【星島記者王學文報道】有大溫建商表示，疫情後木材價格飆升，其他原材料及人工也普遍漲價，令建房成本大幅增加至少兩至三成以上。此外因為政府審批速度很慢，令整個建房過程也被拖長。高昂的成本令原準備建新房的市民望而卻步，有市民稱可能會放棄建房計劃，直接換購合適的新房（詳另文）。
大溫建商周鍵棠（Victor Chow）周二接受《星島日報》記者採訪時表示，原材料和人工的大幅增加對該行業影響非常大。疫情之後建材的平均漲幅超過20%，而其中木材漲幅則超過2倍。他舉例說，半年前25元一塊的半吋夾板現在已經漲到79元。這令一些工程故意拖慢進度，甚至暫不開工，從而等候未來看木材價格能否有機會恢復正常。他說，根據他在該行業30多年的經驗，有時候材料價格的漲跌只是階段性的。
卑詩省6月1日起將最低時薪升至15.2元。不過周鍵棠表示，建築行業與最低人工不直接相關，因為在該行業即使打掃垃圾這樣不需要技術的工種，時薪也早就在20元以上，因此提高最低工資暫時沒有直接影響，但相信與材料費的增加有直接關係。
周鍵棠說，影響建房成本的還有政府審批的費用，大溫各市和地區的審批費用平均增加了約50%以上。以在溫哥華建一個小的獨立屋為例，以前的審批費約在3萬多元，而現在則達到5萬元以上。然而，價格提高並沒有帶來服務的改善，他表示，現在申請手續更加繁複，而且由於市府職員都在家辦公，原來1至2個月就可以完成的審批，現在需要6至8個月。從開始規劃建房到可以開始建房，市民至少要預留一年的時間。
周鍵棠指出，以建一個面積約3000平方呎的獨立屋為例，僅木材價格上漲帶來的成本增幅就達到15萬左右，原本60萬可以建好的房屋現在要80萬。「市場明顯淡了很多，除非富豪，否則預算多了20%至30%，誰還想建？」他說。
另一位建商兼建築設計師王盛源（Rexxton Wang）則表示，現在建房成本的大幅增加將反應在一年後的房地產市場上，如果自己建房需要花這麼高的成本，很多房主寧願直接去買市場上現有的新房，畢竟那是以一年前的建材價格建的。
他說，如果是已經開工的項目，在建材已經買好的情況下，受到的影響或許不大，因為木材價格不是每天變化，而是一個季度或是一個月才會有變化。而為消費者報價的新項目，他們則必須先考慮到材料價格上漲的因素，這一點消費者一般也會理解並達成共識。
除木材外，王盛源說，灰板的價格也比疫情前漲了20%至30%。儘管人工費用不直接與最低工資掛鉤，但他表示，疫情以來人工明顯增加，以前20元時薪的工人現在要漲到24元。這些都直接影響到建房成本。雖然每個區域的建房成本各不相同，但面積三、四千平方英呎的獨立屋，材料費至少要增加20萬元以上。
周鍵棠。受訪者提供
王盛源表示建房成本大幅增加。受訪者提供
大溫建獨立屋需使用大量木材。受訪者提供
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