【蔬菜好處】西蘭花和羽衣甘藍都曾在「超級食物」中榜上有名，不過有營養師列出18大最健康蔬菜，當中的榜首卻非它們。到底第1位的健康蔬菜營養價值有多高？哪種蔬菜能夠預防6大癌症？護眼、防腦退化或降膽固醇，又應該多吃哪一種？
最健康蔬菜第1名！預防癌症/腦退化必吃！
根據外媒《Today》報道，營養師Samantha Cassetty表示，蔬菜應該佔每餐最多份量，比其他任何食物組更多，以獲得保持心臟、大腦功能和消化健康所必需維他命、礦物質、抗氧化物和纖維。
當中，她認為最健康蔬菜是菠菜，因其含有豐富營養成分，以及對健康有廣泛益處。菠菜富含葉酸和維他命A、K和C；也富含抗氧化劑，有助保護身體，免受癌症、心臟病、第2型糖尿病等慢性疾病的侵害，對於維持眼睛健康同樣重要，有助預防導致長者視力喪失的主因「老年黃斑病變」。
菠菜也被認為有益大腦健康和延緩老化，有研究發現，每天吃約一杯多的菠菜等綠葉蔬菜，認知能力相當於年輕11歲以下的人。此外，菠菜還有容易融入不同菜式的優點，可以用來製作Smoothie、濃湯、意粉，或加入在蛋料理當中。
還有哪些蔬菜最值得多吃？降膽固醇/防白內障/防癌要吃甚麼？
Samantha Cassetty表示，雖然菠菜有眾多好處，多吃不同蔬菜對健康才是最有益的，能夠獲得更多元的維他命、礦物質和抗氧化物，享受到每種蔬菜的獨有好處。她額外推薦以下蔬菜：
蔬菜好處｜1. 寬葉羽衣甘藍
與其他綠葉蔬菜一樣含有抗氧化物，可以減少損害細胞的氧化壓力，以預防慢性病；其鈣質含量也相當突出，能滿足每日所需量的25%。
蔬菜好處｜2. 羽衣甘藍
有研究表明，食用大量羽衣甘藍所屬的十字花科蔬菜，可能有助預防動脈粥狀硬化，避免心臟病發作和中風。
蔬菜好處｜3. 西蘭花
西蘭花也屬於十字花科蔬菜，富含抗癌化合物，例如蘿蔔硫素，它被證明有助預防前列腺癌、乳癌、大腸癌、皮膚癌、膀胱癌和口腔癌。在它的眾多營養成分當中，也包括具抗氧化功效的維他命C，有益皮膚健康，幫助鐵質吸收，對維持免疫功能也很重要。
蔬菜好處｜4. 番薯
番薯富含β-胡蘿蔔素，具有抗氧化和抗炎特性。研究表明，β-胡蘿蔔素可以防止陽光傷害和其他源自環境的壓力傷害，有助降低患皮膚癌的風險，並使皮膚看起來更年輕。一小個番薯就含有4g纖維，還提供維他命A和少量的鎂、維他命C、葉酸和鈣。
蔬菜好處｜5. 鷹嘴豆
鷹嘴豆屬於澱粉類蔬菜，但它也富含很多屬於蔬菜的營養素，包括纖維、葉酸、鎂和鉀。有研究發現，經常吃鷹嘴豆的人，整體而言飲食更有營養，通常比不吃的人攝取更高水平的纖維、維他A、E、鎂和鉀。這些營養素有助改善消化系統健康、改善心臟健康和平衡血糖水平。
蔬菜好處｜6. 紅蘿蔔
除了有益於皮膚和眼睛健康之外，有研究發現，胡蘿蔔較其他蔬菜更有利於控制體重，大量胡蘿蔔，比起吃大量菠菜、西蘭花、椰菜或其他綠色蔬菜的人肥胖率更低。
研究人員推測，富含β-胡蘿蔔素是紅蘿蔔更有助體重管理的原因，也與降低發炎標記物水平和胰島素阻抗相關。
蔬菜好處｜7. 番茄
有研究發現，番茄富含茄紅素，有預防癌症、降低死於心臟病風險的作用。另一項研究顯示，包括茄紅素在內的綜合抗氧化物，有助消除皺紋、提亮膚色，同時保護皮膚紫外線UVB的傷害。食用混合了生熟番茄的食物，能夠最大程度地發揮其功效。
蔬菜好處｜8. 紅色甜椒
紅色燈籠椒是所有辣椒當中維他命C含量最高的，超過每日所需維他命C含量的1.5倍。有研究發現，缺乏維他命C與憂鬱症和認知障礙的發生率較高有關；另一項研究亦表明，充足攝取維他命C的人，在多項認知能力評估上表現更好，包括涉及注意力、工作記憶和決策速度的評估項目。維他命C的功能還包括維持健康的皮膚和免疫功能，以及對抗自由基，以預防癌症、心臟病和其他疾病。
