期,加拿大匯豐成為了僅次「六大」的全國第七大銀行及最大外資銀行。

加拿大匯豐除了受惠於香港移民對其品牌的熟悉外,也提供了其他銀行沒有的服務,例如在成立早年向未有本地信用紀錄的新移民批核信用卡,以及有分行可提供福建話和閩南話服務等。

在收購卑詩銀行後,加拿大匯豐初期仍保留其原名。  (星島記者攝)
在收購卑詩銀行後,加拿大匯豐初期仍保留其原名。 (星島記者攝)

有趣的是,有研究指當年卑詩省民也對匯豐存有親切感,因為其英文名字HBC與卑詩省的簡稱BC 巧合地相符,感覺格外「本土」。

企業銀行顧問海伍德(Guy Heywood )認為,以溫哥華為總部的加拿大匯豐離場,將對溫市造成嚴重打擊。匯豐向來是本地各種活動和企業的贊助者,高管人員在社區中非常活躍。與多倫多的任何一家銀行相比,它顯得更本地化和國際化。相對而言,加拿大皇家銀行看來沒有太大需要加強本地管理或後勤部門,來吸納匯豐的客戶。

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圖:星島網、列治文檔案處

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超市這樣做特價惹眾怒  3.8萬人網絡群組發起抵制行動

【星島綜合報道】一個擁有3.8萬人的網上群組,因不滿超市集團推行只限會員專享的特價優惠,發起了抵制行動。

這個名為Loblaws Is Out of Control的Reddit群組,成立數月已有3.8萬人,該群組旨在表達對Loblaws集團商品價格的不滿,並正在發動為期一個月的抵制行動,希望能迫使該公司降低售價,有不少人表示響應。

群組創始人約翰遜(Emily Johnson)表示,Loblaws今年較早時宣布,將不會再把臨近最佳食用期限的貨品降至半價,此舉在網上引起了激烈的批評,結果管理層撤回了這決定。

隨後,群組開始談論組織抵制行動,並就時間和內容進行了投票,最終決定在5月份進行,目標是Loblaws子公司的門店,如Real Canadian Superstore、Shoppers Drug Mart和Pharmaprix等。

抵制行動的組織者要求Loblaws將貨品價格降低15%,並取消「會員專享特價」制度。目前,Loblaws顧客必須加入Optimum忠誠計劃,才能以特價購買日用品。上周,Reddit群組有人指店內發售的廁紙會員價為4元,非會員價為12元。

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組織者還鼓勵顧客寫信給議員及Loblaws的客戶服務部,以表達「對加拿大食品價格上漲的深切關注」;同時還建議只選購一些令超市虧本的商品,即店方以低於成本發售以吸引人進店的特價品。

零售業分析師溫德(Bruce Winder)表示,許多顧客對於應付高昂的雜貨價格感到無能為力。「業內有Metro、Loblaws和Empire三大巨頭,加上Walmart和Costco,市場佔有率大概有70%,這是個非常高度集中的市場,營業者擁有很大的主導權。」

Loblaws財務總監杜弗瑞恩(Richard Dufresne)在一份聲明中說,該公司正在努力降低食品價格;最新數據表明,目前零售食品的全國通脹率為2.4%,是自2021年7月以來最低。

他表示:「對於持續面對異常高昂生活成本的加拿大人來說,這是個好消息,而且有跡象顯示,未來幾個月的通脹率將會繼續放緩。」

圖:CBC

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注意!尼亞加拉瀑布宣布進入緊急狀態…

【星島綜合報道】因應下個月迎來日全蝕而出現的大量遊客,尼亞加拉地區表示,出於高度謹慎,該地區已宣布進入緊急狀態。

該地區在一份新聞稿中表示,緊急狀態是一項積極主動的舉措,以確保做好應對「千載難逢事件」的準備。

當局發出的新聞稿說:「根據《緊急管理和公民保護法》宣布進入緊急狀態,加強該地區可以使用的工具,以保障居民和遊客的健康和安全,並在任何可能出現的情況下保護我們的關鍵基礎設施。」

尼亞加拉瀑布被認定是 4 月 8 日世界上觀看日全蝕的最佳地點之一。

尼亞加拉地區主席布拉德利(Jim Bradley) 表示:「4 月8 日全球焦點將集中在尼亞加拉,成千上萬的遊客將與我們一起分享這一千載難逢的盛事,我們將大放異彩。」

尼亞加拉瀑布市長迪奧達蒂 (Jim Diodati) 此前曾表示,預計將有多達 100 萬遊客來到該市觀看日蝕。

他說,上一次吸引大量人群來到這座城市的活動是在 12 年前,當時約有 15 萬人觀看瓦倫達 (Nik Wallenda) 走鋼絲穿越尼亞加拉大瀑布。

下個月的活動導致酒店價格飛漲,一些酒店在日蝕當天的房間每晚收費高達 1,000 元或更多。

圖:CTV

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【五眼開會】美英指曾遭中國駭客組織攻擊 加拿大聲稱也是目標

【星島綜合報道】加拿大通訊安全局(Communications Security Establishment)表示,日前被英國和美國指控與中國有關並從事廣泛網路間諜活動的駭客組織,也有以加拿大作為目標。

美國和英國政府周一宣布制裁其聲稱與中國官方有關的兩名個人及一個實體,並指責中國政府參與了網路攻擊,令數百萬人受影響,包括議員、記者、學者和國防部承包商。

美、英兩國將涉嫌參與行動的駭客組織稱為APT31,並聲稱它附屬於中國國安部。

據CBC報道,加拿大的通訊安全局證實,APT31也有針對加拿大。該局發言人索薩(Nayeli Sosa)表示:「本局通常不會對特定的網絡安全事件發表評論,但我們可以確認,曾經發現構成威脅的同一參與者以加拿大為目標,進行惡意活動。」該局未有透露有關活動進行的時間和具體內容。

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聯邦公共安全部長勒布朗(Dominic LeBlanc)周二表示,他參加了周一晚上舉行的「五眼聯盟」會議,與會者包括美國國土安全部長、英國內政大臣。該聯盟的另外兩個成員國是澳洲和紐西蘭。

勒布朗說,沒有一個國家能免受網絡攻擊的威脅。「五眼聯盟國家將會繼續作為一個團隊保持合作,以加強重要基建設施的防禦能力。」

他說:「中國無疑是在這領域的威脅參與者之一,但中國並非唯一,還有其他國家。」

澳洲周二發聲明表示,嚴重關切有關中國官方支持的行動者,以英國民主體制及國會議員為目標進行惡意網絡活動。紐西蘭在同日發布的聲明中指稱,該國的國會辦公室及服務機構在2021年遭受駭客入侵,涉及中國官方支持的組織APT40。

圖:加拿大通訊安全局

報料

加拿大外國干預聽證會 僑民代表說明遭恐嚇迫害

【星島綜合報道】加拿大的外國干預聽證會正式進入聆聽證人的階段,僑民團體概述了中國、伊朗等敵對國家試圖威脅、騷擾和恐嚇他們,而且這些人總是沒有受到懲罰。

第一批證人包括來自維吾爾、伊朗、俄羅斯、錫克和中國內地的僑民代表。他們詳細介紹了原居國政府如何試圖壓制批評者的言論和活動。

維吾爾人權倡導項目的執行總監托赫蒂(Mehmet Tohti)描述自己接到中國公安電話,告訴他母親和妹妹都死亡了。托赫蒂說這是要讓他心生恐懼:「中國特工非常活躍,他們會跟蹤我,還在社區附近挨家挨戶敲門。」

