- 眾議院國貿委員會主席史葛洛在媽祖神像前祈福並茭杯問事。星島記者黃憶欣攝
【星島記者黃憶欣報道】一場別開生面的「媽祖文化之夜」，周一(24日)晚間在渥太華國會山莊舉行，約百位不同宗教信仰的政要、社區和商界代表，在卑詩省本拿比中央區眾議員張瑋麟(Wade Chang)介紹下，聽取他親自前往台灣恭迎媽祖至加拿大巡安的因緣，共同體驗媽祖凝聚華人情感、庇佑國泰民安的意義。
張瑋麟表示，媽祖原型是10世紀福建的林默娘，她憑藉著勇氣、慈悲的精神，在暴風雨中庇佑過往旅客，使她成為亞洲沿海地區人們的希望象徵。隨著講華語的移民將媽祖的精神帶到各地，她成為遠離家鄉、開啟新生活人們的守護女神。
張瑋麟說，媽祖象徵加拿大人所珍視的特質，包括對身處困境者的關懷，對旅行者、新移民和尋求安全者的保護，在挑戰中保持希望與勇氣，以及跨越世代和社區的團結。
「如今，全世界有超過兩億人敬奉媽祖，從台灣、香港到新加坡、馬來西亞、越南、英國和法國，到處都有媽祖廟宇。」他說：「加拿大的多元化是我們最大的優勢，亞裔加人社區帶來了語言、習俗和傳統，這些都已融入加拿大。」
眾議院國貿委員會主席、加台國會議員友好協會共同主席史葛洛(Judy Sgro)曾多次訪台，她認為把華裔信仰的媽祖帶到加拿大，是很好的文化交流。士嘉堡一愛靜閣選區眾議員葉嘉麗(Jean Yip)、當谷北選區眾議員遲月(Maggie Chi)均為華裔女性，特別前往禮敬媽祖。
張瑋麟周一在眾院發言指出，11月25日是國際消除對婦女的暴力行為日，聯邦政府2025年預算將這項承諾付諸行動，在5年內投入超過6.6億元，以促進婦女平等，支持2SLGBTQI+群體，並擴大打擊性別暴力。於此前夕舉辦「媽祖之夜」格外彰顯照護女性的重要性。
另有多位國會議員躬逢其盛，包括卑詩省的眾議員樂泰立(Taleeb Noormohamed)、克拉森(Ernie Klassen)，安省的Helena Jaczek，新省的Alana Hirtle，魁省的Jacques Ramsay等人都首度體驗了祈福、「茭杯」問事的儀式，更讚美神像莊嚴優雅如同慈母般的形象。
來自各地的社區代表對於能夠在加拿大禮敬媽祖感到殊勝。由參議員邀請參與媽祖之夜的Samuel Ileka-Priouzeau，第一次見到媽祖神像，沒有特別宗教信仰的他表示，感覺到莊嚴慈祥的氣氛。
溫哥華居民簡秀芬表示：「我們創業的女性都知道，在尚未成功之前沒有人會相信，只要秉持堅定的信念，如同媽祖克服萬難，一步一腳印跨出自我，必定會有所成就。」
來自本拿比的蔡雅玲很歡喜能在加拿大國會殿堂禮敬媽祖。她表示：「媽祖就像媽媽一樣，充滿了慈悲大愛。本拿比市和台中市是友誼城市，相信媽祖將搭起加台文化和民間交流的橋樑。」
會場上不同族裔嘉賓排著隊「擲筊」，向媽祖請示內心疑問，有30歲的國會議員助理透露特別向媽祖詢問姻緣。不過對於其他宗教信仰的人士，只要獲得聖筊時就可帶走一盆台灣蝴蝶蘭，增添了幾分廟會的熱鬧氣氛。
(圖：星島記者黃憶欣攝)
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