【認知障礙症/腦退化症/失智症】記性變差，就等於患腦退化症？英國一項調查發現，有33%受訪者在察覺到徵兆後，超過1個月才表達對於自己或親人認知障礙症的憂慮，主要是搞不清楚腦退化及正常老化現象之間的分別。有專家指出，認知障礙症有7種早期徵兆較易被忽略。
認知障礙症｜64%人難分辨腦退化/正常老化
英國的阿茲海默症協會在2023年進行了一項調查，詢問了1100多人。結果發現，有33%人在注意到自己或親人出現腦退化症（認知障礙症）症狀時，會將懷疑或擔憂藏於心裡超過1個月；更有23%的人是等到出現症狀6個月以上才向專業人士求助。
【同場加映】認知障礙症早期/中期/晚期症狀
該調查發現，導致患者或親人保持沉默、不盡快求醫的主要原因如下：
- 混淆腦退化症狀和正常老化，佔64%
- 擔心其他人會用居高臨下的態度對待自己，或當他們是小孩，佔44%
- 不想讓親人擔心，佔33%
- 擔心與親人之間的關係改變，佔16%
認知障礙症｜分辨正常老化/腦退化 7大早期症狀易忽略
阿茲海默症協會行政總裁Kate Lee呼籲，人們要正視腦退化症，不能迴避問題。該協會表示，隨著年齡的增長，人們往往會忘記更多的事情，大多數情況下都是老化的正常跡象。他們提出認知障礙症的7大早期徵兆，以及7大正常的衰老跡象：
認知障礙症7大早期徵兆
- 難以跟上談話
- 難以集中注意力
- 記憶缺失
- 聽力損失
- 健忘
- 情緒波動
- 行動困難
正常老化7大現象
如果問題有點困擾，但不影響日常生活的能力，很可能並非腦退化症的跡象，而是正常的衰老現象：
- 忘記不熟悉的人的名字
- 難以像以前一樣快速接受新訊息
- 鑰匙或眼鏡等物品放錯了位置
- 偶爾錯過了約好的時間或生日
- 在對話中找不到合適的詞
- 使用新的應用程式和智能裝置時感到困難
- 花更長的時間思考問題
認知障礙症｜分辨早/中/晚期症狀 6名長者有1人患病
根據香港醫管局資料，認知障礙症可以按不同病因分類，最常見的是阿茲海默症，佔所有病例的74%。在香港，70歲以上長者，每6名女性便有1人罹患認知障礙症，每10名男性便有1人患病。
認知障礙症｜1. 早期症狀（第1-2年）
家人和朋友常以為患者的症狀，只是因為年紀漸老而出現的正常老化過程。
- 失去短期記憶
- 表達或理解抽象事情時感困難，如表達身體不適、心情感受等
- 情緒或行為變幻無常
- 學習新事物及跟隨複雜指令感困難
- 判斷力減退、基本自理活動仍能應付，但需旁人提醒
認知障礙症｜2. 中期症狀（第2-5年）
隨著病情的進展，患者早期的困難會更加明顯。
- 混淆遠期記憶和現實情況記憶、偶有詞不達意的情況
- 行為性格轉變，或會容易情緒不穩
- 需別人協助日常自理活動
認知障礙症｜3. 晚期症狀（第5年後）
患者生活幾乎完全依賴別人，不能自我照顧。
- 記憶缺損，連熟悉的人和事也會忘記
- 身體活動及精神狀況出現衰退
- 未能有效表達及溝通
- 不能處理日常生活、需要長期照顧
- 生理時鐘混亂
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