伊朗裔加拿大人埃斯梅利恩(Hamed Esmaeilion)也指責加拿大反應遲緩,並希望對德黑蘭進行更多審查。他表示:「伊斯蘭政權已表現出對加拿大的特殊興趣。」

上周,加拿大移民法院下令將伊朗前內政部副部長薩馬尼(Seyed Salman Samani)驅逐出境。

魁北克高等法院法官霍格 (Marie-Josée Hogue) 周三聽證會的開幕上說:「委員會的工作必須非常仔細。」

她並強調過程會盡可能透明,但鑑於國家機密和安全考量,可以公開的內容仍是有限的。

外國聽證會主要是為調查中國、俄羅斯和其他「外國國家或非國家行為體」如何試圖影響 2019 年和 2021 年聯邦選舉。 

委員會將在未來 13 個工作日中聽取近 50 名證人的證詞,包括總理杜魯多、一些內閣部長以及加拿大皇家騎警、戰略情報局、安全局和眾多機構的負責人。

 

 

本輪聽證會定於 4 月 10 日結束,霍格調查結果的初步報告將於 5 月 3 日提交。

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國會同意調查邱香果事件 報道指邱正身在中國與軍方合作

 

【星島綜合報道】國會的加中關係特別委員會(Special Committee on Canada-China Relations)今(26日)表決,同意調查溫尼辟國家微生物實驗室(National Microbiology Laboratory)出現的大規模安全漏洞,以及兩名華裔病毒專家何以能與中國保持密切而秘密的合作。

保守黨議員莊文浩(Michael Chong)周二於該委員會動議,要求深入研究關於邱香果及其丈夫成克定被解僱的政府解密文件,並傳召聯邦公共安全部長、衛生部長、加拿大安全情報局長及公共衛生局主管等人作證,動議經微調後獲得一致通過。

溫尼辟的國家微生物實驗室為全國唯一的第4級實驗室,獲准研究世界上最危險的病原體。CBC周二報道,沙省大學(University of Saskatchewan)疫苗及傳染病組織(VIDO)是本國的大流行疾病研究中心,目前正在進行改建,以便能夠處理人類和動物病原體,即將成為加拿大第二個4級實驗室。

莊文浩表示:「政府制定正確的安全政策非常重要,這樣就不會再發生像溫尼辟實驗室那樣的安全漏洞。我們在決定設立加拿大第二個4級實驗室之前,必須確保已制訂好保障國家安全的流程和程序。」

在上月底獲准解密及呈交國會的文件顯示,加拿大安全情報局發現邱、成兩人向中國提供了機密科學資訊,並與中國當局的多個人才招募計劃有聯繫。調查人員的結論是邱香果「對加拿大的經濟安全構成了實在而可信的威脅」,而成克定則「對加拿大政府構成了非常嚴重且可信的安全威脅」。

據《環球郵報》(Globe and Mail)報道,邱香果和丈夫目前身在中國,她正在與解放軍的研究人員合作,並用筆名Sandra Chiu,與中國一些頂尖科學家在當地最享負盛名的機構一起進行研究。

報料

【23條影響】加拿大人去香港意願更低 飛新加坡人數增多

【星島記者陳儀芬報道】香港23條立法引發的影響受到廣泛關注,是否代表去香港旅遊有安全風險呢?

根據加拿大全球事務部最新於3月14日更新的旅遊警示,提醒國民去香港要保持高度謹慎,官方網站寫道:「由於有任意執行當地法律的風險,在香港要高度謹慎。」

除了提醒國民要留關於小偷和詐騙等問題外,也特別提醒涉及政治性活動的風險。

官網稱:「未經當地政府事先批准,示威活動是非法的。然而,未經授權的自發性示威活動仍有可能發生,但即使是和平示威也隨時可能演變成暴力。如果您參加或目睹示威活動,您可能會受到審查和嚴厲的法律訴訟。」

加拿大當局提醒欲前往香港的民眾:避開示威和大型集會的區域,勿對示威活動進行拍攝或拍照,遵循地方當局的指示,關注當地媒體以獲取有關正在進行的示威活動的信息。

同時也提醒民眾不要任意在電子設備上發表意見。官網稱:「不應該期望互聯網有隱私,您的通訊可能隨時受到監控,當局可能會審查您電子設備上儲存或查閱的內容,當局將密切關注具有煽動性或批評中國大陸和地方當局的資料。」

上星期台灣官方也提醒中國和香港的國安法對個人安全產生風險,建議台灣民眾:「非必要勿前往中、港、澳地區旅遊。若要入境 中、港、澳地區 應結伴而行,並特別注意自身安全,建議手機及個人電腦應先備份完後刪除。」

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(加航從4月起開通溫哥華直飛新加坡航班。)

加拿大旅行業者表示,香港23條不僅影響香港人,是影響全球所有人,就算持加拿大護照進入香港或中國,也一樣要注意自身的言行。

卑詩省旅遊業者張維霖表示,從香港開始討論制定國安法後,到香港的旅客人數已經大幅下降了,並不會因為新增23條也太多影響。

他說:「從加拿大去香港的人,除了探親之外,還有包括為了商務活動和純粹觀光需要,但如今外資撤出香港趨勢越來越多,因此為商務活動去香港的人已經少了很多,至於去香港觀光的必要性更低了,香港的購物優勢已不存在,很多喜歡中華文化的人,可以直接到中國或台灣觀光。」

張維霖說,去中國的加拿大人也少很多,「主要是因為飛往中國的航班很少。」

香港經濟和金融優勢不再,受益最大的是新加坡,許多外資把原先設在香港的亞洲總部轉移到了新加坡,因此加拿大人去新加坡的比率越來越多,加航還從4月3日起開出溫哥華直飛新加坡航班。

網路圖片

【評論】23條箝制在加港人 自我審查壓力蓋頂

 
【世道人心】香港立法會3月19日火速通過基本法第23條,23日正式實施。23條不只是要畫出紅線,更是盡量闊寬地包羅所謂「危害國家安全」的可能性,覆蓋範圍包括在加拿大的香港人。這種無形的域外結界,箝制港人身在民主國家享有的自由。

「咁係因為你悲觀,睇唔到由治及興帶嚟嘅好處!」

也許吧。不過,「悲觀」的人似乎不少。有國家已提出訪港旅遊警示;有美國律師事務所切斷香港員工瀏覽公司國際數據庫權限;有國際會計師事務所要求員工到香港公幹時,使用「即棄式手機」。

不知該擔心什麼的恐懼

如果無犯法,就不用害怕嘛!

但正如英國《金融時報》評論文章的題目「在香港,企業不知該擔心什麼及為何要擔心」,正反映「國家安全」無所不包所引發的心理壓力。

又如現身陷囹圄的香港支聯會前副主席鄒幸彤所指出:「最大的問題在於其使用的『國家安全』概念根本乃無所不包、無遠弗屆,也因而缺乏任何界定法律權責和界限的能力。」

無所不包所引發的心理壓力,可真是無遠弗屆,即使是身處加拿大,甚至已入藉加國的港人,也感到頭上多了一片烏雲。

入藉加國仍受籠罩

根據《基本法》第24條的規定,香港永久性居民首類別是「在香港特別行政區成立以前或以後在香港出生的中國公民」。香港沒有主動申請放棄永居身分的機制,如沒向香港入境事務處申報變更國籍並獲批准,即使已入藉加拿大,仍是中國公民。

在23條這種「宇宙大法」的籠罩下,一個在加港人支持一個推動制裁香港官員動議的政黨,或所屬的商會大力推動加台關係,算是參與「從事危害國家安全活動」的「政治性團體」,「意圖帶來干預」嗎?

一個學生擁有研究海外干預的書本(例如Sam Cooper的Willful Blindness、在香港出生的《星報》華裔記者趙淇欣的著作China Unbound)並貼文分享,算是「管有煽惑性質的文件或物品」,「發表具煽動意圖的文字」嗎?

在本地,政治漫畫是論政的一部份,在WhatsApp傳閱一幅小熊維尼在冰球場上跌到一仆一碌的諷刺漫畫,會惹上麻煩嗎?其在港家人不馬上截圖報警,會被視為共犯嗎?

