月份: 2022 年 2 月

【星島綜合報道】根據最新模型顯示，安省的新冠疫情已趨向平穩或正在下降；但重新開放公共衛生限制，令人與人的接觸增加，新冠患者住院人數可能出現反彈，並會出現長期走高。

安省疫情科學顧問團發表最新模型，考慮到診斷及報告的時間滯後因素，反映病例數字的廢水訊號（wastewater signal）可能在1月11日已經達高峰。

科學顧問團表示，根據廢水訊號，自2021年12月1日以來，病例的「合理範圍」在介乎150萬至400萬次之間。

另外，科學顧問團指出，預期住院患者於1月31日重新開放措施生效後會出現反彈，並會保持長期向上，直至3月為止。

隨着重新開放公共衛生限制，人與人的接觸增加，估計所有年齡層的患者住院人數均會錄得上升，及會達到歷來最高水平。

科學顧問團發表的報告指出，Omicron變種病毒似乎對上呼吸道的影響，較下呼吸道的影響更大，故此，與之前其他變種病毒引起的疫情相比，這可能會影響患者的住院及接受深切治療的時間。

科學顧問團亦表示，即使病毒檢測數量有限，但根據正在進行的檢測顯示，陽性感染率正在下降，反映Omicron變種病毒引起的疫情已經過了高峰。

該顧問團表示，接種疫苗在預防染疫後出現嚴重疾病方面非常有效，例如需要住院或接受深切治療。

科學顧問團指出，與接種2劑或3劑疫苗作比較，未有接種疫苗的人士，住院風險高出6倍，接受深切治療的風險更高出12倍。

（網上圖片） T02

【星島綜合報道】加拿大廣播公司引述消息人士指出，魁省省長François Legault已經取消向未有接種疫苗人士徵稅的建議。

Legault於1月宣布這項稅收建議，向未有接種新冠疫苗的魁省省民徵收稅款，以作為罰款。

徵稅的細節仍不清晰，但Legault曾表示，可以包含在省級稅務申報中；他表示，希望成本「顯著」，且暗示將會超過100元，而大約10％魁省省民仍未接種疫苗。

Legault表示：「這些人，給我們的醫療系統帶來非常沉重的負擔，我認為大多數人要求這些人承擔後果是合理的」。

（加通社資料圖） T02

【星島綜合報道】即使政府向企業進行補貼，但多倫多以至大多倫多地區的企業，拖欠債務水平一直穩步向上，預料有不少受重創的企業，2022年將進一步陷入困境，宣布破產及結業的企業將不斷增加。

Macdonald-Laurier學院高級經濟分析員Philip Cross表示：「企業明顯已出現財務壓力」；他表示，對企業的拖欠債務水平持續上升不會感到驚訝，而加拿大中央銀行亦已注意到「殭屍企業」的增加；這些是被定義或甚至沒法支付利息的企業。

Cross表示，這些企業主要靠政府的貸款來維持業務運作，但到了某個時間，總會到期還款的。

多倫多地區貿易委員會（TRBT）公布Equifax的最新數據──追蹤所謂的「負面事件」，例如企業支票被退回、被起訴、成為託管機構目標，或受到法律裁決等。

Equifax有關拖欠貸款的數據顯示，與疫情爆發前作比較，企業償還債務的難度更大，自疫情爆發以來，平均逾期還款超過3個月的金額正穩步上升中。

自疫情爆發至今，未償還貸款平均餘額及總額一直上升，在貴湖、咸美頓、奧沙華、多倫多及基秦拿滑鐵盧的企業，每間企業的未償還債務平均餘額上升逾30％，單在多倫多，未償還債務平均餘額更上升近50％──由2020年1月份的22,871元，到2021年11月增至33,598元。

另外，企業可能從其他來源承擔了大量債務，例如政府貸款，這些債務還未到期。

根據加拿大獨立企業聯合會最近的估計，每間小型企業的平均債務負擔總額為17萬元。

多倫多地區貿易委員會的經濟藍圖研究所副總裁Marcy Burchfield表示，十分擔心企業拖欠的債務數量不斷增加，尤其多倫多，哪裡的成本較高，且不少企業受到市中心寫字樓工作的人數大減所影響。

Burchfield強調，這些企業可能還有更多尚未到期的債務，包括來自政府計劃的債務，這與企業一般承擔的債務不同，是不可以延續的。

Cross表示，不少陷入困境的企業，是市中心的小型公司，主要是為其他企業提供服務，或主要為市中心寫字樓工作的員工服務。

BDC研究部副總裁兼首席經濟分析員Pierre Cléroux表示，即使加拿大經濟在就業與國內生產總值上均有所復甦，但某些行業的困難十分大，尤其位於市中心的企業。

Cléroux表示，就這些企業，政府可能需要在未來數月繼續提供具針對性的支援。

BDO財務顧問服務合夥人兼高級副總裁Clark Lonergan表示，不少企業在不受限制的情況下，需要數月時間才能償還債務並回復盈利；至於結業或破產數量是否會顯著增加，很大程度是取決於政府的支援。

但Cross預期，未來數月宣布破產，或以其他形式倒閉的企業，數量會上升；他表示：「在某個時間，當政府的支援計劃到期時，企業的債務會開始轉化為破產及倒閉」。

（圖片：星報） T02