【星島綜合報道】一項新研究發現，疫情初期，新冠病毒的快速傳播和使用社交媒體有關。研究人員認為，原因可能是廣泛傳播的假信息。
據CTV新聞報道，這項研究由約克大學（York University）理學院助理教授Jude Kong領頭進行。他說，研究發現令人吃驚，有必要思考社交媒體在疫情中扮演的活躍角色。
約克大學和卑詩大學的研究人員調查了58個國家的社交媒體使用，發現在疫情初期，社交媒體的使用和新冠病毒的傳播有關聯。
研究發現，假信息越多，病例數越高。這些假信息包括對新冠病毒的危險輕描淡寫，淡化戴口罩和保持身體距離的有效性等。研究以加拿大為例。疫情初期，加拿大的社交媒體使用比美國低一個級別，疫情初期的新冠病例也少得多。
研究說，在疫情初期，人們對病毒了解甚少，疫苗也尚未開發。虛假信息在人們重度依賴社交媒體的國家調補了重要真空。但疫情至今已經一年有餘，科學家進行了大量的研究，人們也積累了大量的經驗，此時，社交媒體通過傳播事實，實際上有可能減緩病毒的傳播。
Kong說，通過研究社交媒體在整個疫情過程中的影響，「可以幫助我們在將來採取有效的干預措施。」
（圖：CTV新聞）T04
社交媒體推特（Twitter）及臉書（Facebook）周一陸續宣佈封鎖其平台上的大量帳號。兩家社交媒體表示，這些帳號散播關於香港示威的假信息，且背後由中國官方主導。
推特停止了936個來自中國大陸的帳號，因為「這些帳戶故意並試圖在香港製造政治不和，旨在破壞當地抗議運動的合法性和扭曲其政治立場。」推特又說，「根據深入調查後，我們有可靠的證據證明這是一個受官方組織支持的行動。」
臉書則移除了7個頁面、3個群組和5個帳號，共涉及15,500個用戶。這些帳號頁面同樣被涉及散播有關香港的假新聞。臉書網路安全政策負責人格萊歇爾（Nathaniel Gleicher）在博客中寫道：「雖然這項活動背後的人試圖隱瞞自己的身份，但我們的調查發現了這些個人與中國政府有聯繫。」
臉書和推特公開了假信息帳號發佈的部分信息，它們大多是帶有煽動性文字的圖片，註解文字主要是繁體中文與英文。在一些例子中，香港抗議者被稱為「暴徒」和「蟑螂」，並與ISIS戰士進行比較。
這是推特和臉書首度大動作反制來自中國的不實資訊，這兩家社群媒體都在中國大陸被封鎖，但不少人仍可透過「翻牆」進入網站 。
推特並表示，發現中國媒體付費推廣其宣傳信息後，也將停止接受來自全球各地有政府支持媒體的廣告。但這項禁令不影響納稅人提供資金或獨立運作的媒體，如英國廣播公司（BBC）和美國的公共電視(PBS)等。
圖：推特、臉書、網路
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社交媒體Instagram、臉書與通訊軟件Whatsapp，周三早上10時開始出現全球故障，全球大批用戶不能下載或上載圖片、語音及影片內容，只能發布文字訊息和動態。
而臉書發言人只回應說，會盡快將服務恢復正常。Facebook發言人在周三中午表示，已得悉有關問題，正尋求盡快回復正常。發言人表示：「我們留意到有人現時無法透過應用程式上載圖片、影片和其他檔案。我們正努力盡快恢復正常。」
網絡監測網站Down Detector指出，正陸續收到全球多名用戶的投訴，當中包括無法顯示圖片、動態帖文及登入出現問題，而受影響的地方有美國東北部、英國倫敦和歐洲中部的國家如德國等。
另外，加拿大東部及西部的部分城市亦出現相關問題，截至下午二時，未能恢復正常。
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