不知該擔心什麼及為何要擔心的情況還有很多,但也許這正是設計23條所要達到的效果。

重疊式箝制不容樂觀

最新一期《經濟學人》一篇題為「無可逃避」(No Escape)的專文,指海外華人「在中國境外生活變得更像在中國境內生活」,因為離開中國並不一定能擺脫政權的管制。如今大多數中國境內人民都可自由賺錢,只要不表達政治不滿,黨就會讓他們自由自在。然而,越來越多在中國境外生活的人,也面臨類似的限制。

文章分析,中國共產黨「對海外華人的影響以三種重疊形式存在:直接恐嚇潛在批評者、針對華僑的宣傳,以及在討論中國事務時對人們施加自我審查的壓力」。

這種重疊式箝制,在加拿大已非新鮮事。23條似乎是類似手段的一個新工具,令本地港人群體在自由的國度選擇沉默,甚至為海外政權干預本國護航。

太悲觀了吧?

也許吧,但實情確是不容天真地樂觀。

文:獨立時事評論員廖長仁

有竊取加拿大機密之嫌 為何中國男子還是獲准移民加拿大?

【星島綜合報道】一名住在緬省溫尼辟的男子被發現涉嫌為中國政府工作,但還是獲得移民資格。
 
男子名字是許化界是一位服役20年的退伍軍人,現在住在溫尼辟一條安靜的街道上。
但他沒有在加拿大武裝部隊服役。

根據Global News獲得的記錄,他實際上是中國人民解放軍的成員。

在 2021 年抵達加拿大之前,許化界曾在中國軍事學院網路戰部門工作,該部門對加拿大人進行駭客攻擊並竊取他們的機密。

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中國國家支持的網路攻擊以加拿大公司、活動人士和政府機構為目標。

但三年前,許獲得了加拿大永久居留權,並搬進了緬省首府郊區新建的住宅。

這名43歲的男子在抵達溫哥華機場後受到移民官員的詢問,他說他和妻子離開中國是因為「空氣品質越來越差」。

他否認參與或了解中國的網路戰和間諜計劃,並堅稱自己只是解放軍教官。
但他所任教的河南陸軍學校,卻是針對加拿大和美國的解放軍黑客部隊的訓練中心。它也被列入加拿大政府「對加拿大國家安全構成最高風險的研究組織和機構」名單。此外,它還被評為「由於其訓練信號情報和政治戰官員以及開展進攻性網路行動的記錄,風險非常高」。

他告訴移民官員,許的妻子在同一解放軍設施中擔任語言教練。 在他們的結婚證書照片中,記錄顯示他們都穿著解放軍制服。

敵對政府成員移居加拿大

此案是越來越多的案件之一,引發人們對渥太華篩選那些曾為敵對加拿大政府服務的人的有效性的質疑。

政府將中國、伊朗和俄羅斯列為透過網路攻擊和外國干涉針對加拿大人的頭號對手。同時,移民部門也向為這些政權工作的外國人頒發簽證和永久居留權。

伊朗政府高級官員不斷出現在加拿大,促使移民官員發起近 90 項調查。

到目前為止,僅針對伊朗官員發出了兩項驅逐令,最近的一項是前內政部副部長薩馬尼(Seyed Salman Samani)。

加拿大有很多的解放軍退伍軍人,以至於他們在2018年成立了一個非營利協會,儘管該協會後來解散了。

前加拿大傳染病學家邱香果夫婦也和中國軍方有聯繫。

「這讓我非常失望。」維吾爾人權倡導項目執行董事托赫提 (Mehmet Tohti) 說。

他表示,中國一直在針對活動人士發動日益複雜的網路攻擊,這些活動人士成為網路釣魚電子郵件、惡意軟體和間諜軟體的目標。

他說,知道針對他們的同一政府成員居住在加拿大,這讓活動人士感到恐懼。「這是一個國家安全問題。」

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(解放軍資訊工程大學)
 
針對加拿大的網路攻擊
 
許化界的案例值得注意,因為他的大部分軍事生涯是在解放軍資訊工程大學(PLAIEU)度過的。

加拿大聯邦法院法官上個月在法庭文件中寫道:「解放軍軍事學院是中國唯一網路和電子戰軍事學院,被譽為中國軍隊資訊戰研究中心。」

2016 年之前,這所學校一直隸屬於中國網路間諜部門(稱為第三部門,即 3/PLA)。

重組後,它被戰略支援部隊網路系統部門吸收,法官寫道,該部門「也被認為從事針對加拿大的間諜活動,違背了加拿大的利益」。

Global News無法聯繫到解放軍資訊工程大學置評,但澳洲戰略政策研究所寫道,該大學以其駭客研究和培訓而聞名。

據該研究所稱,一名該大學教授張長河 (Changhe Zhang,音譯) 涉嫌對外國政府、石油公司和核安機構進行駭客攻擊。

網路安全專家、Gowling WLG 律師事務所合夥人 Brent Arnold 表示,北京是加拿大面臨的主要國家網路威脅。「中國是最具戰略性、最協調性、資源最豐富的國家,他們是真正的威脅。」

 
他說,解放軍戰略支援部隊負責網路戰,包括網路攻擊和電子戰。「總體而言,中國的網路部隊是軍事單位、政府機構和附屬團體的組合,所有這些都為國家的網路戰和網路防禦能力做出了貢獻。」

聯邦政府的 2023-24 年國家網路威脅評估表示,中國、俄羅斯、伊朗和北韓的網路計畫「對加拿大構成了最大的戰略網路威脅」。

許化界在接受加拿大邊境服務局 (CBSA) 訊問時提到「解放軍非常重視資訊化戰爭,說到資訊戰,它有兩個面向。 一是保護自己。 另一個是消滅你的敵人。」

 
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由俄羅斯培訓
許在其移民檔案中提供的最新郵寄地址是位於溫尼辟東南部郊區名為 Sage Creek 的一棟房屋。

上星期,一名類似許化界的男子應門鈴,但沒有發表評論。 這時,一個女人到了門口,說:「抱歉,我們不回答問題。」她說。

財產記錄顯示,該房屋歸阮英 (Ying Ruan) 所有。 在移民記錄中,她被列為徐的妻子。

徐華傑在接受 CBSA 訊問時表示,阮英曾在解放軍擔任文職英語教員,並接受過「非常簡短的軍事訓練」。

記錄顯示,阮英以學生身分來到加拿大,獲得工作簽證,然後透過省提名計畫移民。

CBSA 問許:「你們兩張結婚證書上為什麼選擇穿軍裝?」

他說:「你可以選擇穿任何你想要的衣服,這是一個重要的場合,而且我們都在軍校。為什麼不呢?」

法庭提交的數百頁記錄顯示,許於1998年加入解放軍,2001年加入中國共產黨。

他獲得了濟南陸軍學院步兵指揮學位和解放軍軍事教育訓練碩士學位

2011年至2013年間,許在莫斯科接受俄羅斯軍方訓練。 回國後,他成為PLAIEU的講師,直到2018年退休。

2021年,他申請移民加拿大。 儘管他在申請表中承認了自己的軍事生涯,但他還是被接納為永久居民。

Global News 詢問加拿大移民、公民和難民部門為何批准許為移民時,當局拒絕回答。

抵達溫哥華機場後,許因他在中國軍隊的背景而被 CBSA 拘留,但最終被釋放。

此案提交給移民和難民委員會舉行聽證會,以確定他是否因涉嫌加入解放軍間諜組織而被加拿大禁止入境。

在聽證會上,加拿大邊境服務局辯稱,許曾為中國人民解放軍情報局工作,該機構稱該機構是「由解放軍間諜部門管理的軍事機構」。

CBSA 所指的間諜單位是 3/PLA 及其後繼者戰略支援部隊 (SSF) 的網路系統部門 (NSD)。

官員們特別指出 2017 年美國公司 Equifax 遭受的駭客攻擊是 SSF「針對加拿大的間諜行為」的一個例子。

在那次有史以來最大規模的資料竊取事件中,解放軍國家安全部隊竊取了信用卡號、社會安全卡號和商業機密。 近 20,000 名加拿大人受到影響。

官員們也指出,SSF 入侵了移民難民委員會的系統,而移民難民委員會正是審理許案件的機構。

許的辯護律師表示,許並不是解放軍網路戰部門的成員,他只是在一所受到受軍方行政控制的大學任教。

當時移民難民委員會裁定徐不是中國網路間諜部門的成員。

但聯邦法院在 2 月的裁決中駁回了委員會的決定,稱其「難以理解」且「不合理」。

法院已下令舉行新的聽證會,以決定是否應將許驅逐出境。移民難民委員會表示,此事正在閉門審理。 CBSA 表示也可能對他的妻子提起訴訟。

圖:Global News
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電動車保費要漲?司機駕車撞鹿受損 修車行沒招送原廠花費1.8萬元

