乳癌是香港女性最常見的癌症，究其原因，連科學家也不能百分百確定。除了少數關乎遺傳因素外，目前只知道跟一些高危因素有關，例如缺乏運動、高脂飲食、較少餵哺母乳等。另外，沒有生育或三十五歲後首次生育的女性，罹患乳癌風險也較早生育的婦女高。
根據剛出版的香港乳房資料庫第十四號報告指，在受訪患者中沒有生育或三十五歲後首次生育的比率達27.2%，在十大高危因素中排列第五。在受訪患者中有65.9%是從未有餵哺母乳，位列乳癌十大高危因素第二位，僅次於缺乏運動。這些都說明，生育與產後哺乳與乳房健康有着關連。
綜觀我們年長一輩早婚及早生孩子，一個接一個生孩子，且每生一個也會餵母乳。舉例說，我的同輩朋友一般有三、四個兄弟姊妹，換言之他們媽媽在懷孕、產後哺乳、再接着懷孕、再哺乳，前前後後也經歷十多年。懷孕時女性的卵巢會分泌大量孕激素，能夠幫助改善乳腺增生，加強乳腺細胞的抗基因突變能力。
1994年香港確診乳癌個案有1,266宗，至2019年已增至4,761宗。現時平均每日有十三名婦女證實罹患乳癌。隨着時代進步，女性地位日漸提高，晚婚、遲生育，甚至不生育的女性比比皆是。這樣卵巢每個月要排卵和分泌雌激素，都會增加她們一生中受雌激素的影響時間及程度，從而增加罹患乳癌的風險。相反，有生育經驗和較早生育第一胎都會減低乳癌的風險。研究顯示，產後餵哺母乳會減低母體內和癌症有關的荷爾蒙水平，這都減低母親日後患上乳癌風險的因素。
姑且勿論，是晚生育還是早生育兼有餵哺母乳的女性，隨着環境飲食習慣變得西化，女性在四十歲後應定期進行乳房檢查，達致「及早發現，治療關鍵」。
文：張淑儀醫生
T03
