近年來，「椎間盤突出」這個名詞越來越普及。根據本地及國際研究，腰背痛及椎間盤突出是都市人常見的健康問題，估計約10%至20%的成年人曾有相關症狀並接受治療。
椎間盤突出常致腰背痛 常用1姿勢搬重物易中招
誰是椎間盤突出高危人士？根據國際流行病學研究，椎間盤突出症的發病率約為0.5%至2%，多見於30至50歲的工作族群。以下因素會增加風險：
- 年齡增長：椎間盤逐漸退化、失去彈性，容易破裂。
- 長時間不良姿勢：例如低頭滑手機、久坐辦公、彎腰搬重物。
- 缺乏運動：核心肌群無力，無法有效支撐脊椎。
- 急性外傷：如跌倒、車禍撞擊。
- 遺傳因素：家族中有人患病，風險較高。
甚麼是椎間盤突出？
脊椎是由椎骨組成，每兩塊椎骨之間有一個椎間盤，像軟墊一樣吸收衝擊，令脊椎靈活運動。椎間盤內部有膠狀物質（髓核），外層是較堅韌的纖維環。當椎間盤因年齡退化、長期不良姿勢或外傷，纖維環破裂，髓核突出並壓迫附近神經時，就形成椎間盤突出。當中最常見於頸椎（頸部）和腰椎（下背部），兩者因位置和神經分布不同，症狀及影響亦有所差異。
1. 頸椎椎間盤突出（Cervical Disc Herniation）
常見症狀：
- 頸部持續或間歇性疼痛，痛楚可能向肩膀、上臂甚至手指放射。
- 手臂麻木或刺痛，感覺手指或手掌麻木，甚至肌肉無力。
- 頸部活動受限，轉頭或低頭時感疼痛或僵硬。
- 嚴重時可能出現頭暈或平衡感差。
影響：頸椎神經受壓會影響上肢感覺及運動功能，嚴重或會導致手部肌肉萎縮，影響握物、寫字等日常活動。
如何預防頸椎椎間盤突出？
- 保持正確坐姿，避免長時間低頭看手機或電腦。
- 定時做頸部伸展運動，如輕柔的頸部旋轉和側彎。
- 工作時調整螢幕高度，保持眼睛平視。
- 避免頸部突然用力或外傷。
治療：初期可採用物理治療、熱敷及止痛藥物緩解症狀。
2. 腰椎椎間盤突出（Lumbar Disc Herniation）
常見症狀：
- 持續性下背痛，尤其久坐或彎腰時加劇。
- 坐骨神經痛，疼痛沿臀部、大腿、小腿放射至腳部，伴隨麻木、刺痛，像被針刺的感覺。
- 下肢肌肉無力，影響行走、站立，嚴重時腳步不穩。
- 嚴重神經症狀如大小便功能障礙，包括大小便失禁、會陰部感覺異常，這是神經受壓的警號，需立即就醫。
影響：腰椎突出壓迫坐骨神經，嚴重影響下肢感覺及運動功能，甚至導致生活自理能力下降。
如何預防腰椎椎間盤突出？
- 避免長時間久坐，工作期間適時起身活動。
- 培養良好搬運習慣，彎膝抬重物而非彎腰。
- 加強核心肌群鍛煉，如橋式運動、平板支撐。
- 控制體重，減輕脊椎負擔。
治療：輕度患者可透過物理治療、藥物控制疼痛；嚴重者，需考慮接受手術。
如何判斷背痛是否由椎間盤突出引起？
1. 自我初步判斷
- 背痛是否持續且無法靠休息緩解？
- 痛楚是否有放射至臀部、大腿或腳部？
- 是否出現麻木、刺痛、肌力下降、大小便功能異常？
2. 醫學檢查
- 醫生會進行詳細體格檢查，包括背部壓痛點、測試腿部肌力、反射及感覺、評估行走能力。
- 如有需要，醫生會安排影像學檢查，磁力共振掃描（MRI）是診斷椎間盤突出的最佳方法。
不過，背痛不一定是椎間盤突出引起，還可能是椎管狹窄、骨刺、肌肉拉傷或其他疾病等。如有疑慮，請向專業醫生求診。
如何預防椎間盤突出？
1. 保持正確姿勢
在辦公室工作時，應保持背部挺直，雙腳平放地面，避免長時間彎腰或低頭滑手機。工作時可使用符合人體工學的椅子。
2. 定期做伸展及強化運動
每天做簡單的腰背伸展，如貓牛式瑜伽，或核心肌群鍛煉（如平板支撐），有助支撐脊椎，減少受傷機會。
3. 控制體重
過重會增加脊椎負擔，容易加速椎間盤退化。保持健康飲食，適量運動。
4. 適當休息，避免過度勞損
長時間搬運重物或久坐工作時，應適時休息和變換姿勢，避免腰部過度疲勞。
5. 使用正確搬運技巧
例如搬重物時屈膝蹲下，用腿部力量抬起，而非直接彎腰搬，減少腰椎壓力。
總括而言，椎間盤突出不再是「老人病」，都市人因長期姿勢不良、缺乏運動，令患病年齡日趨年輕化。我們應養成良好生活習慣，了解椎間盤突出特徵和警示症狀，若出現問題應及時求醫，守護脊椎健康。
撰文：香港都會大學護理及健康學院講師 蘇偉兒
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