【星島綜合報道】安省一位司機1月份在夜間駕車時與鹿相撞,導致他的電動汽車前燈和保險桿損壞,他驚訝地發現需要耗時兩個月才修好,費用高達18,000元,保險公司最終承擔了這筆費用,但也引發了人們對保費將會上漲的擔憂。

據加拿大廣播公司(CBC)報道,安省司機瓦薩爾(Benjamin Vassalle)1月份在安省北部夜間行駛途中撞到了一頭鹿,他和伴侶不得不為電動車因此受損而付出高昂的代價。

一開始,當他們的汽車被送到保險公司一個獨立的車庫,卻因為機械師沒有修理電動車所需的零件或專業知識,車子在那裏呆了幾個星期都沒有動過。

這對夫婦別無選擇,只能將他們的車送到原廠特斯拉(Tesla)修理,後者修復了損壞的汽車前燈和壓碎的保險桿。

儘管保險公司隨後承擔了18,000元的賬單,但這對夫婦就擔心保險公司將來會提高他們的保費。

瓦薩爾說:「我認為保險公司缺乏對電動車以及擁有此類汽車時可能進行的所有維修的了解。」

電動車比傳統汽車成本更高維修更複雜

專家表示,電動車比傳統汽車成本更高、維修更複雜,而且有越來越多的人購買。一份新報告稱,出於這些原因,其他國家的電動車保險索賠正在增加,加拿大市場可能很快也會出現同樣的情況。

國際信用評級機構DBRS最近發布一份報告,評估了電動車的普及如何導致更高的保險費。

報告稱,自2019年以來,英國、歐洲和美國的電動車銷量蓬勃發展,在政府激勵措施和充電基礎設施投資的推動下,這些駕駛人將首當其沖承受電動車保險費上漲的影響,而加拿大可能是下一個。

根據加拿大統計局的數據,在加拿大,2023年第三季註冊的所有新機動車輛中約有12%是零排放車輛。這比2022年同期有所增加,當時它們佔所有新註冊量的8.7%。

DBRS保險業務副總裁兼該報告的共同作者Victor Adesanya表示:「保險是一項聯營業務,很多人支付的保險費用來支付極少數人的索賠。」

例如,根據《金融時報》報道,到2023年,英國電動車保險的平均成本將上漲72%,而燃油車則上漲29%。

Adesanya解釋說,隨著越來越多的人轉向電動車,索賠經驗可能會導致保費上漲。

他指出,費率是由通貨膨脹、維修成本、竊盜和車輛零件成本等各種因素驅動的。

圖:CBC/Benjamin Vassalle

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加拿大在滿地可聖母教堂為前總理穆朗尼舉行國葬

【星島綜合報道】加拿大人於周六(23日)在滿地可為前總理穆朗尼(Brian Mulroney)舉行國葬,國人有機會見證這位已故領導人的最後正式告別,加拿大著名人士、政治領袖和其家庭成員參加了周六的告別式,穆朗尼被讚揚是一位雄心勃勃、富有同情心的國家建設者。

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穆朗尼於1984年至1993年擔任加拿大總理,他的任期恰逢冷戰結束,他幫助領導了南非反對種族隔離的鬥爭。他領導下的政府頒布了一系列重要的環境協議,引入商品及服務稅,並開啟了北美自由貿易的新時代。

一場眾星雲集的盛會

穆朗尼的國葬在滿地可標誌性的聖母教堂(Notre-Dame Basilica)舉行,約有1,300人參加,其中包括一些加拿大政界、文化界和商界最傑出的人物,持續了兩個多小時。

總理杜魯多、反對黨領袖博勵治(Pierre Poilievre)和加拿大其他聯邦政黨的領導人以及眾多省級領導人出席了會議。前總理哈珀(Stephen Harper)、克里田(Jean Chretien)和克拉克(Joe Clark)以及總督西蒙(Mary Simon)和幾位前總督都在場。

聖母教堂的長椅上還坐滿了許多其他加拿大名人,包括演員賴恩雷諾士(Ryan Reynolds)、媒體大亨Pierre Karl Péladeau(致悼詞)、Loblaw總裁Galen Weston以及魁人政團(Bloc Quebecois)創始人布薩(Lucien Bouchard)。

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穆朗尼的歌聲

葬禮融合了古典音樂、宗教歌曲和更現代的作品,包括男高音演唱的《Danny Boy》和穆朗尼的孫女拉帕姆(Elizabeth Theodora Lapham)演唱的《Mais qu’est-ce que j ‘ai?》。

更令人心酸的時刻之一發生在拉帕姆和赫維厄(Marc Hervieux)表演的《當愛爾蘭的眼睛微笑時》(When Irish Eyes are Smiling)時,人們聽到了穆朗尼演唱最後一節的錄音。

葬禮結束後,哀悼者魚貫走出大教堂時,現場播放了這位已故總理用他著名的男中音演唱《我們會再次相見》(We’ll Meet Again)的錄音。

穆朗尼的兒子Ben Mulroney稍早告訴CBC,他熱愛唱歌,並為16個孫輩錄製了一張包含18首歌曲的CD。

卡路蓮感人的悼詞

出席嘉賓紛紛在穆朗尼的葬禮上致悼詞,其中包括傳奇人物、冰球皇帝Wayne Gretzky和總理杜魯多的演講。前進步保守黨領袖莊社理(Jean Charest)講述了他作為內閣成員與已故總理合作的經歷,美國前國務卿貝克(James Baker)的代表談起了穆朗尼的自由貿易遺產。

已故總理的女兒卡路蓮(Caroline Mulroney)致第一份悼詞,身為安省內閣廳長的她談到了穆朗尼的政治經歷以及他作為父親和丈夫的角色。

「他給了我愛、信心和力量,」她說。

卡路蓮在悼詞中回憶了父親的最後一天,「他的身體很累,但他的心不允許他放棄我們。」

她還分享了穆朗尼對妻子Mila Mulroney說最後一句話的故事。

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莊社理說:「我們一生中沒能有足夠的時間來聽他向朋友、對手和他從未見過的人伸出援手時的所有故事。」

總理杜魯多在悼詞中表示,他與穆朗尼的家人同在,並且理解他們正在經歷的一些事情。他指出,他最後一次在滿地可聖母教堂致詞是在他父親老杜魯多(Pierre Elliott Trudeau)的葬禮上。

他還告訴哀悼者,在他與前任的多次電話交談中,了解到穆朗尼也與他的母親Margaret Trudeau保持聯繫。

杜魯多表示,雖然他不知道兩人有過交談,但考慮到穆朗尼與加拿大各行各業的接觸較多,他並不感到驚訝。

杜魯多回憶道:「他全心全意地熱愛這個國家」。

圖:加通社

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加拿大監管機構將限制銀行向這部分人發放按揭貸款

【星島綜合報道】加拿大銀行監管機構正在限制銀行住宅按揭貸款組合中的高槓桿貸款數量,這些貸款隨著價格上漲而激增,使加拿大借款人成為世界上負債最高的國家之一。

《環球郵報》(The Globe and Mail)報道,據3位知情人士透露,聯邦金融機構監管辦公室(OSFI)已告知貸方,他們必須限制超過借款人年收入4.5倍的按揭貸款數量。《環球郵報》沒有透露消息來源,因為他們無權公開談論這些措施。

