[星島綜合報道]近年全球科研界出現一場「微型QR Code競賽」，多支團隊嘗試將這種常見二維碼縮小至極限尺寸，同時保持可讀性。最新紀錄由奧地利維也納的TU Wien材料科學團隊創下，他們成功製作出面積僅1.98平方微米的QR Code，細小程度已低於不少細菌大小，肉眼甚至一般光學顯微鏡均無法觀察，必須透過電子顯微鏡才能讀取，並獲健力士世界紀錄正式確認為全球最細QR Code。
研究團隊指出，單純在微米尺度製作結構並非難事，現今技術甚至可操控原子級圖案，但要令圖案長時間保持穩定並可準確讀取，則屬另一層次的挑戰。
今次實驗採用「聚焦離子束」（Focused Ion Beam）技術，在超薄陶瓷薄膜上刻寫QR Code。每個像素尺寸僅49納米，約為可見光波長的十分之一，因此無法以光學方式辨識，只能依賴電子顯微鏡成像。
相比此前由德國Münster大學團隊創下、面積5.38平方微米的紀錄，新成果在尺寸上縮小接近三倍。
值得注意的是，團隊並非單純追求「最細」數字，而是把焦點放在高密度、長期穩定儲存技術上。今次項目與德國初創公司Cerabyte合作，選用陶瓷薄膜作為載體，原因在於該材料在極端環境下仍具穩定性，有助確保資料可長期保存並反覆讀取。
研究人員指出，若按現時密度推算，一張A4紙大小的陶瓷薄膜，理論上可儲存超過2TB數據，為長期資料歸檔提供潛在新方向。
團隊強調，相關技術仍處於研究階段，未來將探索除QR Code以外的數據結構，以及更多具能源效率與可靠性的材料，同時評估如何把技術由實驗室推向實際應用。
在資料儲存領域，目前亦有多種前沿方案同步發展，包括把DNA封存於琥珀之中、利用特殊磁性分子提升儲存密度、發展新型磁性結構，以及Microsoft以雷射在玻璃中刻寫資料的研究路線。陶瓷納米刻寫技術未來能否在眾多方案中突圍，仍有待時間驗證。
圖片：TU Wien
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