根據衞生防護中心數據，香港人整體便秘患病率達14.3%，而長者便秘尤為普遍。便秘通常指每週排便少於3次、糞便過硬或過小，或排便過程異常困難，不僅帶來不適，還可能嚴重影響日常生活。隨着年齡增長，長者會因生理變化及生活模式等情況，容易受到便秘困擾。這不僅影響長者們日常生活舒適度，更可能對健康構成威脅。本文將與大家探討便秘成因，並提供實用的預防與改善建議。
逾14%港人患便秘 留神7大高危因素
便秘大多數是由於結腸肌肉收縮功能弱化，糞便在結腸內停留過久，當中的水分被結腸過量吸走而變得乾硬，難以排出，從而導致便秘。 以下是常見的高危因素：
- 腸臟蠕動較慢，較易有便秘。
- 運動不足或長期臥床。
- 飲水不足。
- 飲食中缺乏膳食纖維。
- 受藥物影響，如嗎啡類止痛藥、鈣片、抗抑鬱藥等。
- 疾病因素，如糖尿病及甲狀腺素過低。
- 心理因素或日常生活模式的改變，例如壓力和外出旅遊。
便秘有何常見症狀？1類人用力排便易中風
便秘雖非重大疾病，但其引發的不適及併發症可能嚴重影響長者健康。常見症狀包括：
- 噁心
- 嘔吐
- 食慾不振
- 腹脹及腹痛等
更嚴重的併發症包括：
- 痔瘡出血
- 肛裂
- 甚至腸道炎症或感染
對於高血壓患者，排便時過分用力可能導致血壓急升，增加昏厥及中風的風險。此外，長期便秘可能引致情緒困擾，甚至誘發或加重抑鬱症，對長者身心健康構成雙重威脅。
如何改善便秘？按摩1部位也有效
1. 建立定時排便習慣
切勿忽視便意，建議每天在固定時間嘗試排便，例如早上起床後喝一杯溫水以刺激腸道蠕動，或在早餐後上廁所。長者在需使用便盆或便椅時，也應確保設備安全，並有足夠的私隱空間，避免如廁時受干擾。此外，如廁時可使用腳踏，模擬自然蹲姿以助排便。
2. 增加膳食纖維攝取
成人及青少年每日建議攝取不少於25克膳食纖維。纖維分為水溶性（如麥皮、蘋果、梨）和非水溶性（如全穀物及蔬菜），水溶性纖維可軟化糞便，非水溶性纖維則促進腸道蠕動並幫助糞便成形。此外，適量攝取健康油脂（如橄欖油或堅果）可潤滑腸道，促進排便。
3. 飲用充足的水
每天攝取6至8杯流質（如開水、清湯），有助軟化糞便，促進腸道蠕動。溫水或淡茶是不錯的選擇。
4. 適量運動
每日進行適量運動，如30分鐘散步、輕度伸展或椅上運動，可有效刺激腸道功能，促進排便。
5. 保持心情輕鬆及作息規律
壓力與不規律的生活可能引致便秘。保持心情輕鬆、定時作息有助改善腸道健康。
6. 腹部按摩
排便前，以順時針方向輕輕按摩腹部約15分鐘，可刺激腸道蠕動，幫助糞便向直腸及肛門推進。
筆者亦想強調，雖然便秘多與不良的生活和飲食習慣有關，但找出便秘原因相當關鍵，既可針對原因而作出相應治療，更可盡早發現相關嚴重疾病，以免延誤病情。某些症狀可能是嚴重疾病的警號，例如大便習慣突然改變，糞便中帶有血液或黏液，這些也是患上腸癌的徵兆；腸阻塞也有機會引致便秘，若是如此，便應盡早求醫，接受治療。
撰文: 香港都會大學 護理及健康學院講師 蔡嘉敏
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