允許多倫多和溫哥華等昂貴城市有所放寬

新的收入限制是依現有按揭貸款資格規則制定的,包括了聯邦壓力測試,該測試要求借款人在利率比協商利率高兩個百分點的情況下仍有能力支付按揭貸款。

消息人士稱,銀行獲允許接受某些客戶超出這一新的收入比率,從而為多倫多和溫哥華等昂貴城市的借款人創造緩解空間。但貸款人的放貸將受到上限的限制,亦即可提供高於收入4.5倍的貸款,即貸款與收入(LTI)的比率為450%。

《環球郵報》從措施摘要中得知,新規定僅適用於新的按揭貸款,不適用於現有貸款或需要續約的貸款。預計將於明年第一季生效。這意味著它不會立即抑制本國的房地產市場,本國樓市的銷售和價格在去年的低迷之後已開始回升。

根據OSFI的電郵聲明,該規則的應用將不同於按揭貸款壓力測試。它適用於銀行的貸款組合,並不是對借款人的具體限制。

相比之下,壓力測試適用於借款人。

OSFI發言人Shane Diaczuk在聲明中表示:「我們正在實施的LTI措施是一項投資組合測試,旨在防止低利率時期高槓桿貸款的積累。」

儘管如此,新規定將使一些借款人更難獲得足夠大的按揭貸款來購買房產,而由於聯邦壓力測試和更高的利率,借款人已經很難獲得按揭貸款。

然而,自2022年初新冠(COVID-19)疫情期間房地產繁榮達到頂峰以來,高槓桿借款人的比例已大幅下降。2023年第四季度,LTI比率高於450%的新增按揭貸款比例為12%,加拿大央行的數據顯示,這一數字較2022年第一季的26%有所下降。

對樓市影響將於明年顯現

隨著按揭貸款規則的加強,潛在購屋者明年將開始感受到影響,可用的選擇可能會減少。

專營住宅貸款經紀業務的Frank Mortgage總裁斯科特(Don Scott)表示:「這將限制借款人的選擇,尤其是對於大型標的。」該公司與大約20家貸款機構合作,斯科特表示,這可能會將更多的借款人推向私人貸方,這些貸方不像銀行那樣受到嚴格監管,也不必進行按揭貸款壓力測試,儘管這些貸方收取更高的利率。

銀行游說團體加拿大銀行家協會(Canadian Bankers Association)發言人Maggie Cheung表示,該行業仍在評估計劃中的新政策的影響。

OSFI擔心,如果借款人失業或突然被要求支付更高的利率,那麼申請高於其年收入4.5倍按揭貸款的借款人更有可能拖欠貸款。

目前,銀行對其賬簿上的高LTI貸款數量沒有限制。但在多倫多和溫哥華,潛在購屋者往往需要藉貸超過收入4.5倍的貸款才能購買房產。

當加拿大央行從2022年開始提高利率時,按揭貸款市場開始出現裂縫。2023年1月,OSFI提出了一項限制這些貸款的計劃。當時,銀行監管機構考慮將銀行每季新增貸款的上限設定為25%,但沒有公布更多細節。

新措施摘要顯示,OSFI已告訴貸方,所有以房產擔保的貸款都將納入其LTI計算中。這包括另一家貸方的第二按揭貸款和房屋淨值信貸額度。

新規則不適用於借款人必須支付按揭貸款保險的保險貸款,因為他們的首付低於房產購買價格的20%。這是因為,如果借款人拖欠每月按揭貸款,保險公司將保護銀行並支付貸款。

OSFI將按季度評估每家銀行超過4.5倍門檻的貸款。該上限將基於個人貸款數量,而不是未償還貸款金額。

兩位消息人士告訴《環球郵報》,每家銀行的投資組合中可以高於LTI門檻的百分比,將根據其按揭貸款投資組合的歷史構成單獨設定。

OSFI表示,在與業界協商後,監管機構選擇了一種考慮每個金融機構各自業務模式的方法。

「我們推出這項措施的方式非常適度,」Shane Diaczuk說。「在目前的利率環境下,該項機構特定投資組合限制,將不會約束任何一家機構的承銷方法。這種方法允許各機構繼續以過去相同的方式在相對基礎上進行競爭。」

圖:路透社

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調查報告:加拿大初級醫療保障在10個富裕國家中排名墊底

【星島綜合報道】一份最新發布的國際醫療調查報告顯示,加拿大在10個富裕國家中獲得初級衛生保健的機會排名墊底。

加通社報道,加拿大健康資訊研究中心(Canadian Institute for Health Information,CIHI)周四(21日)發布的一項針對10個高收入國家的調查顯示,加拿大在獲得初級衛生保健方面排名墊底。

在聯邦基金(Commonwealth Fund)2023年的調查中,86%的18歲以上加拿大人表示,他們有醫生或經常去的地方接受醫療服務。

研究稱,這一數字低於2016年調查顯示的93%,這意味著去年估計有400萬國人無法獲得初級保健。

該數字顯示,加拿大獲得初級保健的人口比例低於其他受訪的國家,其中包括澳洲、法國、德國、荷蘭、紐西蘭、瑞典、瑞士、英國和美國。

所有10個國家的平均值為93%。

其中荷蘭排名最高,該國99%居住在那裏的成年人表示,他們可以獲得初級保健服務。

美國的表現僅略好於加拿大,該國87%的成年人表示他們可以獲得初級保健服務。

加拿大在當天或隔天預約看醫生或護士的能力方面也排名墊底。

只有26%的加拿大成年人能夠獲得如此迅速的醫療救助,低於2016年的46%。

調查也顯示,在加拿大,家庭收入較低者比收入較高者擁有初級保健提供者的可能性較小。

調查還發現,39%沒有初級保健的加拿大人至少患有一種慢性疾病,29%的人正在服用一種或多種處方藥。

2023年,聯邦基金也對參與者的心理健康狀況進行了調查。

報告發現,新冠疫情(COVID-19)大流行以及經濟壓力正在對國人造成損失,2023年有29%的成年人報告患有憂鬱、焦慮或其他心理健康狀況。

聯邦基金是一家總部位於美國的非牟利基金會,為多個國家的患者和醫療保健提供者的調查提供資金,CIHI是其加拿大合作伙伴。

圖:加通社

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加國就業市場疲軟 職缺連6個季度下降 領取EI人數按年激增18%

【星島綜合報道】加拿大1月份領取失業救濟金的人數較去年同期激增18%,連續第四個月高於疫情前的水準。

彭博社報道,加拿大統計局周四(21日)報告稱,1月份領取就業保險(EI)的加拿大人按月增長0.3%,達到468,300人,其中,25歲至54歲的核心工作年齡段領取者年增19.6%。

加拿大2019年領取EI平均人數約45萬人,在2020年3月至2022年5月期間,亦即新冠疫情(COVID-19)支援到位期間,這一數字激增,並於2021年5月達到近170萬的峰值。在2022年9月至2023年9月期間,該數字低於疫情前的平均水平,但此後一直高於該基線。

