若經常感到胃脹或偶爾胃痛，千萬別掉以輕心。腸胃及肝臟科專科醫生黃嘉曦接受《星島頭條》訪問指，這有機會是幽門螺旋菌在作怪！她引述中大醫學院2017年的研究數據指，全球約有44億人感染幽門螺旋菌。而當中亞洲地區包括香港，更超過一半人是帶菌者，有部分人甚至是帶菌而不自知。黃醫生憶述，曾經有一名年約30至40歲的女患者，由於經常胃痛，於是到醫院照胃鏡檢查。結果發現胃部有一處少於一厘米的潰瘍。醫生在胃部抽取組織化驗，發現該名女士原來是幽門螺旋菌帶菌者，於是處方藥物治療。約兩個半月後，病人再照胃鏡，胃部傷口已結疤，再抽取組織覆檢，赫然發現已罹患胃癌。
甚麼是幽門螺旋菌？多見於甚麼地方？
幽門是指胃部連接十二指腸最底的出口；幽門螺旋菌則是指生存於胃部與十二指腸之間，呈螺旋形狀的細菌。由於幽門螺旋菌能產生大量尿素酶，可以將胃部的尿素轉化為氨，藉此中和胃酸、提高胃部酸鹼值，使其能在胃酸環境中生存。加上幽門螺旋菌帶有鞭毛，有助它在胃黏液層內部移動並附著於上皮細胞表面。
黃嘉曦醫生指，幽門螺旋菌的傳播途徑暫時未有確切定論，一般認為是人傳人，或者是經環境接觸受感染。一些衛生環境欠佳的地方又或者發展中國家，水源及食物或會受幽門螺旋菌污染，患者進食後有機會受感染。以非洲為例，當地約有八成人口是幽門螺旋菌的帶菌者。
此外，幽門螺旋菌亦常見於胃液、唾液及糞便，經常清理嘔吐物或糞便的清潔工人和醫護人員感染風險較高。而小童的抵抗力相對較弱，因此若曾接觸他人的嘔吐物，亦有機會受感染。
至於與隱形帶菌者同枱食飯甚至接吻又會否感染幽門螺旋菌呢？黃醫生解釋，由於需要接觸大量唾液才有機會受感染，故此即使同枱食飯甚至接吻，被傳染的機會亦不高，市民毋須過分擔心。不過她提醒，如果已知自己是帶菌者，建議用餐時最好使用公筷。
幽門螺旋菌帶菌者會出現甚麼病徵？
逾半患者感染幽門螺旋菌後，均未必有明顯病徵，有部分人可能會出現胃脹、飽滯感覺，以及間中有胃痛。多數患者都是出現胃潰瘍或胃出血，導致上腹劇痛，或出現原因不明的貧血，到醫院檢查及治療時，才發現自己是帶菌者。黃醫生續指，如果感染幽門螺旋菌而又置諸不理，除了有機會引致胃炎及十二指腸發炎，甚至胃出血及十二指腸潰瘍外，亦可能引致胃癌。
黃醫生引述研究數據指，全球有百分之九十的胃癌都是與幽門螺旋菌有關。以發病率較高的日本為例，超過九成的胃病個案都是與感染幽門螺旋菌有關 。黃醫生又以台灣地區的島嶼馬祖為例，當地的胃癌比率冠絕整個台灣地區。研究人員在2004年開始為全島居民篩查，只要帶有幽門螺旋菌便處方藥物治療。經過十年後，全島的胃癌發病率大大減低了超過五成，反映消滅幽門螺旋菌與減低胃癌發病率有絕對關係。
如何檢測幽門螺旋菌？
要知道自己是否帶菌者，市民現時可在市面自行購買幽門螺旋菌抗原檢測試劑作初步篩查，主要透過糞便抗原檢測，來確認是否帶菌者。不過由於採樣方式或有誤差，因此檢測結果有機會是假陰性。
若要更準確檢測是否帶有幽門螺旋菌，腸胃科醫生現時會採用入侵性及非入侵性方式檢測。非入侵性方面，醫生會讓患者喝下含有碳-13尿素的專用試劑，再進行呼氣測試。如患者是帶菌者，胃內的尿素會被幽門螺旋菌釋出的尿素酶分解成含有碳-13的二氧化碳，此時再進行呼氣測試，量度當中的碳-13含量，便可以得知是否幽門螺旋菌帶菌者。
至於入侵性檢測方面，腸胃科醫生通常會透過內窺鏡，抽取病人的胃黏膜組織，進行幽門螺旋菌快速測試片檢查。倘若帶有幽門螺旋菌，當中的尿毒酶由於會改變酸鹼值，因此試紙會由黃色變為粉紅色。醫生亦會將胃黏膜組織的樣本交予病理科醫生，以便在顯微鏡下觀察是否帶有幽門螺旋菌。
質子泵抑制劑及抗生素成治療手段
要消滅幽門螺旋菌，現時的一線藥物治療主要會處方三合一藥物，包括處方兩星期的質子泵抑制劑(PPI)、以及兩種抗生素阿莫西林(Amoxicillin)及克拉徽素(Clarithromycin)。病人完成兩星期療程後約一個月，醫生會建議病人再做非入侵性的呼氣測試，以確保成功殺滅幽門螺旋菌。
不過，有部分患者服用質子泵抑制劑以及兩種抗生素的藥物治療可能未能成功殺菌，醫生此時會轉用二線藥物治療，例如鉍劑四合一療法。倘若仍未能殺菌，意味病人感染的幽門螺旋菌可能帶有抗藥性，需要再做胃鏡抽取胃黏膜組織種菌，以處方合適及沒有抗藥性的抗生素。
黃醫生補充，成功殺滅幽門螺旋菌後，再度受感染的機會是極低，部分歐美國家的研究數據發現，再度受感染的機會大約是百分之一。有部分病人復發，亦可能是因為服藥性的依從性不足，沒有跟從醫生指示服藥；又或者處方的藥物藥力不足，只減低病人胃部幽門螺旋菌的活躍程度，而非真正殺菌，令病人一段時間後又再度復發。黃醫生提醒病人務必要根據醫生指示，完成整個藥物治療。
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