蔬菜好處｜9. 紅菜頭
紅菜頭含有大量硝酸鹽，有助擴張血管，令血液流動暢順，從而改善血壓並降低患心臟病的風險。當血液循環良好，大腦就能更有效地獲得氧氧，因此吃紅菜頭，有助支持大腦健康和認知功能。此外，硝酸鹽也被證明可以降低運動過程中消耗的氧氣量，讓人運動更長時間，不容易感到疲勞。
蔬菜好處｜10. 椰菜花
椰菜花屬於十字花科蔬菜，與降低患癌症及全因死亡率有關。有研究顯示，其所含的蘿蔔硫素可以延緩老化，保護大腦免受疾病侵害，也可能有一定保持認知能力的作用。除了作為蔬菜，椰菜花還適合用於代替米飯、薯仔和薄餅餅皮，從而降低碳水化合物攝取量。
蔬菜好處｜11. 菇類
菇類富含人體必需的維他命和礦物質，包括很多食物都沒有的維他命D，是一大重要來源；還有β-葡聚醣等化合物，集合了抗發炎、抗氧化、抗癌、抗糖尿病和刺激免疫的作用。菇類適合清炒、作為薄餅配料，或者加在湯和沙律當中。
蔬菜好處｜12. 洋蔥
洋蔥尤其富含菊糖（菊苣纖維），能夠作為益生元，為腸道益菌提供能量，以促進腸道健康，並獲得所有由腸道微生物群影響的益處，例如控制膽固醇、抗發炎和情緒調節。也有研究證明了洋蔥對於血脂有正面的影響，包括改善高密度脂蛋白、低密度脂蛋白和總膽固醇。
蔬菜好處｜13. 抱子甘藍
這種常被稱為「椰菜仔」的蔬菜富含抗癌化合物維他C、纖維、胡蘿蔔素和蘿蔔硫素。與其他十字花科蔬菜一樣，它亦有助預防心臟病和中風。與食用量較少相比，吃較多十字花科蔬菜的年老女性，動脈中的鈣質沉積較少，代表患心臟病的風險較低，心血管健康狀況較好。
蔬菜好處｜14. 栗米
栗米被歸類為澱粉類蔬菜，主要含有的類胡蘿蔔素是葉黃素和玉米黃質，它們是存在於眼睛黃斑中，唯二會從飲食中獲得的類胡蘿蔔素，研究證明了它們可以保護眼睛，並延緩某些視力問題惡化，包括白內障。
蔬菜好處｜15. 南瓜
南瓜是鉀、鎂、維他命C、K、A 和類胡蘿蔔素的良好來源，有助於皮膚健康。其大部分纖維都是水溶性的，可以減慢消化，延長飽足感。水溶性纖維也與降低膽固醇水平、改善心臟健康和更好地控制血糖有關。
蔬菜好處｜16. 扁豆
扁豆可以作為植物性蛋白質的來源，也富含纖維、鐵質、葉酸及多酚抗氧化物。由於高纖維含量，它有助維持消化系統健康、增加飽腹感，以及幫助控制體重，加入在湯、沙律，或作為配菜中都很適合。
蔬菜好處｜17. 西洋菜
美國疾病管制與預防中心的研究西洋菜列為營養最豐富的蔬菜。它同樣屬於十字花科，熱量低但含有大量的維他命K、C、A和鈣。還富含抗氧化劑，可以長期降低患病風險，尤其是心臟和骨骼疾病。
非澱粉類蔬菜更好？減肥少吃澱粉類蔬菜？
Samantha Cassetty表示，對於想要減肥的人，大多數蔬菜，特別是非澱粉類蔬菜，都含有纖維和水分（以及其他營養素），而且熱量較低，可以促進飽足感並幫助減肥。至於澱粉類蔬菜對於減肥的影響，目前並未有明確的定論。
澱粉類和非澱粉類蔬菜都提供了人體必需的營養，但澱粉類蔬菜含有大量碳水化合物。為了飲食均衡著想，應以吃非澱粉類蔬菜為主，並將澱粉類蔬菜當成碳水化合物來源。而且由於每一種蔬菜所提供的營養素種類和含量都不同，最理想是多元攝取，包括沒有在上述名單當中的蔬菜。
資料來源：《Today》
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