這些數據進一步證明,加拿大勞動市場正趨於疲軟。雖然上個月的就業成長高於預期,但並沒能跟上人口快速成長的步伐,最近的成長主要集中在公共部門。

目前失業率升至5.8%,薪資成長放緩,職缺連續6個季度下降。

當加拿大央行本月稍早將關鍵利率維持在5%時,它在一份聲明中指出,勞動力市場已經趨於平衡,並且有「一些跡象」表明工資壓力可能正在緩解。

圖:加通社

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加拿大男子向美便衣特工出售電動車商業機密被捕

【星島綜合報道】美國檢察官稱,一名居住在中國的加拿大人竊取了一家美國電動車行業翹楚的商業機密,以建立具競爭力的電池業務。

據加通社和南華早報報道,紐約布魯克林美國檢察官辦公室表示,Klaus Pflugbeil因涉嫌向一名扮作商人的便衣特工提供所竊商業機密而於周二(19日)被捕,他是一家專營電動車技術的中國企業的經營者。

美國檢察官在周二發布的聲明中表示,Pflugbeil前往長島(Long Island)與一群「實際上是臥底執法人員」的商人見面。

紐約東區聯邦檢察官Breon Peace表示:「正如所指控,被告在中國設立了一家公司,公然竊取了一家美國公司對製造電動汽車至關重要的商業機密。」

向聯邦法院提起的訴狀稱,Pflugbeil和他的同案被告Yilong Shao合謀出售一家加拿大公司多年來開發的專有技術,該公司專門從事「自動化、精密分配泵和填充系統」。

Pflugbeil的LinkedIn資料顯示,他在1995年至2009年期間擔任加拿大和中國Hibar System Ltd.的副總裁,該公司位於安省烈治文山,後於2019年被特斯拉(Tesla)收購。

《星島》於2021年報道指,被特斯拉收購的精密電池專業公司Hibar Systems Ltd,是以電池製造機器的技術世界聞名,早前特斯拉與鋰離子專家、物理學家達恩(Jeff Dahn)在達爾豪斯大學的研究實驗室續約,可見加拿大將成為特斯拉鋰電池的研究中心。

上述案件的訴狀稱,這家加拿大公司開發的產品用於電池組裝線,可以高速連續運行,生產電池的速度比不具備這項技術的公司快得多。

特斯拉未能立即對美國聯邦法院的申訴發表評論。

檢察官稱,Pflugbeil和Yilong Shao利用竊取的商業機密成立了一家未具名公司,在中國、巴西、德國和加拿大設有辦事處。

Pflugbeil在Hife Systems Ltd.的網站上被確認為該公司的全球總裁,該公司網站稱其在這4個國家開展業務。

安省Hife Systems業務部門經理Jay Shaw拒絕就Pflugbeil被捕一事發表評論。

檢察官在起訴書中稱,Pflugbeil透過LinkedIn上的私訊「公開行銷」該公司的產品,作為特斯拉的替代品。訴狀稱,Pflugbeil從香港前往紐約參加他認為的商務會議,「以完成有關出售電池組裝線供長島一家企業使用的談判」。

美國檢察官在聲明中表示,如果罪名成立,Pflugbeil將面臨最高10年的監禁。

圖:加通社

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今年降息可期!加拿大央行議息會議摘要已談及細節

【星島綜合報道】儘管加拿大央行決策者對何時降息存在分歧,但根據3月6日決定將關鍵隔夜利率維持在5%的議息會議摘要顯示,他們一致認為,如果經濟發展符合預測,應該會在今年的某個時候降息。

據《金融郵報》(Financial Post)引述周三(20日)發布的摘要寫道:「成員們一致認為,如果經濟發展符合央行的預測,降息的條件應該會在今年內實現。」然而,對於何時才有足夠的證據表明這些條件已經到位,以及如何權衡前景風險,管理委員會(governing council)成員仍存在不同觀點。

摘要稱,雖然1月份房價繼續下跌,但近期轉售勢頭強勁,可能會引發房價上漲。

加拿大央行行長麥克萊姆(Tiff Macklem)和其他5位管理委員會成員總結道,他們無法「洞察」過去升息對按揭貸款成本的影響,導致房屋價格上漲。

委員會成員還指出,加拿大的按揭貸款更新周期意味著較高的按揭貸款利息成本,將對消費物價指數(CPI)通膨產生「持續但非永久性」的影響。

決策者們承認,房屋價格通膨(包括按揭貸款利息成本、租金和與房屋所有權相關的組成部分)在1月仍保持在6.2%的高位,並且仍然是推動CPI總體通膨的最大動力。他們也一致認為,最近的房地產市場指標表明,這種情況可能會持續下去,這意味著高昂的房屋成本將繼續成為CPI通膨的重要因素。

儘管如此,他們的結論是,「最近的數據清楚地表明,通膨壓力仍然廣泛,潛在通膨尚未顯示出持續下行的勢頭。」

潛在通膨進一步持續緩解才會實現

他們也同意,在降息之前,他們需要看到潛在通膨進一步持續緩解。他們的重點將是核心通膨以及幾個關鍵指標,包括企業定價行為、通膨預期、相對於生產力的薪資成長以及經濟中的供需平衡。

數據顯示,在將通貨膨脹率降至2%的目標方面進展緩慢。CPI籃子中成長超過3%的組成部分持續下降,但仍顯著高於歷史平均水平。

根據審議摘要,「委員會成員認為數據中沒有任何內容會改變他們的觀點,即未來幾個月CPI通膨率將保持在3%左右。」

自3月6日公布利率決定以來,關鍵隔夜利率已連續第五次維持在5%,數據顯示通膨有所緩解,而房價略有上漲。

2月份整體CPI通膨率意外下降至2.8%,其中食品通膨放緩是原因之一。同時,加拿大央行首選的「核心」通膨指標減至3.2%,而1月為3.4%。

多倫多道明銀行(TD)的經濟學家表示,這是自2021年以來食品雜貨通膨首次低於整體通膨。2月食品雜貨價格較去年同期僅上漲2.4%,而1月則上漲3.4%。

然而,經濟指標仍參差不齊,房屋通膨率仍在走高。根據道明銀行的報告,租金年增8.2%,而自住整體成本上漲6.7%。

根據3月19日發布的Teranet-National Bank綜合房價指數,經季節性調整後,加拿大11個最大的人口普查大都會區的房價在2月份上漲了0.2%,這是在連續下跌4個月後的首次上漲。

道明經濟學家預測隔夜利率將維持不變直到7月。

加拿大商會(Canadian Chamber of Commerce)商業數據實驗室的高級經濟學家安德魯·迪卡普阿(Andrew DiCapua)也預計央行將在6月份繼續維持利率不變。

但一些市場觀察家預測6月會降息。

宏利投資管理有限公司宏觀策略總監拉普安特(Dominique Lapointe)表示,人們似乎越來越重視排除按揭貸款利息成本的CPI指標,按揭貸款利息成本是通膨的最大貢獻者,隨著通膨降溫,強化了加拿大央行的鴿派傾向。

他表示:「考慮到自2023年下半年以來經濟成長幾乎為零,我們繼續預計加拿大央行將在4月10日的貨幣政策報告中為6月的降息做好準備。」

圖:加通社

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加拿大11名國會議員聯署譴責香港23條 包括前司法部長

 

【星島綜合報道】香港立法會三讀全票通過23條(《維護國家安全條例》),法案將在周末正式生效。加拿大11名現任及前任國會議員,聯同其他18個國家合共88名跨黨派政界人士,發表聯署聲明予以譴責。

聯署者包括加拿大前司法部長及檢察總長科特勒(Irwin Cotler)、聯邦保守黨副黨領蘭茨曼(Melissa Lantsman)、影子國防部長貝贊(James Bezan)、影子移民部長祈米克(Tom Kmiec)、影子民主改革事務部長庫帕(Michael Cooper)、國會議員麥克萊恩(Greg McLean)、聯邦自由黨國會議員麥凱(John McKay)、史葛洛(Judy Sgro)。還有參議員郝薩科斯(Leo Housakos)、達爾豐德(Pierre J. Dalphond)及前參議員蒙森(Jim Munson)。

影子移民部長:必須與香港人站在一起

祈米克說:「在北京的壓力下,香港政府極速推動範圍過於廣泛且嚴苛的23條立法,標誌着香港的自由和自治受到侵蝕。」他認為,中國違背了「一國兩制」的承諾,「這提醒了世界,我們必須繼續與香港人站在同一陣線,他們正為爭取權利和民主而抵抗壓迫勢力。」

聯署聲明呼籲支持香港的各國政府聯合起來,反對「公然違反《基本法》、《中英聯合聲明》及國際人權法的行為」。

彭定康:港人移居海外造福當地社會

聯署人之一前港督彭定康勳爵表示,「這又在香港人權和法治的棺材上釘下一口大釘,並進一步違反《中英聯合聲明》,行為可恥。」他讚揚移居海外的港人作出了明智抉擇,並為當地社區作出貢獻。「優秀而有才華的香港人到英國及其他地方,尋求避風港並造福當地社區,他們會知道此乃正確決定,更見證了真正的中國愛國者是何等相信自由,並讓子女過體面生活。」

此外,加拿大國會議員吉尼斯(Garnett Genuis)昨(19日)在眾議院發言,要求聯邦政府反對23條及敦促香港釋放黎智英。他說:「香港已經通過了23條,實在令人深感不安,這是對香港人又一次毀滅性的攻擊。」

吉尼斯表示,23條為當局提供了一些刑法,他舉例說,如果有人對別人有所謂的「叛國意圖」知情不報,將可被判處長達14年的刑期。「這是香港在2020年訂立的港區《國安法》基礎上所做的另一項毀滅性行動,加國政府應予譴責,並且敦促釋放黎智英。」

港府:加拿大都有國安法律

香港特區政府今(20日)發長文公告,強烈反對和譴責有關抹黑詆毀23條的言論:「香港特區負有維護國家安全的憲制責任。根據《聯合國憲章》為基礎的國際法及國際慣例,維護國家安全是所有主權國家的固有權利。很多普通法司法管轄區,例如美國、英國、加拿大、澳洲及新西蘭等西方國家及新加坡等,都制定了多部維護國家安全的法律。惡意抹黑《維護國家安全條例》的反華分子卻對此視而不見、大放厥詞,是典型的政治霸權和虛偽的雙標。」

在香港23條立法諮詢期間,加拿大駐港澳總領事館向港府提交了「外交照會」,對港方引用加拿大法律與23條作出多處「不準確的類比」表達關注。

報料

CBSA登船逮個正著 1.5噸回收塑膠原來是可卡因 市價2億元!

【星島綜合報道】加拿大邊境服務局(Canadian Border Services Agency﹐CBSA)表示,邊境官員最近在一艘停泊在哈利法斯(Halifax)港的船上貨櫃中查獲了1.5噸可卡因。

加通社報道,加拿大皇家騎警發言人波皮克(Jason Popik)周二(19日)在接受採訪時表示,這批大宗貨物幾乎肯定是純可卡因,但聯邦警方正在進行最終測試,以確認邊境官員的初步採樣結果。

CBSA在新聞稿中表示,此次行動始於3月4日,當時美國國土安全部(Department of Homeland Security)指出,一艘始發於加州、運往歐洲的海運貨櫃內可能藏有違禁品。

兩天后,該貨櫃在新斯高沙省(Nova Scotia)哈利法斯港接受檢查。邊境服務局官員進行了深入搜查,結果查獲1,556公斤據信是可卡因的物質,價值約為1.94億元。

波皮克說,這些毒品的目的地不是哈利法斯,而是透過輪船在洛杉磯裝載並通過巴拿馬運河運往歐洲。

他說,這些藥物被包裝成公斤塊,並偽裝成一批回收塑膠。

圖:加通社

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【匯豐變皇銀】限期過後無艇搭 不知道這6件事當心後悔

【星島綜合報道】加拿大皇家銀行 (RBC) 併購加拿大匯豐銀行 (HSBC Canada) 進入最後兩星期交接期,銀行近日多次透過郵件及電郵,以「擠牙膏」形式通知客戶不少重要的細節。如果沒有密切留意,或會錯過一些有指定時限的程序,引致損失或不便。

1. 及早存取財務紀錄

加拿大匯豐表示,在完成遷移後,客戶可能無法再從網上存取投資賬戶 (InvestDirect) 的報表和文件,包括月結單、年度報告、稅務文件及交易紀錄,所以應預先下載所有需要保存的內容作為紀錄,否則日後需請RBC客戶顧問協助取回。

投資賬戶的業績表現紀錄也不會被轉移到皇銀,客戶應自行存檔及保留;監察清單和提示同樣不會被轉移,客戶需在遷移完成後,於RBC的理財平台上重新建立。

至於銀行及信用卡賬戶的財務紀錄,將會自動轉移到RBC的系統中,但在遷移期間可能暫時無法從網上存取,匯豐建議客戶預先將有需要查閱的文件下載及保存。

2. 重設信用卡繳費自動轉賬

加拿大匯豐客戶利用銀行賬戶直接進行自動轉賬的設定,將會自動轉移到RBC,客戶無需費心。然而,經由匯豐信用卡賬戶進行的自動轉賬及繳費,則須客戶自行重新設定,並根據RBC提供的新卡資料,向各受款機構逐一辦理。由於受款機構處理所需時間各有不同,客戶在收到RBC新卡後最好盡快辦理。

3. 信用卡積分兌換有期

匯豐信用卡客戶如有旅遊回贈積分、電子禮券、信用卡月結單積分或額外旅遊積分需要兌現,必須在 3月25日 或之前完成,否則將不能兌現;原有積分將被轉換到RBC信用卡的相應積分計劃中。

兌換信用卡上飛行里數的最後限期已於 2月29日屆滿,剩餘里數將被轉換為RBC信用卡的積分。

匯豐分行告示稱將於3月28日中午12時暫停營業,並於4月1日中午12時重開為RBC分行。 (星島圖片)
匯豐分行告示稱將於3月28日中午12時暫停營業,並於4月1日中午12時重開為RBC分行。 (星島圖片)

4. 設立Global View最後機會

客戶如需保留RBC和匯豐關聯的Global View環球賬戶查閲服務,必須在 3月21日 或之前,登入加拿大滙豐網上理財,並選擇「同意」有關條款。

客戶如已同意授權,在遷移完成後,將可使用RBC網上理財銀行及流動應用程式,查閱非加拿大匯豐銀行的支票及/或儲蓄賬戶;以及在設定了Global View的非加拿大匯豐網上理財平台,查閱在加拿大的RBC支票及/或儲蓄賬戶。

在上述限期過後,客戶將不能要求設立Global View功能。

5. 香港匯款加拿大免本地手續費1個月

加拿大匯豐的「環球轉賬」(Global Transfers) 服務已於 3月16日 停止運作 (詳見另文)。客戶如需匯款,可選用需付手續費的匯豐環球付款或電匯服務。

在 3月17日 至 4月16日 期間,香港匯豐One或以上級別的客戶,由香港個人戶口電匯至其名下的加拿大匯豐賬戶,可獲豁免50港元的本地手續費。客戶必須注意,代理銀行可能會徵收其他手續費

在完成過渡後,RBC客戶可使用該行的國際匯款 (IMT) 服務,將款項從加拿大電匯至香港及其他海外地區的銀行賬戶,可免手續費 (如涉及貨幣兌換,或需支付兌換費用)。 

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6. 卓越理財客戶緊記以下日期

如果你現為加拿大匯豐的「卓越理財」(Premier) 客戶,並藉此獲得了在非加拿大地區匯豐的「卓越理財」客戶身份,你將可以保留在該地區匯豐的同級客戶身份,直至 2029年3月,繼續享用其優惠及服務。

在上述限期過滿,客戶須符合有關地區匯豐的「卓越理財」資格要求 (例如資金平均最低限額),才能繼續享有免月費等優惠,否則或需降級為其他級別賬戶。

(有關RBC及加拿大匯豐合併安排,一切資料以銀行最新公布作準)

相關新聞:【一文讀懂】皇銀稱IMT不收費 匯豐客戶加港兩地轉賬繼續免費?

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未來一周加拿大商界值得關注之大事

【星島綜合報道】未來一星期加拿大商界值得關注的 5 件事:

●房屋銷售

加拿大房地產協會預計將於周一發布 2 月房屋銷售數據。協會公布 1 月的數據顯示,經過季節性調整後,銷售額較上月增長 3.7%,較上年同期增長 22%(當時銷售特別疲軟)。

●Desjardins會議

加鼎保險 (Desjardins Insurance) 將舉辦一場活動,來自加拿大一些最大公司的發言人將出席,包括羅渣士通訊公司、龐巴迪公司和 Metro 公司的高層。會議將於周一和周二在滿地可 Hotel Bonaventure 酒店舉行。

●通貨膨脹

加拿大統計局將於周二發布最新 2 月消費者物價指數,屆時可知最新的通脹情況如何。1 月通貨膨脹率從 12 月的 3.4% 降至 2.9%。

●Alimentation Couche-Tard收益

便利商龍頭公司 Alimentation Couche-Tard Inc. 將於周三發布第三季業績,並於周四與財務分析師舉行電話會議。這家便利商店公司日前完成從法國石油巨頭 TotalEnergies SE 收購部分歐洲零售資產。

●零售數據

加拿大統計局定於周五發布 1 月份零售銷售數據。該機構先前的報告發現,在汽車和零件經銷商的成長帶動下,12 月份加拿大零售額成長了 0.9%,達到 673 億加元。 其對 1 月零售額的初步估計顯示,零售額下降了不到 1%。

加通社資料圖片

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對稅務規則無知意味著不幸!女子因這原因被課徵罰金逾萬元

【星島綜合報道】當涉及加拿大稅務局(CRA)和TFSA規則時,無知並不意味著幸福,一名納稅人被課徵近11,000元的罰金,外加逾期申報罰金和拖欠利息,她試圖撤銷罰金,但無濟於事。

進入納稅季節,當國人焦急地等待2023年最後幾張T5和T3稅單的到來時,應確保充分利用所有各種註冊計劃中的可用供款空間,以便最大限度地減少應稅金額。

據《金融郵報》(Financial Post)報道,到2024年,免稅儲蓄賬戶(Tax Free Savings Account,简称TFSA)供款可能高達95,000元(假設你年滿18歲,並且自2009年以來一直是加拿大居民),而今年的年度限額設定為7,000元,如果尚未填滿TFSA供款,就不要進行任何未註冊的應稅投資。

你可以登入加拿大稅務局的個人線上入口網站「我的賬戶」,在線查看個人TFSA供款限額。但請記住,你的TFSA供款和提款資訊不會即時更新,並且可能已過時,需要留意你的TFSA頁面旁的在線發布「截至日期」。

需要保持警覺以避免超額繳款罰款稅,是因為該稅相當於每月超過限額的百分之一。1%的稅似乎不多,但超過限額的每月稅額為1%,直到超額供款被提取為止——即每年12%。

如果你確實受到TFSA罰款稅的打擊,如果可以確定該稅款是「由於合理錯誤而產生」,可以請求CRA免除或取消該處罰。CRA確實有權這樣做,超額供款須「立即」從TFSA中提取。如果CRA拒絕取消課稅,你可以將此事提交給聯邦法院,法官將確定CRA不予免除課稅的決定是否「合理」。

納稅人缺乏知識或誤解不是理由

最近就有一名TFSA超額供款的納稅人,被徵收近11,000元的罰款,外加逾期申報罰款和拖欠利息。

此人於2010年首次開設了TFSA賬戶,但直到2020年才真正開始「使用」它。她作證說,由於新冠疫情(COVID-19)的爆發,她不得不請假照顧女兒。大約在那個時候,她決定在自己的TFSA內進行一些投資,並使用自己的積蓄和家人借給她的一些錢。

截至2020年1月1日,這位女納稅人的TFSA供款限額為68,113元。2020年期間,她轉入396,400元,提款總額為299,296元。因此,考慮到2020年初她的限額為68,113元,到年底她已經多繳了28,990元。

CRA於2021年7月向她發出了2020納稅年度的TFSA評估通知(NOA),表明她因2020年向TFSA超額供款而欠下10,815元的罰金,外加逾期申報罰款和拖欠利息。

女納稅人於2022年1月正式要求CRA取消對其超額TFSA供款徵收的稅款,並指出她「沒有關於TFSA使用規則的足夠信息,且認為TFSA的運作方式與定期儲蓄賬戶相同。」她補充說,當她意識到自己已超額繳款,就致電CRA以獲取更多資訊。

CRA拒絕了女納稅人最初的減免請求,並指出「缺乏對稅收規則的了解不能被視為超出納稅人的控制範圍,因為可以在(CRA的)網站上和透過(其)一般查詢電話輕鬆獲得資訊。」

CRA官員進一步指出,「納稅人有責任了解TFSA的管理規則」,並指出,在2020年超額繳款發生之前,該女士已持有TFSA十多年。

CRA於2022年7月向她發送了第二份TFSA NOA,這次是針對2021納稅年度的,她被通知現在已欠下14,748元,與2020年剩餘的超額TFSA繳款有關,其中一些在2021年仍未提取,外加額外的利息和處罰。

接下來的一個月,女士致函CRA,希望其重新審查最初的決定,並重申她「不了解這些規定,但已試圖糾正自己的錯誤」。她表示,她已就NOA事宜聯繫了CRA,但被建議在年底前只提取多餘的金額。

同時,原來所欠金額的利息繼續累積。她稱自己因此損失了透過TFSA投資的資金,正在休產假,由於育兒和疫情原因沒有返回工作場所,沒有支付能力。

時間快轉到2023年2月,第二位CRA官員審查了她的案件,該官員再次以幾個理由拒絕了取消罰款稅的請求。

首先,她自2010年起就持有TFSA,應該熟悉規則。

此外,她對規則的缺乏了解不能被視為「超出她控制範圍」,因為此類資訊和資源是廣泛可獲得的。該官員還指出,她在2021年7月就被告知超額繳款,但只在2022年採取措施提取超額款項。CRA認為,這並不是「在合理的時間範圍內」。

在第二次被拒絕減免後,女士向聯邦法院提起上訴,尋求對CRA拒絕免除罰款的決定進行司法審查,由法院確定CRA官員的決定是否合理。

在本案中,法官得出的結論是:「納稅人缺乏知識或誤解,並不意味著CRA不給予稅收減免的自由裁量決定……是不合理。」

圖:加通社

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杜魯多稱總理工作「瘋狂」但肩負使命打死不退

【星島綜合報道】總理杜魯多周五(15日)在滿地可接受加拿大電台(Radio-Canada)採訪時誓言將繼續擔任政府首腦,儘管他稱這一職位會帶來個人挑戰。

加通社報道,杜魯多周五在加拿大電台「Midi info」節目的熱鬧部分中開玩笑地告訴電台主持人Alec Castonguay,他每天都在考慮辭去「瘋狂」、「超級艱難」、有時甚至是「無聊」的工作。

但他表示,重大的國內和國際挑戰仍促使他繼續留任,並面對定於明年舉行的下一次聯邦選舉。

杜魯多聲稱,婦女權利、LGBTQ權利和應對氣候變遷的進展是加拿大目前面臨的問題之一,他指出,全球範圍內民主國家正遭受他所稱的極端民粹主義攻擊。

他堅稱加拿大人必須在下次選舉中就他們想要擁有甚麼樣的國家做出根本性的選擇。

杜魯多說,他從政是為了服務,而不是為了受歡迎,他相信自己作為總理可以做出一些貢獻。

他在接受法語採訪時稱,自己無法在此刻放棄戰鬥。

「如果我不曾幾乎每天都懷疑自己在做甚麼,那我就不是人類了。」

圖:加通社

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